La fermeture du gouvernement fédéral paralyse l'industrie du vin et des spiritueux, les principales agences interrompant leurs activités

La récente fermeture du gouvernement fédéral américain, provoquée par un conflit budgétaire, a un impact significatif sur l'industrie des vins et spiritueux nationaux et importés. La fermeture de l'Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB) et les opérations limitées de l'U.S. Customs and Border Protection (CBP) entraînent des retards et des perturbations dans l'ensemble du secteur.

Le 1er octobre, jour du début de la fermeture, le Wine Institute, basé en Californie, a mis en garde ses membres contre les conséquences de la fermeture du gouvernement. De nombreux services essentiels fournis par la TTB, dont dépendent les établissements vinicoles, sont temporairement indisponibles. L'un des services les plus critiques est la délivrance des certificats d'approbation des étiquettes (COLA). Chaque boisson alcoolisée vendue aux États-Unis doit être munie de ce certificat, qui n'est accordé qu'après un examen approfondi par la TTB. Sans COLA, aucun nouveau produit ne peut être introduit sur le marché.

Des experts du secteur, dont W. Blake Gray de la plateforme commerciale Wine-Searcher, ont souligné que si certains changements, tels que l'ajustement des mélanges de raisins dans les vins existants, peuvent être effectués sans intervention du gouvernement fédéral, l'introduction de nouveaux produits est interrompue. Par exemple, un producteur étranger vendant du Pinot Grigio aux États-Unis ne peut pas lancer un nouveau Sangiovese pendant la fermeture. L'enregistrement de nouvelles marques et la mise à jour des informations commerciales sont également suspendus.

Selon Wine-Searcher, certaines entreprises vinicoles n'ont pas reçu les remboursements d'impôts promis par l'administration précédente. Les agences chargées de promouvoir les vins américains à l'étranger ont également suspendu leurs activités en raison de la fermeture.

Les importateurs sont particulièrement préoccupés par la situation dans les ports américains. Le magazine en ligne Supply Chain Digital rapporte qu'en vertu d'un plan d'urgence du ministère de la sécurité intérieure, le CBP continuera à percevoir les droits de douane et à traiter les marchandises pendant la fermeture. Toutefois, les réductions de personnel et les retards dans la documentation devraient entraîner des goulets d'étranglement et des ralentissements dans les ports, les compagnies ferroviaires et les entreprises de logistique. L'examen des documents, l'évaluation des droits de douane et l'application des réglementations devraient tous ralentir, car le personnel non essentiel est mis en congé. Les importations nécessitant une inspection spéciale, comme les produits pharmaceutiques, les denrées périssables et d'autres articles réglementés, risquent d'être soumises à des temps d'attente plus longs.

L'engorgement des quelque 1 700 entrepôts douaniers répartis dans tout le pays suscite également des inquiétudes. Les importateurs utilisent souvent ces installations pour rediriger les expéditions et éviter les retards aux douanes. Lors de la dernière fermeture du gouvernement en 2019, qui a duré 35 jours, le temps passé par les expéditions au port de Los Angeles/Long Beach a augmenté de 15 à 20 %. Cette fermeture s'est terminée fin novembre, juste avant Thanksgiving, pour éviter de perturber les voyages de vacances.

Les observateurs s'attendent à ce qu'un scénario similaire se produise en 2025 si la fermeture actuelle se poursuit. L'industrie des vins et spiritueux, tant nationale qu'internationale, suit de près l'évolution de la situation, espérant une résolution rapide afin d'éviter de nouvelles perturbations.