Jackson Family Wines double sa production de Big Salt après son acquisition dans l'Oregon

Jackson Family Wines, un acteur majeur de l'industrie vinicole californienne, a étendu sa présence dans l'Oregon avec l'acquisition de Big Salt, une marque connue pour ses mélanges blancs secs. La transaction a été annoncée dimanche par la société basée à Santa Rosa. Les conditions financières n'ont pas été divulguées.

Big Salt a été fondée en 2016 par Ksenija Kostic House et John House. La marque a rapidement attiré l'attention pour ses assemblages aromatiques à base de riesling, de gewürztraminer et de muscat. Ces vins sont reconnus pour leur acidité vive, leur vinification à intervention minimale et leur prix accessible. Les raisins proviennent de vignobles cultivés de manière biologique et durable dans tout l'Oregon, depuis la gorge du fleuve Columbia jusqu'aux régions méridionales de l'État. Bien que les Maisons ne soient pas propriétaires de ces vignobles, elles ont noué de solides relations avec les viticulteurs locaux.

L'acquisition ajoute Big Salt au portefeuille croissant de Jackson Family Wines dans l'Oregon, qui comprend déjà Penner-Ash Wine Cellars et WillaKenzie Estate - tous deux achetés en 2016. La société produit désormais entre 30 000 et 40 000 caisses de vin de l'Oregon par an dans ses installations, dont une grande cave à McMinnville.

Big Salt a su fidéliser les jeunes consommateurs et les amateurs de mélanges de vins blancs. En 2025, Jackson Family Wines a produit 25 000 caisses de vins Big Salt à partir de raisins provenant de tout l'Oregon.

Eugenia Keegan, vice-présidente senior de la viticulture de l'Oregon et du développement commercial chez Jackson Family Wines, a expliqué que l'intérêt de la société pour Big Salt était en partie motivé par l'évolution du marché du sauvignon blanc. Après que Chateau Ste. Michelle a annulé 40 % de ses contrats de fruits dans l'État de Washington en 2023, Jackson Family Wines a cherché de nouvelles sources pour le sauvignon blanc, mais n'a trouvé que des options limitées. Cela les a amenés à se concentrer sur les mélanges blancs, où Big Salt s'est distingué lors des dégustations internes.

M. Keegan a contacté John House à un moment où il envisageait d'accroître la production de Big Salt, mais se heurtait à des contraintes financières. Depuis son lancement, la production annuelle de Big Salt est passée à 20 000 caisses, mais elle a continué à s'écouler rapidement. Un écoulement trop rapide peut être risqué pour une marque, car elle risque de perdre de l'espace en rayon dans les magasins et les restaurants - un défi qui peut être coûteux et difficile à relever.

Pour Jackson Family Wines, l'acquisition de Big Salt a été une décision simple. M. Keegan a déclaré que la société souhaitait travailler avec de nouveaux cépages et des mélanges intéressants tout en soutenant les vignobles établis.

Les deux parties ont convenu qu'il n'y aurait pas de changements significatifs dans la façon dont les vins Big Salt sont produits. Ksenija Kostic House sera conseillée en matière de vinification par Alex Nichols, vinificateur de Jackson Family Wines basé dans l'Oregon, qui a déjà travaillé avec elle à Argyle Winery. John House rejoindra l'équipe de vente pour promouvoir la marque.

Les House ont signé des contrats de cinq ans avec Jackson Family Wines afin d'assurer une transition en douceur. Cet accord leur laisse plus de temps pour se consacrer à leurs autres projets : Ovum Wines, lancé en 2011, et EZ TGR, qui produit des pinots noirs et des chardonnays abordables de la Willamette Valley. Ils prévoient également de passer plus de temps avec leur famille.

L'automne dernier, House et Nichols ont collaboré sur le site de McMinnville pour produire près du double de la production précédente de vins Big Salt. La gamme 2025 comprend Big Salt et PNK Salt (19 $ chacun), Big Salt Orange Rosé (22 $) et Old Love (24 $). L'assemblage phare de Big Salt continue d'être composé essentiellement de riesling.

L'augmentation de la production a été rendue possible par les ressources de Jackson Family Wines, qui lui ont permis d'acheter tous les fruits disponibles dans les vignobles partenaires plutôt qu'une partie seulement. Ce changement offre une plus grande souplesse dans le calendrier des récoltes et améliore la stabilité économique des propriétaires de vignobles.

À l'avenir, les amateurs peuvent s'attendre à quelques changements de la part de Big Salt sous son nouveau propriétaire. Il est prévu de proposer certains vins en canettes et éventuellement d'introduire une version pétillante de Big Salt. Les versions 2025 de Big Salt et PNK Salt sont disponibles depuis le 1er mars, et d'autres vins devraient être mis sur le marché plus tard dans l'année.