Des chercheurs brésiliens renforcent le SPF des écrans solaires grâce à des déchets de bière

Des chercheurs au Brésil estiment qu’un sous-produit de la production de bière pourrait contribuer à rendre les écrans solaires beaucoup plus efficaces contre les rayons ultraviolets, même si ces travaux n’en sont qu’à un stade précoce et n’ont pas encore été testés pour un usage commercial.

Dans des expériences en laboratoire, les scientifiques ont ajouté à une formule d’écran solaire à base d’eau un extrait issu de houblon usagé, la matière végétale résiduelle du brassage, et ont constaté que cela faisait passer le facteur de protection solaire, ou SPF, du produit d’environ 54 à 178. L’étude s’est concentrée sur les rayons UVB, associés aux coups de soleil et susceptibles de contribuer au cancer de la peau.

Le houblon est la fleur en cône de la liane Humulus lupulus et est utilisé dans la bière pour son goût et son arôme. Après le brassage, une partie de cette matière végétale reste sous forme de déchet. Les chercheurs brésiliens ont indiqué que ce résidu contient encore des composés bioactifs et des antioxydants susceptibles d’aider à protéger la peau des dommages causés par les ultraviolets.

Ces résultats interviennent alors que l’efficacité des écrans solaires attire davantage l’attention des consommateurs et des régulateurs. Une récente analyse de Consumer Reports a révélé que nombre d’écrans solaires vendus en magasin n’offraient pas la protection SPF indiquée sur leur étiquette. Cela a ravivé l’intérêt pour des ingrédients susceptibles d’améliorer l’efficacité des protections solaires.

André Rolim Baby, qui a coordonné l’étude, a déclaré que davantage de recherches seront nécessaires avant que cette idée puisse sortir du laboratoire. Selon lui, les scientifiques doivent encore vérifier si la formule reste stable dans le temps, standardiser les composés bioactifs contenus dans l’extrait de houblon et évaluer sa sécurité et son efficacité dans des études cliniques.

Les experts de santé continuent de recommander l’usage quotidien d’un écran solaire SPF 30, qui bloque environ 97 % des rayons UVB lorsqu’il est appliqué correctement. Pour des expositions plus longues au soleil, les produits SPF 50 peuvent offrir une protection supplémentaire.

Ces travaux ouvrent aussi la voie à une nouvelle utilisation possible des déchets de brasserie, à l’heure où les producteurs agroalimentaires cherchent des moyens de réutiliser leurs sous-produits plutôt que de les jeter.