UKHospitality appelle à une réforme fiscale pour relancer les rues commerçantes britanniques

UKHospitality a publié lundi un nouveau rapport préconisant des réformes fiscales, en matière de licences, d’urbanisme et de loyers, qu’il juge nécessaires pour relancer les rues commerçantes britanniques et permettre aux entreprises de l’hôtellerie-restauration de se développer.

Le groupement professionnel a indiqué que son rapport « Placemaking » présentait 33 recommandations à l’intention du gouvernement britannique et des collectivités locales. Ces propositions visent à réduire ce que l’organisation décrit comme des réglementations coûteuses et des obstacles liés aux politiques locales, qui freinent la croissance du secteur.

Le rapport présente l’hôtellerie-restauration comme un moteur de revitalisation locale et soutient que les restaurants, pubs, bars, cafés et autres établissements contribuent à créer des lieux où l’on a envie de vivre, de travailler et d’investir. Pour jouer pleinement ce rôle, les entreprises doivent, selon lui, être soulagées de la hausse des coûts et bénéficier d’un cadre réglementaire plus simple.

UKHospitality indique que ses recommandations couvrent sept domaines : la fiscalité des entreprises, le développement, les infrastructures, les licences, l’urbanisme, les loyers et les compétences. Le groupement propose également des conseils aux exploitants pour traiter plus efficacement avec les collectivités locales et les communautés, ainsi que dans le cadre des procédures de délivrance de licences et d’urbanisme.

Le rapport soutient principalement que la charge fiscale du secteur reste le principal obstacle à la croissance. UKHospitality affirme que l’hôtellerie-restauration supporte la charge fiscale la plus lourde de l’économie, les impôts des entreprises représentant 82 % de ses bénéfices avant impôts. Ce chiffre, issu des propres données de l’organisation, est présenté comme la principale raison pour laquelle elle réclame des mesures dans le prochain budget.

Selon le rapport, il faut accélérer la réforme du système de taxation des locaux professionnels, notamment avant et après la réévaluation de 2026. UKHospitality demande une procédure de recours plus rapide et des moyens supplémentaires pour traiter le nombre plus élevé de recours auquel le groupement s’attend.

En matière de développement, le groupement estime que le principe « Agent of Change » devrait être renforcé par la loi, pour les projets existants comme pour les futurs projets. Ce principe vise à protéger les établissements déjà en activité — salles de concert ou établissements ouverts tard dans la nuit, par exemple — contre les plaintes pour nuisances sonores et autres conflits liés à la construction de nouveaux logements à proximité.

Le rapport demande également que les investissements dans les transports et les infrastructures soient coordonnés avec les projets de revitalisation portés par l’hôtellerie-restauration. Concrètement, les décisions d’investissement public devraient davantage tenir compte du rôle que les entreprises du secteur peuvent jouer pour attirer des passants et soutenir l’activité commerciale dans les centres-villes.

En matière de licences, UKHospitality exhorte le gouvernement à mettre pleinement en œuvre les recommandations d’un groupe de travail chargé de leur réforme. Dans l’annonce de publication, le rapport du groupement professionnel ne détaillait pas l’ensemble de ces recommandations, mais soulignait que les règles relatives aux licences constituent un volet majeur de ses revendications.

Cet aspect du programme pourrait concerner directement le secteur des boissons. Les pubs, bars et restaurants sont des débouchés importants pour la bière, le vin et les spiritueux ; toute évolution des règles relatives aux licences, des redevances locales ou des conditions d’exploitation pourrait influer sur les lieux d’implantation de ces entreprises, leurs horaires d’ouverture et leurs coûts de fonctionnement.

Le système d’urbanisme constitue une autre cible majeure. UKHospitality estime que le Royaume-Uni devrait instaurer une forme d’autorisation de principe, accordée automatiquement dès lors que certains critères sont remplis. Le groupement demande également une procédure accélérée pour les demandes d’urbanisme, qu’elles portent sur des projets majeurs ou mineurs. Il juge le système actuel trop lent et incertain pour les entreprises qui souhaitent investir dans de nouveaux établissements ou améliorer ceux qu’elles exploitent déjà.

Concernant les loyers commerciaux, le rapport estime que la législation encadrant les révisions de loyer à la hausse uniquement devrait favoriser des loyers soutenables et la revitalisation des rues commerçantes. Les clauses excluant toute baisse des loyers sont depuis longtemps critiquées par les organisations professionnelles, car elles peuvent enfermer les locataires dans des coûts plus élevés même lorsque les conditions commerciales se dégradent.

Les recommandations du rapport sur les compétences portent sur la main-d’œuvre et la formation. UKHospitality demande que les Work Academy Programmes sectoriels consacrés à l’hôtellerie-restauration soient étendus à tout le pays grâce à la coopération entre le gouvernement, les collectivités locales, les établissements d’enseignement supérieur et le secteur. L’organisation estime que les pénuries de main-d’œuvre et la hausse des coûts salariaux limitent les possibilités de croissance des exploitants.

Allen Simpson, directeur général d’UKHospitality, a déclaré que le secteur subissait certaines des plus fortes pressions sur les coûts depuis une génération. Dans les propos diffusés avec le rapport, il a cité la hausse des coûts de l’emploi, le niveau élevé de la fiscalité des locaux professionnels, les factures d’énergie et les contraintes réglementaires parmi les facteurs qui réduisent la capacité des entreprises à investir, à se développer et à créer des emplois.

Allen Simpson a affirmé que l’hôtellerie-restauration était au cœur de nombreuses priorités gouvernementales, notamment la création d’emplois, la mobilité sociale, l’investissement et le renforcement des communautés. Selon lui, le secteur pourrait faire davantage s’il était considéré comme une infrastructure essentielle à la vitalité des territoires, plutôt que comme une source de recettes fiscales et de réglementation.

Le rapport paraît alors que de nombreux professionnels britanniques de l’hôtellerie-restauration doivent encore composer avec la faiblesse de la confiance des consommateurs, des marges serrées et des coûts d’exploitation en hausse. Les organisations professionnelles avertissent régulièrement que ces pressions compliquent le maintien des établissements en activité, sans même parler du financement de rénovations ou de projets d’expansion.

Pour les rues commerçantes, le débat ne se limite pas à l’hôtellerie-restauration. Le secteur joue souvent un rôle moteur dans l’activité en soirée et la fréquentation du week-end, au bénéfice des commerces et des entreprises de services voisins. Les partisans des réformes estiment que les retards d’urbanisme, la lourde fiscalité immobilière et la rigidité des règles locales peuvent décourager les investissements dans des zones qui cherchent déjà à se relever des fermetures de magasins et de l’évolution des habitudes d’achat.

Le secteur des boissons est particulièrement concerné par ce débat, car les établissements titulaires d’une licence restent un canal de distribution essentiel des boissons alcoolisées au Royaume-Uni. Si les coûts liés à la fiscalité des locaux professionnels, aux loyers et aux licences continuent d’augmenter, les exploitants pourraient retarder des ouvertures, réduire leurs horaires ou limiter leurs dépenses, ce qui pourrait affecter les débouchés des brasseurs, des domaines viticoles et des producteurs de spiritueux. Si certaines des réformes proposées aboutissent, ces entreprises pourraient bénéficier d’un environnement plus stable dans le circuit de consommation sur place.

Le rapport d’UKHospitality est la dernière initiative du secteur visant à relier ses difficultés financières à des enjeux plus larges de revitalisation des centres-villes. En associant la politique fiscale à l’urbanisme, aux infrastructures et aux compétences, le groupement cherche à montrer que la politique en faveur de l’hôtellerie-restauration ne concerne pas seulement les entreprises prises individuellement, mais aussi l’avenir et la vitalité économique des rues commerçantes britanniques.