La Scotch Whisky Association presse Londres d’accélérer les accords commerciaux

La Scotch Whisky Association fait pression sur le gouvernement britannique pour qu’il avance rapidement sur les accords commerciaux avec l’Inde et les États-Unis, estimant qu’une mise en œuvre plus rapide pourrait aider à réduire les droits de douane, améliorer les perspectives d’exportation et renforcer l’un des secteurs les plus importants d’Écosse.

Cet appel intervient alors que le Premier ministre Keir Starmer s’apprête à mettre en avant la manière dont le plan économique de son gouvernement et ses accords commerciaux sont censés soutenir les travailleurs et les entreprises dans tout le Royaume-Uni. Dans une déclaration liée à cet effort, le gouvernement a indiqué vouloir montrer comment les accords internationaux peuvent ouvrir des marchés, soutenir l’emploi et stimuler la croissance. Pour l’industrie du whisky, l’enjeu est immédiat : l’Inde reste l’un des plus grands marchés potentiels pour le Scotch, mais des droits d’importation élevés ont longtemps limité les ventes, tandis que l’accès au marché américain est central dans la stratégie d’exportation du secteur.

Des responsables du secteur ont fait valoir qu’un déploiement rapide de toute réduction tarifaire compterait autant que les accords eux-mêmes. Les producteurs de Scotch whisky réclament depuis des années un abaissement des barrières en Inde, où les droits peuvent rendre les bouteilles bien plus chères pour les consommateurs, ainsi qu’un accès stable aux États-Unis, déjà l’une des principales destinations des exportations de Scotch. L’association a également cité la Chine comme un autre marché où des tarifs plus faibles pourraient aider les producteurs à être plus compétitifs.

Le gouvernement britannique tente de présenter la politique commerciale comme un élément d’un message économique plus large destiné aux ménages confrontés à la hausse des coûts et au ralentissement de la croissance. Selon les responsables, ces nouveaux accords doivent créer des opportunités pour des entreprises de toutes tailles, des grands exportateurs aux petits producteurs régionaux. Pour les distilleries de whisky, cette promesse dépendra de la capacité des termes négociés à se traduire par de véritables changements aux postes de douane et dans les prix de détail à l’étranger.

Le secteur écossais du whisky contribue fortement aux recettes d’exportation du Royaume-Uni et constitue un employeur clé dans les zones rurales, où les distilleries soutiennent l’agriculture, la logistique, le tourisme et les entreprises d’emballage. Les producteurs affirment que même des baisses tarifaires modestes peuvent influer sur les décisions d’investissement, la planification de la production et les embauches. Ils soutiennent aussi qu’un accès plus clair aux grands marchés peut leur permettre de mieux concurrencer d’autres catégories de spiritueux soumises à moins de barrières commerciales.

Le calendrier est important, car le gouvernement cherche à afficher rapidement des résultats de son agenda économique tandis que les entreprises continuent de composer avec une demande des consommateurs atone sur certains marchés et avec l’incertitude entourant les conditions du commerce mondial. Pour les sociétés de Scotch whisky, la question est désormais de savoir si les annonces politiques seront suivies assez vite de mesures concrètes pour influencer les ventes cette année et l’an prochain.