Les plus grands châteaux de Bordeaux lancent Vignerons AVenir pour soutenir les petits viticulteurs en difficulté

Cet hiver, quatre des grands crus les plus renommés de Bordeaux - les châteaux Cheval Blanc à Saint-Emilion, Lafite Rothschild à Pauillac, Petrus à Pomerol et Yquem à Sauternes - ont uni leurs forces pour lancer une nouvelle initiative baptisée Vignerons AVenir. Le programme est conçu comme un parrainage basé sur les compétences pour quatre candidats sélectionnés, qui seront choisis au printemps. L'objectif est de soutenir les petits vignerons en partageant leur savoir-faire et en les aidant à relever les défis économiques auxquels la région est confrontée.

Guillaume Pouvaret, qui exploite le Château Grand Maison avec 5 hectares de vignes en agriculture biologique dans l'appellation Côtes de Bourg, a participé à la phase pilote du programme l'année dernière. Il a reçu des conseils de l'équipe de Cheval Blanc et a noté que même le processus de candidature l'a encouragé à prendre du recul et à réévaluer ses opérations viticoles. Cette réflexion est d'autant plus pertinente que la région de Bordeaux est confrontée à une crise historique marquée par une baisse de la demande et des difficultés financières pour de nombreux producteurs.

Nicolas Corporandy, chef viticulteur au Château Cheval Blanc, reconnaît que si son domaine fait partie des plus privilégiés de Bordeaux - avec 40 hectares de vignes rouges et 9 hectares de vignes blanches - les réalités sont différentes pour les petites propriétés. Il souligne l'importance d'éviter une approche condescendante et de se concentrer plutôt sur des solutions pratiques adaptées aux besoins de chaque vignoble. Pour de nombreux viticulteurs, cela signifie qu'ils doivent réévaluer des traditions de longue date et prendre des décisions difficiles concernant leurs vignobles.

L'une des questions les plus délicates est de savoir ce qu'il faut faire des très vieilles vignes. Ces plantes anciennes ont souvent une grande valeur sentimentale pour les viticulteurs, mais elles présentent également des défis importants. Les rendements des vieilles vignes ont tendance à être faibles et les coûts d'entretien sont élevés. Comme l'explique M. Pouvaret, il est parfois nécessaire de mettre de côté l'attachement émotionnel et de faire des choix pragmatiques basés sur les réalités économiques. Il a modifié son approche de la viticulture, se concentrant désormais sur l'identification des vignes vraiment exceptionnelles tout en étant prêt à éliminer celles qui ne contribuent plus à la rentabilité du vignoble.

Corporandy résume le raisonnement : lorsque les vignes atteignent la fin de leur vie productive, elles doivent être arrachées si elles ne peuvent plus fournir des rendements suffisants pour justifier leur entretien. Le facteur clé est d'obtenir un rendement qui permette d'assurer la durabilité économique. Cette approche nécessite une évaluation minutieuse et une volonté d'adapter les pratiques traditionnelles en réponse à l'évolution des conditions du marché.

L'initiative Vignerons AVenir reflète une tendance plus large à Bordeaux, où les viticulteurs cherchent de nouveaux moyens de rester viables face à l'évolution des préférences des consommateurs et à l'augmentation des coûts de production. En encourageant la collaboration entre des domaines prestigieux et des producteurs plus modestes, le programme vise à garantir que l'héritage et l'innovation continuent à façonner l'avenir de la région.