Les ventes au détail en Grande-Bretagne reculent de 1,3 % en avril

Les ventes au détail en Grande-Bretagne ont reculé de 1,3 % en avril par rapport au mois précédent, a indiqué vendredi l’Office for National Statistics, la baisse des achats de vêtements, le recul des ventes de carburant et l’affaiblissement de la demande chez les détaillants en ligne ayant pesé sur les dépenses après un mois de mars plus solide.

L’ONS a précisé que les volumes des ventes hors carburant automobile ont diminué de 0,4 % en avril. Ce repli mensuel fait suite à une hausse révisée de 0,6 % en mars et intervient alors que les détaillants ont signalé que la météo changeante, une demande plus faible et une sensibilité accrue aux prix pesaient sur les consommateurs. Les magasins de vêtements ont vu leurs volumes de ventes baisser de 2,4 % sur le mois, tandis que les détaillants sans magasin physique, qui sont pour l’essentiel des acteurs en ligne, ont eux aussi enregistré un recul.

Les ventes de carburant ont fortement pesé sur l’ensemble. Les volumes de carburant automobile ont chuté de 10,2 % en avril, leur plus forte baisse mensuelle depuis novembre 2020, après que les détaillants ont indiqué que les automobilistes semblaient effectuer moins de trajets et repousser leurs pleins à mesure que les prix augmentaient. Cela fait suite à un mois de mars solide, durant lequel de nombreux conducteurs avaient fait le plein dans un contexte de hausse des prix et d’inquiétudes liées au conflit au Moyen-Orient.

Malgré ce contretemps mensuel, les volumes des ventes au détail ont progressé de 0,5 % sur les trois mois à fin avril par rapport aux trois mois à fin janvier. L’ONS a indiqué que cela reflétait les gains enregistrés dans les magasins non alimentaires et chez les détaillants sans magasin physique. Les enseignes de cosmétiques et d’articles de toilette ont enregistré leur quatrième hausse mensuelle consécutive sur la période de trois mois, tandis que les détaillants d’informatique et de télécommunications ont continué à bénéficier des lancements de produits intervenus en mars.

Les dépenses en ligne ont également augmenté sur le trimestre. Les montants dépensés en ligne ont progressé de 2,2 % sur les trois mois à fin avril par rapport aux trois mois précédents et étaient supérieurs de 9,3 % à ceux d’il y a un an. Mais la valeur des ventes en ligne a reculé de 2,3 % rien qu’en avril, et la part du total des ventes réalisée en ligne est passée à 28,1 %, contre 28,7 % en mars.

L’ONS a indiqué que le volume total des ventes au détail, carburant compris, était stable sur un an à fin avril. Par rapport à février 2020, avant la pandémie de coronavirus, les volumes restaient toutefois inférieurs de 1,7 %.

La période couverte par les données d’avril allait du 5 avril au 2 mai et incluait le lundi de Pâques mais pas le Vendredi saint, qui avait été intégré cette année à la publication de mars. L’ONS a précisé que son ajustement saisonnier tient compte de ce décalage.

Ces données dessinent un tableau d’un secteur de la consommation qui reste contrasté : les ménages dépensent encore suffisamment pour faire légèrement progresser les ventes sur trois mois, mais la demande mensuelle s’est affaiblie dans plusieurs catégories dépendantes des achats discrétionnaires, notamment l’habillement et certains canaux du commerce en ligne.