L'industria vinicola tedesca si trova ad affrontare una crisi sempre più profonda, tra calo della domanda e produzione in eccesso

I produttori di vino tedeschi stanno affrontando uno dei periodi più difficili della storia recente. L'aumento dei costi di produzione, il costante calo del consumo di alcolici e la diminuzione dei prezzi hanno messo molte aziende vinicole sotto una forte pressione finanziaria. Alcuni esperti del settore la definiscono la peggiore crisi dalla Seconda Guerra Mondiale. Sebbene le vendite di vino tedesco siano in calo da diversi anni, la situazione è diventata critica per molti produttori negli ultimi mesi, attirando l'attenzione e la preoccupazione dell'opinione pubblica.

La crisi è diventata un tema nazionale dopo un incontro, all'inizio di settembre, tra i rappresentanti dell'industria vinicola e il ministro federale dell'Agricoltura Alois Rainer. Rainer ha riconosciuto le gravi difficoltà e ha promesso un sostegno federale. Tuttavia, il dibattito si è intensificato dopo che la neonata "Iniziativa per il futuro della viticoltura tedesca" ha lanciato un allarme pubblico in primavera, sostenendo che la metà delle aziende vinicole tedesche potrebbe andare incontro al fallimento nei prossimi mesi. Mentre la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che la situazione è disastrosa, alcuni hanno criticato l'iniziativa per aver esagerato le cifre e proposto misure che non godono di un ampio sostegno.

Il nocciolo del problema è un significativo squilibrio tra domanda e offerta. Secondo il professor Simone Loose, direttore dell'Istituto per l'economia del vino e delle bevande dell'Università di Geisenheim, i volumi di produzione superano attualmente il consumo di circa il 30%. Questo eccesso di offerta ha colpito in modo particolare i produttori di vino sfuso, i cui prezzi sono scesi così tanto che spesso non coprono nemmeno i costi di produzione di base. Nel 2024, il prezzo all'ingrosso del vino sfuso è sceso tra i 40 e i 60 centesimi di euro al litro, mentre i costi di produzione si aggirano intorno a 1,20 euro al litro.

Nonostante le fosche prospettive, gli esperti dell'Università di Geisenheim non si aspettano un'ondata di fallimenti nel giro di pochi mesi. La dottoressa Larissa Strub, responsabile del progetto di analisi aziendale dell'istituto, stima che più della metà delle aziende vinicole tedesche potrebbe chiudere nei prossimi cinque-quindici anni, ma non così rapidamente come alcuni temono. La studiosa mette inoltre in dubbio l'efficacia dei recenti appelli ai consumatori affinché acquistino ogni anno una bottiglia in più di vino tedesco anziché di vino importato. Secondo Strub, è improbabile che tali appelli morali risolvano i problemi del settore, poiché il comportamento dei consumatori non è facilmente influenzabile da campagne di solidarietà.

La disputa pubblica ha messo in luce anche le tensioni all'interno del settore. L'Iniziativa per il futuro ha accusato le associazioni vinicole affermate di minimizzare la crisi e di non sostenere i produttori in difficoltà. Christian Schwörer, segretario generale dell'Associazione tedesca dei viticoltori (DWV), ha respinto queste affermazioni, affermando che l'associazione riconosce da tempo la gravità della situazione e dialoga regolarmente con i responsabili politici a livello nazionale ed europeo. Schwörer ha sottolineato ulteriori sfide come la burocrazia, i nuovi requisiti di documentazione e la crescente concorrenza internazionale, comprese le tariffe punitive nei principali mercati di esportazione.

Il DWV sostiene che sono necessarie soluzioni sostenibili piuttosto che statistiche da prima pagina. Schwörer ritiene che siano inevitabili misure politiche di riduzione dei volumi di produzione, che potrebbero comportare il maggese temporaneo o la rimozione definitiva dei vigneti. Ciò colpirebbe in particolare le aziende vinicole che negli ultimi anni hanno investito molto per espandere e modernizzare le loro attività nella speranza di ottenere economie di scala. Ora, queste stesse aziende si trovano ad affrontare problemi di liquidità a causa del calo delle vendite e dei prezzi.

Sia Schwörer che il professor Loose sottolineano la necessità di un sostegno mirato a queste aziende e di misure per rilanciare la domanda di vini tedeschi. Una strategia chiave consiste nel rafforzare l'identità e il profilo delle regioni vinicole tedesche, rendendo i loro prodotti più riconoscibili e meno intercambiabili con i vini di altri Paesi. La riforma delle leggi sull'etichettatura dei vini nel 2021 avrebbe dovuto contribuire a questo obiettivo, ma i leader del settore affermano che è necessario fare di più.

Steffen Christmann, presidente dell'Associazione delle aziende vinicole tedesche Prädikat (VDP), sostiene che l'industria dovrebbe concentrarsi sulla produzione di vini distintivi e riconoscibili piuttosto che offrire una gamma confusa di opzioni. Egli sottolinea che i consumatori, sia in Germania che all'estero, faticano a ricordare o a distinguere tra i molti vini dal suono simile che vengono offerti. Christmann ritiene che decenni di focalizzazione sul mercato nazionale e sui dettaglianti a gamma completa abbiano portato alla mancanza di una chiara identità dei vini tedeschi.

Gli sforzi per orientarsi verso vini di qualità superiore e incentrati sull'origine sono stati discussi per anni, ma spesso si sono arenati a causa della resistenza del settore. Molti produttori sono stati riluttanti a cambiare le pratiche consolidate o a limitare la loro gamma di prodotti. L'urgenza di una riforma è sottolineata dai dati governativi che mostrano come i profitti medi delle aziende vinicole tedesche siano bassi, con molti che guadagnano meno del salario minimo legale al netto delle tasse e con lunghi orari di lavoro.

I cambiamenti demografici e le tendenze sociali suggeriscono che il consumo di vino in Germania continuerà a diminuire per almeno i prossimi due decenni. Il Dr. Strub osserva che il calo della domanda sta già avvenendo più rapidamente di quanto previsto in precedenza. Di conseguenza, solo circa la metà dell'attuale superficie viticola potrebbe essere commercializzabile tra vent'anni.

Gli esperti del settore concordano sul fatto che solo le aziende vinicole in grado di aumentare le vendite, assicurarsi una quota di mercato e attirare nuovi clienti sopravviveranno a lungo termine. L'attuale crisi sta costringendo i produttori di vino tedeschi ad adattarsi rapidamente o a rischiare di scomparire del tutto dal mercato.