La distillerie Annandale réduit les émissions du whisky grâce à un nouveau système de vapeur

La distillerie Annandale, dans le sud de l’Écosse, affirme être devenue la première distillerie au monde à utiliser un nouveau système qui réduit fortement l’empreinte carbone de la production de whisky, dans un contexte où l’industrie écossaise du whisky est sous pression pour diminuer ses émissions sur l’une de ses étapes les plus énergivores : la production de vapeur pour la distillation.

La distillerie, qui travaille avec l’entreprise technologique Exergy3 et le fabricant de chaudières Cochran Ltd., indique utiliser l’électricité produite par des éoliennes voisines pour alimenter un système thermique qui stocke l’énergie sous forme de chaleur plutôt que dans des batteries. Lorsque de la vapeur est nécessaire, de l’air froid est envoyé à travers le tampon chauffé et atteint rapidement des températures comprises entre 500 °C et 600 °C, avant d’alimenter une chaudière modifiée qui produit la vapeur utilisée dans la fabrication du whisky.

David Thomson, cofondateur d’Annandale Distillery, a déclaré que le système avait été conçu pour réduire l’impact carbone de la production et l’a présenté comme une première mondiale. L’installation comprend trois modules et occupe environ l’espace d’un garage classique, ce qui, selon l’entreprise, la rend exploitable à plus grande échelle dans le secteur.

La production de whisky dépend fortement de la chaleur, en particulier lors de la distillation, et une grande partie de cette chaleur provient traditionnellement des combustibles fossiles. L’approche d’Annandale s’inscrit dans un effort plus large du secteur écossais du whisky pour réduire ses émissions et aller vers une décarbonation totale d’ici 2030. D’autres distilleries ont testé des camions électriques, des emballages alternatifs et d’autres changements visant à réduire leur impact environnemental.

Annandale a indiqué que ses efforts en matière de durabilité vont au-delà du chai à alambics. La mise en bouteille est réalisée localement et le transport utilise déjà des véhicules électriques. L’entreprise a précisé que l’objectif est de réduire les émissions sur l’ensemble de la production, de l’emballage et de l’expédition, et pas seulement lors de la distillation.

Le projet reflète l’intérêt croissant pour les usages possibles des énergies renouvelables dans les procédés industriels nécessitant des températures élevées. Dans la fabrication du whisky, la production de vapeur est l’une des étapes les plus difficiles à décarboner car elle exige une chaleur soutenue et intense. Le système d’Annandale est suivi de près car il offre un modèle possible pour d’autres distilleries cherchant à atteindre leurs objectifs climatiques sans modifier le caractère fondamental de la production du Scotch.