Le secteur touristique écossais réclame un poste ministériel dédié

La Scottish Tourism Alliance fait pression sur le prochain gouvernement écossais pour qu’il crée un poste de secrétaire d’État ou de ministre dédié au tourisme, estimant que le secteur a besoin d’une voix plus forte au sommet du gouvernement après les élections à Holyrood.

L’alliance a indiqué qu’une telle nomination, associée à une personnalité « shadow » chargée du tourisme, contribuerait à faire en sorte que la nouvelle administration puisse défendre le tourisme et l’hôtellerie-restauration et améliorer la coordination entre les ministères. Le groupe a précisé que cette proposition s’inscrivait dans un manifeste plus large pour l’industrie écossaise du tourisme et de l’hôtellerie-restauration, évaluée à 11,4 milliards de livres sterling par an, qu’il avait présenté avant le scrutin.

Parmi les autres mesures demandées figurent une réforme des taxes professionnelles, un plan de croissance pour le tourisme et l’hôtellerie-restauration en Écosse, davantage d’investissements dans la formation et la fidélisation des salariés, ainsi qu’une meilleure connectivité des transports et du numérique. La STA a estimé que ces mesures sont nécessaires pour soutenir un secteur qu’elle décrit comme central pour l’économie et les communautés écossaises.

Marc Crothall MBE, directeur général de la STA, a déclaré que le tourisme est « la vitrine de l’Écosse sur le monde » et l’un de ses secteurs les plus résilients, tout en mettant en garde contre l’idée qu’une telle résilience suffirait à le protéger. Il a estimé que le secteur se trouvait à un tournant et que les décisions prises aujourd’hui détermineraient si l’Écosse investit dans la croissance ou s’expose à un déclin susceptible de nuire aux entreprises, aux emplois et aux communautés.

M. Crothall a affirmé qu’il n’existe aucune partie de l’Écosse où le tourisme ne constitue pas une source importante d’emploi et d’activité économique, ajoutant que, dans de nombreuses zones rurales et insulaires, il est le premier employeur. Il a également indiqué que la moitié des entreprises écossaises du tourisme et de l’hôtellerie-restauration sont menacées faute de réserves de trésorerie, et a soutenu que le secteur doit être reconnu comme un domaine fiable d’investissement, plutôt que de se contenter de discours favorables de la part des responsables politiques.

Cet appel intervient alors que le secteur touristique écossais continue de réclamer une place plus claire dans les politiques publiques, dans un contexte où les opérateurs font face à des pressions sur les coûts, les effectifs et la demande. Pour les entreprises d’œnotourisme, les hôtels, les restaurants et les attractions touristiques liées à l’alimentation et aux boissons, tout changement de cap politique pourrait influer sur le niveau de soutien accordé à l’ensemble de l’économie de l’hôtellerie-restauration qui contribue à dynamiser les dépenses liées aux voyages dans tout le pays.