Les États-Unis interdisent l’importation d’alcool, de produits laitiers et de certaines motos canadiennes

Les États-Unis ont commencé mardi à appliquer une interdiction sur une série d’importations canadiennes, bloquant l’entrée de boissons alcoolisées, de certains produits laitiers, de mélasse, de bière sans alcool et de certaines motos, dans une nouvelle escalade du conflit commercial entre les deux pays.

La mesure est entrée en vigueur à 00 h 01 à Washington, à la suite de proclamations annoncées par le président Donald Trump le 8 septembre. Elle remplace les droits de douane de 50 % que les États-Unis avaient imposés depuis août sur certains de ces biens par une interdiction totale d’importation.

Les produits désormais interdits comprennent la bière, le vin, le whiskey, la vodka et le rhum canadiens, ainsi que certains dérivés laitiers, en particulier le lactosérum et les concentrés de protéines. L’interdiction vise aussi la mélasse et la bière sans alcool. Dans la catégorie des véhicules, elle s’applique à certaines motos et cyclomoteurs fabriqués au Canada avec des moteurs à combustion interne de plus de 800 centimètres cubes.

Cette mesure marque une étape plus dure que la politique tarifaire qu’elle remplace, car elle ferme entièrement le marché américain aux produits visés au lieu d’en augmenter le coût à la frontière. Pour les importateurs et exportateurs qui conservaient encore des échanges transfrontaliers sous le régime des droits de douane, ce changement signifie que des expéditions qui pouvaient auparavant entrer à un prix plus élevé ne peuvent désormais plus entrer du tout.

Pour le secteur des boissons, l’arrêt immédiat des importations de vin, de bière et de spiritueux canadiens aux États-Unis pourrait perturber les approvisionnements, les conditions contractuelles et la tarification des importateurs, grossistes, détaillants et restaurants qui dépendent de ces produits. Cela pourrait aussi accroître le risque de nouvelles représailles dans un conflit commercial qui s’est déjà étendu au-delà d’un seul secteur.

Washington a déclaré que cette mesure répondait à ce qu’il considère comme des pratiques commerciales canadiennes discriminatoires et à la riposte d’Ottawa aux droits de douane américains. Le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, a déclaré que les interdictions découlent du traitement réservé par le Canada aux exportations américaines d’alcool, de produits laitiers et de véhicules.

Les restrictions sur les motos pourraient toucher certains fabricants canadiens dont l’activité dépend des acheteurs américains. Parmi les entreprises directement exposées figure BRP, qui fabrique au Québec, pour le marché américain, les véhicules à trois roues Can-Am Spyder et Canyon. Ces véhicules font partie des produits touchés par les nouvelles règles s’ils relèvent de la catégorie de moteurs visée par l’interdiction.

L’impact économique devrait être inégal. Des analystes ont déclaré que les dégâts plus larges pour l’économie canadienne pourraient être limités, mais que l’effet pourrait être bien plus lourd pour les entreprises qui vendent directement sur le marché américain dans les catégories concernées. C’est particulièrement vrai pour les boissons alcoolisées, dont le Canada a exporté pour environ 1,2 milliard de dollars canadiens vers les États-Unis l’an dernier. Les exportations de dérivés laitiers et de motos visées par l’interdiction étaient bien plus modestes, même si elles restaient importantes pour les entreprises concernées.

Le calendrier est important, car la politique entre en vigueur immédiatement, laissant peu de temps aux entreprises pour ajuster des expéditions déjà prévues pour le marché américain. Des deux côtés de la frontière, les entreprises doivent désormais déterminer si les commandes peuvent être réacheminées, retardées ou annulées, et si des approvisionnements de substitution peuvent être trouvés sur d’autres marchés.

Les dernières mesures ajoutent de la pression à une relation commerciale qui compte parmi les plus importantes au monde et qui repose sur des chaînes d’approvisionnement étroitement liées. Bien que l’interdiction ne s’applique qu’à certains produits, elle élargit le différend des droits de douane à une fermeture directe du marché et impose une nouvelle charge aux industries qui dépendent de flux transfrontaliers réguliers.

Les responsables canadiens avaient déjà répondu aux précédentes mesures tarifaires américaines par des contre-mesures, et les nouvelles restrictions américaines devraient accentuer les tensions entre Washington et Ottawa. La question de savoir si les deux parties s’orientent vers des négociations ou vers de nouvelles représailles pourrait déterminer combien de temps les produits canadiens concernés resteront exclus du marché américain.