Le esportazioni di vino degli Stati Uniti in Canada crollano del 91%, trasformando un surplus di 51,5 milioni di dollari in un disavanzo

I produttori di vino statunitensi stanno affrontando sfide significative nel mercato canadese a seguito di una serie di azioni commerciali e di restrizioni provinciali in corso, secondo un recente documento presentato da Wine Institute e WineAmerica all'Ufficio del Rappresentante del Commercio degli Stati Uniti (USTR). Le due organizzazioni, che rappresentano più di 1.500 aziende vinicole americane, la maggior parte delle quali piccole e a conduzione familiare, hanno chiesto ai funzionari federali di affrontare quelle che descrivono come ingiuste barriere alle esportazioni di vino degli Stati Uniti in vista dell'imminente revisione dell'accordo tra Stati Uniti e Messico e Canada (USMCA).

I problemi sono iniziati all'inizio di marzo 2025, quando la maggior parte delle province canadesi ha rimosso i vini e le altre bevande alcoliche statunitensi dagli scaffali dei negozi di liquori controllati dal governo. Questa azione ha fatto seguito a un ordine esecutivo statunitense che ha imposto una tariffa del 25% su alcune importazioni canadesi, rapidamente modificata per esentare i prodotti di origine USMCA. Il Canada ha risposto con le proprie tariffe di ritorsione, ma entrambi i Paesi hanno revocato i dazi entro settembre 2025. Nonostante ciò, province come la Columbia Britannica, l'Ontario, il Québec e molte altre hanno mantenuto i divieti sulle vendite di vino statunitense, collegando la loro rimozione a negoziati commerciali più ampi piuttosto che alla disputa tariffaria originale.

Solo Alberta e Saskatchewan hanno ripreso le normali importazioni di alcolici statunitensi. I continui divieti hanno avuto un effetto drammatico sulle esportazioni di vino americano: il commercio con il Canada è diminuito del 91% rispetto ai livelli del 2024, trasformando quello che una volta era un surplus commerciale in un deficit di 51,5 milioni di dollari per i produttori statunitensi. I leader del settore sostengono che queste perdite non possono essere compensate dalle vendite interne o dalla ricerca di nuovi mercati di esportazione, dato che le esportazioni complessive di vino degli Stati Uniti sono calate del 28% nei primi sette mesi del 2025.

Wine Institute e WineAmerica sostengono che questi divieti provinciali violano lo spirito dell'USMCA e sollecitano l'USTR a spingere per la loro immediata rimozione, indipendentemente da qualsiasi rinegoziazione più ampia dell'accordo. Inoltre, sottolineano le preoccupazioni di lunga data su altre pratiche canadesi che svantaggiano i vini importati, come lo spazio preferenziale sugli scaffali per i prodotti locali e i complessi requisiti di distribuzione che aggiungono costi e ritardi per i produttori stranieri.

Nella Columbia Britannica, ad esempio, i vini importati devono passare attraverso magazzini privati e governativi prima di raggiungere i rivenditori o i ristoranti, un processo non richiesto per i vini nazionali. Durante un recente sciopero dei lavoratori che ha interessato i magazzini governativi, i vini importati sono stati completamente bloccati per raggiungere i clienti, mentre i produttori locali hanno continuato le consegne attraverso canali alternativi.

Anche la recente espansione delle vendite di alcolici in migliaia di nuovi punti vendita al dettaglio in Ontario ha sollevato preoccupazioni tra gli esportatori statunitensi. La commissione per i liquori della provincia mantiene il monopolio sulla vendita all'ingrosso del vino e limita la vendita di vini importati di alta qualità in questi nuovi punti vendita, mentre i vini locali dell'Ontario godono di un accesso completo e di un posizionamento preferenziale.

Un'altra questione sollevata dai gruppi industriali è l'aumento delle importazioni di vino sfuso dal Canada agli Stati Uniti. Secondo i dati dell'Organizzazione Internazionale della Vigna e del Vino (OIV), quasi tutte le esportazioni di vino canadese sono in realtà riesportazioni di vino sfuso da altri Paesi, la maggior parte delle quali destinate al mercato statunitense. I gruppi si chiedono se queste importazioni debbano beneficiare delle preferenze tariffarie dell'USMCA o se siano consentite dagli accordi di mutua accettazione esistenti.

Anche il Messico è un mercato importante per il vino americano, ma presenta una serie di sfide. Sebbene le esportazioni di vino statunitense in Messico siano quasi raddoppiate tra il 2020 e il 2024, rimangono modeste, pari a 25 milioni di dollari l'anno scorso. Le alte tasse sul vino importato - che vanno dal 42,5% al 46% a seconda del contenuto alcolico - rendono i prodotti americani molto più costosi di quelli provenienti da Spagna, Cile o Italia, che beneficiano di prezzi all'esportazione più bassi e di sussidi interni.

I gruppi industriali chiedono all'USTR di esplorare le opzioni per un trattamento fiscale preferenziale per i vini di origine USMCA in Messico o altri meccanismi per migliorare la competitività dei prezzi.

L'allegato dell'USMCA sul vino e gli alcolici è stato concepito per ridurre le barriere non tariffarie in tutto il Nord America, armonizzando i requisiti di etichettatura e certificazione e riconoscendo il vino come prodotto alimentare a basso rischio. Tuttavia, Wine Institute e WineAmerica affermano che la sua efficacia è stata compromessa dalla mancanza di impegni applicabili a livello provinciale in Canada. Chiedono che i futuri negoziati includano obblighi vincolanti che impongano alle province di trattare i vini americani non meno favorevolmente dei prodotti nazionali.

I recenti avvenimenti nella Columbia Britannica hanno ulteriormente complicato le cose per gli esportatori statunitensi. Dopo una grave gelata che ha danneggiato i vigneti locali all'inizio del 2024, le autorità provinciali hanno permesso alle aziende vinicole della Columbia Britannica di produrre vini "sostitutivi" utilizzando uve o succhi importati senza pagare i ricarichi standard, un'esenzione non disponibile per i produttori stranieri che esportano vini finiti in Canada. Questi vini sostitutivi vengono ora commercializzati con la dicitura "Crafted in BC", anche quando sono prodotti interamente con ingredienti importati, il che conferisce loro un vantaggio rispetto ad analoghi prodotti americani.

Il Wine Institute e WineAmerica sostengono che l'eliminazione di questi programmi provinciali è essenziale per ripristinare una concorrenza leale nel mercato canadese, una volta aboliti gli attuali divieti.

Mentre iniziano i preparativi per la revisione congiunta delle operazioni dell'USMCA, i produttori di vino americani sollecitano i funzionari federali a fare delle questioni di accesso al mercato una priorità assoluta nelle discussioni con Canada e Messico. Essi sostengono che relazioni commerciali stabili sono vitali non solo per il loro settore, ma anche per i più ampi legami economici in tutto il Nord America.