Le gestionnaire britannique de la consigne accorde six mois aux entreprises pour écouler leurs anciens stocks

Lundi, l’organisme chargé du système de consigne britannique a annoncé que les entreprises de boissons bénéficieront d’une période de transition de six mois au lancement du dispositif, l’année prochaine. Cette mesure assouplit une règle qui faisait craindre une interruption brutale pour les stocks existants.

Exchange for Change, l’organisme qui gère le dispositif, a indiqué que les contenants de boissons remplis avant le 1er octobre 2027 pourront continuer à être vendus après cette date. Ils n’auront pas à être enregistrés auprès de l’organisme gestionnaire ni à porter le logo du programme, et ne seront pas soumis à la consigne de 20 pence que les consommateurs devront payer, dès le lancement, sur les contenants concernés.

Cette décision vise à éviter ce que l’organisme a qualifié de « coupure nette » qui aurait concerné des millions de contenants au démarrage du dispositif. Sans ce changement, les entreprises auraient dû adopter immédiatement les nouvelles exigences d’étiquetage et d’enregistrement dès le premier jour, sans période de grâce prévue par la loi.

Exchange for Change a indiqué qu’il encourageait les entreprises à écouler leurs anciens stocks d’ici avril 2028 « afin de favoriser une transition en douceur ». L’organisme a ajouté que, dans la plupart des cas, les stocks devraient être écoulés bien avant cette échéance, tout en précisant que la date d’avril ne constitue pas une échéance réglementaire.

L’annonce prévoit également une éventuelle marge de manœuvre pour certains emballages vides. Un porte-parole d’Exchange for Change a indiqué que les contenants de boissons non remplis associés à des commandes passées avant le 1er octobre 2027 et qui relèveraient normalement du dispositif pourraient aussi être remplis et vendus après son lancement, même s’ils ne sont pas entièrement conformes. Cette possibilité est encore à l’étude et dépendra de l’approbation des autorités de régulation, a-t-il précisé.

« Cela permettrait de remplir et de vendre après le lancement des emballages non conformes au système de consigne, mais uniquement s’ils sont associés à des commandes passées avant le 1er octobre 2027 », a déclaré le porte-parole. « Les discussions se poursuivent et toute marge de manœuvre dépend de l’accord des autorités de régulation. »

L’organisme a également précisé que la dérogation envisagée ne s’appliquerait pas de manière générale. Les emballages qui ne répondent pas aux exigences du système de consigne et qui ne sont pas liés à une commande passée avant le 1er octobre 2027 ne pourront pas être remplis ultérieurement et mis sur le marché, a-t-il indiqué. Les emballages dépourvus du logo de consigne et d’un code-barres enregistré auprès du dispositif ne seront donc pas concernés, sauf s’ils peuvent être mis à jour pour être conformes.

Exchange for Change a indiqué que des précisions sur les modalités de transition seraient publiées ultérieurement.

À sa mise en place, en octobre de l’année prochaine, le système de consigne concernera les contenants de boissons à usage unique fabriqués entièrement ou principalement en plastique PET, en aluminium ou en acier, d’une contenance comprise entre 150 ml et trois litres. Les consommateurs devront payer une consigne remboursable de 20 pence sur les contenants concernés.

Cette décision sur la transition concerne l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement des boissons, car producteurs et distributeurs se préparent à un changement majeur des emballages tout en gérant leurs stocks existants. Pour les brasseurs, les fabricants de boissons sans alcool et les marques de boissons prêtes à boire, ce délai supplémentaire pourrait réduire la pression les incitant à réétiqueter ou à retirer d’un seul coup les stocks antérieurs au lancement. Il pourrait contribuer à limiter les perturbations dans l’entreposage, le transport et la distribution au détail, même si l’impact opérationnel final dépendra du volume de produits encore en circulation et du contenu des éventuelles nouvelles consignes réglementaires.

La question est particulièrement sensible, car le secteur des boissons fonctionne souvent avec de longues séries de production, des commandes d’emballages passées à l’avance et des stocks saisonniers. Une interdiction stricte dès le premier jour aurait pu laisser les entreprises avec des contenants invendus, légaux avant le lancement mais non conformes aux nouvelles règles de marquage et d’enregistrement. La période de transition leur donne davantage de latitude pour écouler ces produits par les circuits de vente habituels, plutôt que de devoir les retirer immédiatement.

Cette mesure ne dispense toutefois pas les producteurs de passer à des emballages conformes. Tout contenant produit pour le marché après le lancement, en dehors de la marge de manœuvre limitée décrite par Exchange for Change, devra respecter les exigences du dispositif, notamment porter le logo adéquat et un code-barres enregistré auprès du système.

The Grocer avait précédemment rapporté que des discussions étaient en cours au sujet d’une période de transition, alors que le secteur craignait que son absence ne perturbe la chaîne d’approvisionnement et ne complique l’écoulement des anciens stocks avant le lancement du programme. L’annonce de lundi répond en partie à cette préoccupation pour les contenants remplis et laisse entrevoir un possible assouplissement pour certains emballages vides déjà commandés, même si cet aspect reste soumis à l’approbation des autorités de régulation.

Ce dispositif constitue l’un des changements réglementaires les plus importants auxquels le marché des boissons devra faire face au cours de l’année à venir. À l’approche de son lancement, les entreprises se préparent à de nouvelles exigences opérationnelles qui touchent la planification de la production, l’approvisionnement en emballages, l’étiquetage, la gestion des stocks et la coordination avec les distributeurs.