Coterie prévoit de racheter l’activité de vente en gros de Berry Bros. & Rudd au Japon

Coterie Holdings a annoncé mercredi son intention d’acquérir l’activité de vente en gros de Berry Bros. & Rudd au Japon. Cette opération élargirait le réseau de distribution de Coterie en Asie et transférerait à une société détenue par le groupe une part importante des activités d’importation de vin de Berry Bros. & Rudd au Japon.

Selon les précisions communiquées par les deux entreprises et rapportées par Harpers Wine & Spirit, les activités de vente en gros de Berry Bros. & Rudd au Japon seraient transférées à The Wine Experience, l’importateur spécialisé dans les vins fins de Coterie, ainsi que la plupart des producteurs actuellement représentés par Berry Bros. & Rudd Japan. Les entreprises n’ont pas dévoilé les conditions financières de l’opération.

L’opération ne modifierait pas l’activité de clientèle privée de Berry Bros. & Rudd au Japon. Celle-ci restera aux mains du négociant en vins et spiritueux basé à Londres et continuera de fonctionner comme depuis 2008, a indiqué l’entreprise.

L’accord marque un changement notable dans la manière dont les vins haut de gamme parviennent aux acheteurs japonais. En transférant les activités de vente en gros de Berry Bros. & Rudd et nombre de ses relations avec les producteurs à The Wine Experience, l’opération pourrait remodeler l’un des circuits d’acheminement des vins premium vers le Japon. Elle témoigne également de la poursuite de la concentration dans la distribution internationale de boissons, en particulier dans le secteur des vins fins, où la taille, la logistique et l’accès aux portefeuilles de producteurs peuvent être décisifs.

La présidente de Berry Bros. & Rudd, Lizzy Rudd, a déclaré que le Japon resterait un marché important pour l’entreprise après la cession envisagée. Selon elle, l’opération permettrait au négociant de se concentrer davantage sur son service de clientèle privée au Japon et dans toute l’Asie, notamment à Hong Kong, à Singapour et à Taïwan. Elle a également indiqué que l’entreprise travaillait avec Coterie Holdings pour assurer une transition sans heurts.

Pour Coterie, cette acquisition renforcerait sa position dans l’une des plus grandes économies d’Asie et consoliderait sa présence sur le marché régional des vins fins. Dans un communiqué, son directeur général, Michael Saunders, a déclaré que la priorité immédiate serait d’assurer une transition fluide pour les clients de Berry Bros. & Rudd Wholesale Japan. Il a ajouté que Coterie se réjouissait de pouvoir les servir à l’avenir.

L’accord s’inscrit dans la stratégie plus large de Saunders pour Coterie. Il a déjà évoqué son projet de bâtir une entreprise présente sur plusieurs marchés et couvrant la distribution, le négoce et les services d’accompagnement. L’ajout des activités de vente en gros de Berry Bros. & Rudd au Japon donnerait au groupe une clientèle plus importante dans le pays et élargirait son réseau de producteurs, deux atouts qui peuvent compter sur un marché où la distribution locale de confiance joue un rôle essentiel pour les vins fins importés.

Le Japon est depuis longtemps une destination clé pour les producteurs de vins premium, grâce à une clientèle bien établie, à un secteur de la restauration dynamique et à un fort intérêt pour les marques importées. Dans ce contexte, la maîtrise des circuits de vente en gros peut influer sur la présence des marques en rayon, dans les restaurants et auprès des acheteurs professionnels. Le transfert à The Wine Experience de la plupart des producteurs représentés par Berry Bros. & Rudd Japan laisse penser que le changement ne concernera pas seulement la propriété d’une unité commerciale, mais aussi le réseau par lequel de nombreux domaines accèdent au marché.

La décision de Berry Bros. & Rudd reflète également un recentrage stratégique. Plutôt que de poursuivre au Japon des activités à la fois de vente en gros et de service à la clientèle privée, l’entreprise choisit de conserver ses relations directes avec les clients privés tout en se retirant d’une partie de ses activités auprès des professionnels. Cette approche pourrait lui permettre de concentrer ses ressources sur le conseil, l’attribution des vins et le service aux collectionneurs et aux acheteurs disposant d’un budget élevé au Japon et ailleurs en Asie.

Pour les importateurs, les distributeurs et les producteurs qui suivent le marché, cette annonce est importante : elle associe le repositionnement d’un négociant de longue date à la volonté d’expansion d’un acquéreur qui n’a jamais caché ses ambitions de croissance à l’international. Si elle se concrétise comme prévu, l’opération donnerait à Coterie une assise renforcée au Japon, tandis que Berry Bros. & Rudd conserverait une présence dans le pays grâce à ses activités auprès de la clientèle privée.