La politique de droits de douane nuls de la Chine dope les échanges du Hunan avec l’Afrique

La décision de la Chine d’étendre le traitement en franchise de droits aux marchandises en provenance des 53 pays africains avec lesquels elle entretient des relations diplomatiques modifie déjà les flux commerciaux dans le Hunan, une province intérieure qui cherche depuis des années à se positionner comme une porte d’entrée du commerce Chine-Afrique.

Lorsque plus de 6 000 bouteilles de vin sud-africain ont été dédouanées à l’aéroport international Changsha Huanghua le 1er mai, l’importateur a économisé 21 000 yuans, soit environ 3 069 dollars, en droits de douane, selon les autorités locales et des dirigeants de l’entreprise. Ce vin était auparavant soumis à un tarif de 14 % en Chine. Avec la suppression désormais totale du droit, l’importateur, Hunan Express Wisdom Information Technology Co., anticipe une économie annuelle d’environ 5 millions de yuans.

Cet envoi a compté parmi les premiers dans le Hunan à bénéficier de cette politique élargie, qui étend la franchise de droits au-delà des pays africains les moins avancés couverts par une mesure antérieure et s’applique désormais à toutes les nations africaines ayant des liens diplomatiques avec la Chine. Pékin affirme être la première grande économie à offrir un traitement unilatéral en franchise de droits à cette échelle à l’ensemble de ses partenaires diplomatiques africains.

Pour le Hunan, ce changement va bien au-delà d’un simple ajustement douanier. Les responsables provinciaux et les entreprises y voient un moyen de réduire les coûts d’importation, d’acheminer davantage de matières premières et de biens de consommation africains via la province et de soutenir les activités de réexportation depuis l’intérieur de la Chine.

Le Hunan construit ce rôle depuis des années grâce à l’Exposition économique et commerciale Chine-Afrique et à une zone pilote dédiée à une coopération économique approfondie. Les échanges entre le Hunan et l’Afrique ont progressé en moyenne de 15 % par an pour atteindre 58 milliards de yuans, faisant de la province la plus performante parmi les provinces du centre et de l’ouest de la Chine dans ses échanges avec l’Afrique.

La nouvelle politique tarifaire fait suite à une mesure antérieure entrée en vigueur le 1er décembre 2024, lorsque la Chine a accordé des droits nuls sur l’ensemble des lignes tarifaires aux pays les moins avancés ayant des relations diplomatiques avec Pékin, dont 33 pays africains. Entre cette date et le 31 mars dernier, les douanes de Changsha ont indiqué avoir traité environ 26,98 millions de yuans de réductions tarifaires sur les importations du Hunan en provenance de ces pays.

Cette politique coïncide avec une hausse plus marquée des importations. Les importations du Hunan en provenance d’Afrique ont augmenté de 27,2 % sur un an pour atteindre 30,92 milliards de yuans en 2025. Au cours des quatre premiers mois de 2026, le commerce total entre le Hunan et l’Afrique a atteint 18,16 milliards de yuans, en hausse de 8,8 % sur un an, tandis que les importations ont progressé de 29,4 % à 10,41 milliards de yuans.

Selon les autorités, cette couverture élargie pourrait avoir un effet encore plus important car elle inclut plusieurs des principaux fournisseurs africains du Hunan, parmi lesquels le Kenya, l’Afrique du Sud, le Nigeria, le Maroc et la Tunisie. Entre janvier 2025 et mars 2026, les importations en provenance de ces cinq pays ont représenté 98,1 % des droits perçus sur les importations du Hunan en provenance d’Afrique.

Lan Shengbin, directeur adjoint des douanes de Changsha, a indiqué que certains fabricants du Hunan acquittaient jusqu’ici des droits allant de 7 % à 10 % sur des composants provenant notamment de Tunisie, du Maroc et d’Égypte. La suppression de ces droits devrait réduire les coûts de production et aider les entreprises à diversifier leurs chaînes d’approvisionnement, a-t-il ajouté.

Les bénéfices devraient également concerner les produits agricoles et les matières premières utilisées dans des secteurs comme la biopharmacie. Les entreprises locales cherchent déjà à transformer ces économies tarifaires en un modèle commercial plus large faisant du Hunan un point d’entrée pour importer, transformer et redistribuer des marchandises africaines, y compris des produits ensuite expédiés à l’étranger.

Cette stratégie a déjà donné lieu à quelques premiers exemples. En juillet 2024, 400 roses fraîches du Kenya ont été importées à Changsha puis réexportées via la zone franche intégrée complète Changsha Huanghua vers l’Ouzbékistan, selon les douanes de Changsha. Il s’agissait de la première opération chinoise de réexportation impliquant des fleurs fraîches africaines.

Hunan Xiyue Culture Media Co., qui a géré cette opération, importe désormais des fleurs, des fruits et des poissons d’ornement depuis l’Afrique, dont certains sont ensuite expédiés vers des marchés étrangers. Huang Zinan, dirigeant de l’entreprise, a déclaré que la baisse des droits réduirait les coûts d’importation, améliorerait la trésorerie et permettrait aux produits africains d’être vendus à des prix plus compétitifs.

Les biens de consommation constituent un autre axe. Pendant les congés du Premier Mai ce mois-ci, un marché consacré aux produits africains à Changsha a attiré environ 89 000 visiteurs en six jours. Les organisateurs ont indiqué que la baisse des coûts d’importation des matières premières avait permis une diminution des prix sur certains produits, notamment le chocolat fabriqué avec du cacao ghanéen, les produits au beurre de karité venus du Mali et le café zambien.

Hunan Yufei Industry Investment Co., qui a contribué à organiser ce marché, a indiqué que sa marque Quality African Products compte désormais plus de 400 produits issus de 13 pays africains, allant du café et des avocats aux épices.

Les autorités provinciales cherchent aussi à élargir l’impact au-delà des ventes au détail. Fin avril, le département du commerce du Hunan a annoncé sept mesures visant à accroître les importations en provenance d’Afrique, améliorer les services d’entrepôts à l’étranger, soutenir la coopération industrielle et renforcer les activités liées à l’Exposition économique et commerciale Chine-Afrique dans les pays africains.

Les vendeurs de café accélèrent eux aussi leurs projets. Coffee Z, une chaîne basée à Changsha spécialisée dans le café africain haut de gamme, prévoit d’élargir ses approvisionnements directs depuis l’Éthiopie et le Kenya, a indiqué son fondateur Jing Jianhua. L’entreprise accélère également ses travaux sur une plateforme sectorielle et sur des équipements café intégrant l’IA dans toute la Chine.

« Nous utiliserons la politique zéro tarif comme une opportunité pour apporter davantage de café africain de qualité et abordable aux consommateurs dans toute la Chine », a déclaré Jing.