Un capteur alimenté par l'IA mesure instantanément la maturité des raisins dans les vignobles

Des chercheurs de l'université Queen Mary de Londres ont mis au point un nouveau capteur portable appelé RipenAI qui utilise l'intelligence artificielle pour mesurer instantanément la maturité du raisin dans le vignoble. L'appareil, créé par le professeur Lei Su et le docteur Xuechun Wang, est conçu pour aider les viticulteurs à prendre de meilleures décisions quant au moment de la récolte des raisins, un facteur clé dans la production d'un vin de haute qualité.

RipenAI utilise des capteurs optiques pour analyser la façon dont les raisins absorbent et reflètent les différentes longueurs d'onde de la lumière. Au fur et à mesure que les raisins mûrissent, leur composition chimique change, ce qui affecte leurs propriétés optiques. Les algorithmes d'intelligence artificielle de l'appareil interprètent ces changements pour estimer la maturité sans endommager le fruit. Cette approche remplace les méthodes traditionnelles qui nécessitent de cueillir et de détruire des échantillons de raisin pour les analyser en laboratoire, ce qui peut s'avérer lent et exigeant en termes de main-d'œuvre.

La technologie peut être utilisée comme un outil portable par les vendangeurs ou installée dans les vignobles pour une surveillance continue. L'équipe de Queen Mary travaille également avec Extend Robotics et Saffron Grange Vineyard pour intégrer RipenAI dans des systèmes robotisés de cueillette du raisin, dans le but d'automatiser et d'améliorer encore le processus de récolte.

Nick Edwards, directeur de Saffron Grange Vineyard, a déclaré que prendre la bonne décision quant au moment de la récolte est crucial pour la qualité du vin. Il explique que le RipenAI permet aux viticulteurs de contrôler les mêmes grappes à plusieurs reprises au cours de la période de maturation, ce qui leur donne une idée plus précise de l'évolution de la maturité. L'appareil fournit des résultats instantanés, ce qui réduit le temps et la main-d'œuvre nécessaires à l'échantillonnage et à l'analyse.

La cueillette des raisins au moment optimal peut également réduire le besoin d'ajustements ultérieurs dans le chai, tels que la modification de l'acidité ou l'ajout de sucre. Cela permet aux producteurs de créer des vins de meilleure qualité avec moins d'intervention. Le professeur Lei Su a déclaré que RipenAI représentait une avancée pour la récolte intelligente dans un secteur où le temps et la précision sont essentiels.

Après la réussite des premiers essais sur le terrain, les chercheurs sont maintenant à la recherche d'autres vignobles, d'entreprises d'agrotechnique et de vergers pour tester un nouveau prototype au cours de la prochaine saison de récolte. L'industrie viticole britannique a connu une croissance rapide ces dernières années, et des outils comme le RipenAI pourraient aider les producteurs à répondre à la demande tout en maintenant des normes de qualité.