Les viticulteurs californiens arrachent 38 000 acres de vignobles en raison de la crise de l'offre excédentaire de vin

L'industrie viticole californienne est en train de connaître un changement important, les viticulteurs supprimant des milliers d'hectares de vignobles en réponse à une offre excédentaire prolongée. L'État, qui produit la majorité du vin américain, est confronté depuis plusieurs années à une baisse de la consommation de vin, tant au niveau national que mondial. Cette baisse a laissé aux viticulteurs plus de raisins que les établissements vinicoles ne pouvaient en utiliser, ce qui a entraîné des difficultés financières dans tout le secteur.

Selon un rapport commandé par la California Association of Winegrape Growers, entre octobre 2024 et août 2025, plus de 38 000 acres de vignobles de raisin de cuve ont été supprimés dans l'État. Cela représente environ 7 % de la superficie totale des vignobles californiens, ce qui laisse environ 477 000 acres en production. Les experts du secteur estiment que la demande future ne soutiendra qu'environ 410 000 acres, ce qui laisse présager de nouvelles réductions.

Jeff Bitter, président d'Allied Grape Growers, a abordé la question lors du symposium unifié sur le vin et le raisin qui s'est tenu à Sacramento le mois dernier. Il a noté que si l'industrie est toujours confrontée à une offre excédentaire, les suppressions en cours - qui devraient atteindre 40 000 acres supplémentaires cette année - pourraient rapprocher le marché de l'équilibre. Selon M. Bitter, si les tendances actuelles se poursuivent, la superficie productive pourrait s'aligner sur la demande dès cette année, mais plus probablement d'ici 2027 ou 2028.

Le problème de l'offre excédentaire a été aggravé par le ralentissement des ventes de vin. Selon le rapport Gomberg Fredrikson, à la fin de l'année 2023, les caves californiennes détenaient des stocks de vin fini suffisants pour durer 21,7 mois, soit bien plus que l'objectif de 18 mois qu'elles s'étaient fixé. Cet excédent a conduit les établissements vinicoles à réduire leurs achats de raisin et a contribué à une quantité record de fruits non récoltés. En 2024, on estime que 400 000 tonnes de raisins n'ont pas été récoltées ; l'année dernière, ce chiffre est passé à environ 820 000 tonnes, soit environ un quart de la récolte.

En conséquence, la récolte californienne de raisins de cuve en 2025 a été l'une des plus faibles depuis des décennies, avec moins de 2,5 millions de tonnes. Les nouvelles plantations de vignobles ont également fortement chuté : les pépiniéristes n'ont vendu que 7,7 millions de pieds de vigne l'année dernière, soit suffisamment pour environ 7 200 acres, ce qui représente une forte baisse par rapport aux plus de 20 millions de pieds de vigne vendus trois ans plus tôt.

Les producteurs qui n'ont pas de contrats à long terme ont été les plus durement touchés par ces changements. Nombre d'entre eux ont été contraints de vendre des raisins à perte ou de les laisser sur pied. En raison du manque de rentabilité, certains producteurs ont eu du mal à obtenir des prêts d'exploitation auprès des banques. Randy Baranek, de Fowler Brothers Farming dans le comté de Stanislaus, a déclaré avoir supervisé l'arrachage de plus de 5 000 acres l'année dernière et s'attend à des chiffres similaires cette année en raison de la demande continue de services d'arrachage de vignobles.

Les analystes du secteur évoquent plusieurs causes pour expliquer la baisse de la consommation de vin. L'évolution des recommandations sanitaires concernant la consommation d'alcool et l'augmentation du coût de la vie ont joué un rôle. Les jeunes consommateurs boivent moins de vin que les générations précédentes et sont plus difficiles à atteindre pour les établissements vinicoles.

Malgré ces défis, certains leaders de l'industrie voient des possibilités de redressement en faisant appel aux valeurs changeantes des consommateurs. Liz Thach, présidente du Wine Market Council, a déclaré que si les jeunes générations boivent moins de vin dans l'ensemble, elles le perçoivent toujours de manière positive, en l'associant à la nature, à l'agriculture et au lien social. Elle a suggéré que les établissements vinicoles mettent en avant des caractéristiques telles qu'une faible teneur en sucre et des pratiques agricoles durables pour attirer les consommateurs soucieux de leur santé et de l'environnement.

La récente vague d'arrachages de vignobles est coûteuse pour les viticulteurs qui ont investi massivement dans leurs terres, mais elle peut être nécessaire à la stabilité à long terme du secteur. À mesure que les stocks commencent à diminuer et que l'offre se rapproche de la demande, les experts estiment que le secteur viticole californien pourrait connaître une amélioration de sa situation au cours des prochaines années. Pour l'instant, de nombreux viticulteurs continuent à prendre des décisions difficiles en attendant des signes de reprise sur les marchés nationaux et mondiaux.