Wetherspoon prévient que son bénéfice sera inférieur aux prévisions

Wetherspoon a indiqué mercredi que ses ventes avaient continué de progresser au cours des 13 semaines closes le 26 avril, mais a averti que la hausse des coûts de main-d’œuvre et d’exploitation ferait ressortir un bénéfice annuel légèrement inférieur aux attentes précédentes.

La chaîne de pubs, l’une des plus importantes de Grande-Bretagne, a précisé que les ventes à périmètre comparable avaient augmenté de 3,4 % sur la période, tandis que les ventes totales progressaient de 4,1 %. Le groupe a expliqué que ces gains reflétaient une activité soutenue dans son parc, portée par la demande de nourriture et de boissons dans ses pubs et hôtels.

Mais l’entreprise a également indiqué qu’elle anticipait désormais une dette nette comprise entre 740 millions et 760 millions de livres sterling à la fin de l’exercice, signe que la génération de trésorerie reste sous pression alors même qu’elle continue d’affronter des coûts élevés. Wetherspoon a déclaré que l’inflation salariale, les factures d’énergie et d’autres dépenses pesaient sur les marges, malgré l’amélioration du chiffre d’affaires.

Cette mise à jour est importante pour le secteur britannique du on-trade, où pubs et bars tentent de concilier une fréquentation plus soutenue avec des coûts plus élevés pour le personnel, l’énergie et les approvisionnements. Pour les fournisseurs de bière, de vin et de spiritueux, l’évolution commerciale de Wetherspoon est suivie de près en raison de sa taille et de son rôle d’acheteur majeur sur le marché britannique de l’hôtellerie-restauration.

Le groupe a indiqué que son bénéfice annuel serait légèrement inférieur aux prévisions précédentes en raison de ces pressions sur les coûts. Il n’a pas communiqué de nouveau chiffre pour le bénéfice dans cette mise à jour.

Ces dernières années, Wetherspoon a traversé une période marquée par un endettement plus élevé et des marges plus serrées, après que la pandémie a perturbé l’activité du secteur et laissé de nombreux opérateurs avec des niveaux d’endettement plus lourds. Les derniers chiffres suggèrent que la demande s’est maintenue, mais pas suffisamment pour compenser entièrement la hausse des dépenses.

La chaîne exploite des centaines de pubs au Royaume-Uni et en Irlande et est connue pour son positionnement à bas prix, qui peut aider à attirer les clients lorsque les budgets des ménages sont serrés. Cette stratégie peut aussi limiter la part des coûts en hausse pouvant être répercutée sur les consommateurs sans peser sur les ventes.

Les actions du groupe étaient attendues au centre de l’attention des investisseurs, qui cherchent à savoir si le marché britannique des pubs se stabilise ou reste sous la pression de l’inflation salariale et d’autres intrants.

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