Les salariés entament 16 jours de grève à la distillerie Cameronbridge de Diageo

Les salariés de la distillerie Cameronbridge de Diageo, dans le Fife, ont entamé lundi le premier des 16 jours de grève prévus, ouvrant un conflit social qui, selon les syndicats, pourrait perturber la production dans l’un des sites de spiritueux les plus importants de l’entreprise en Écosse.

Unite a indiqué que plus de 100 de ses membres avaient participé au premier débrayage. GMB Scotland a déclaré que ses membres avaient également organisé un piquet de grève devant le site, alors que les syndicats contestent le projet de Diageo de supprimer 10 postes d’opérateurs au sein d’un groupe de 72 postes à la distillerie. Cela représente 13,9 % de l’effectif des opérateurs.

La grève doit se poursuivre par étapes jusqu’au 15 oct., avec différents groupes de salariés qui se mobiliseront à des jours différents après l’arrêt plus large de lundi. Des responsables syndicaux ont indiqué que cette action tournante vise à cibler des opérations précises sur le site. GMB a déclaré avoir notifié à l’entreprise 16 jours de grève et envisager d’autres actions.

Le conflit porte sur le plan de restructuration de l’entreprise et sur la manière dont elle a mené les consultations avec les salariés. GMB a indiqué que les travailleurs avaient voté pour une action syndicale après avoir accusé Diageo de ne pas avoir correctement consulté sur les suppressions d’emplois. Le syndicat a précisé qu’une réunion de sept heures, dimanche, entre les représentants syndicaux et la direction n’avait pas abouti à un accord et avait laissé les salariés encore plus frustrés.

Daniel Reid, organisateur de GMB Scotland dans le secteur des boissons, a déclaré que le syndicat avait présenté des propositions alternatives qu’il estimait capables de générer des économies sans supprimer les emplois de la manière proposée par l’entreprise. Il a indiqué que ces propositions avaient été rejetées par la direction. Unite et GMB ont tous deux affirmé que l’action reflétait la colère d’une main-d’œuvre qualifiée qui estime que ses préoccupations n’ont pas été prises au sérieux.

Cameronbridge est un site clé du réseau de production de Diageo. L’usine produit du whisky de grain et d’autres spiritueux utilisés dans le whisky, le gin et la vodka. Les syndicats et les observateurs du secteur considèrent qu’elle constitue un élément central de la chaîne d’approvisionnement de l’entreprise en Écosse et dans l’ensemble du Royaume-Uni. Cameronbridge est largement décrite comme la plus grande distillerie de whisky de grain d’Europe, ce qui signifie qu’un arrêt prolongé pourrait avoir des effets plus larges qu’un conflit sur un site plus petit.

Même ainsi, l’ampleur de toute perte de production immédiate reste incertaine. Les responsables syndicaux ont averti que les grèves pourraient arrêter la production, mais aucune donnée publique n’a été publiée sur la production quotidienne, les stocks ou l’impact financier de l’arrêt. Cela signifie qu’il n’existe pas encore de mesure indépendante de la quantité de produit qui pourrait être retardée ou perdue pendant l’action.

Diageo a rejeté l’idée selon laquelle les grèves entraîneraient des pénuries. Dans des commentaires rapportés lundi par Latest Grocery Industry News, l’entreprise a confirmé avoir proposé de réduire jusqu’à 10 les postes d’opérateurs. Elle a indiqué que cette mesure était liée à une baisse des volumes de production sur le site et a précisé qu’elle ne s’attend pas à ce que le conflit crée des problèmes de disponibilité des produits.

La position de l’entreprise met en évidence une tension familière dans les conflits industriels. Les employeurs soutiennent souvent que les effectifs doivent refléter une demande plus faible ou des besoins de production moindres, tandis que les syndicats estiment que les suppressions d’emplois ne devraient intervenir qu’après de sérieuses discussions sur les alternatives, en particulier dans les grands sites stratégiques. À Cameronbridge, ce désaccord est désormais passé des réunions à l’action syndicale.

GMB a indiqué que le conflit de Cameronbridge s’inscrit aussi dans une préoccupation plus large concernant la manière dont Diageo gère les réductions d’effectifs prévues en Écosse. Le syndicat a affirmé que les salariés des distilleries de l’entreprise dans les Highlands et les îles avaient également soulevé des inquiétudes sur la consultation, avec 38 emplois menacés selon lui. Aucune entente n’a été trouvée, selon le syndicat, ni sur le nombre final de suppressions ni sur la procédure pour les mettre en œuvre.

Pour les salariés de Cameronbridge, la question n’est pas seulement le nombre d’emplois, mais aussi le message envoyé sur l’avenir du site. Le groupe d’opérateurs concerné par la proposition travaille au cœur du processus de production de la distillerie. Les syndicats estiment que la suppression de 10 emplois dans cette équipe risque d’accroître la pression sur ceux qui restent et de fragiliser l’exploitation à long terme du site.

Pour Diageo, le défi immédiat consiste à limiter les perturbations sur un site situé près du centre de sa chaîne de production de Scotch et de spiritueux au sens large. Pour les syndicats, l’objectif est d’utiliser le calendrier des grèves pour contraindre l’entreprise à reprendre les discussions sur les effectifs et la consultation avant que le programme complet n’aille à son terme.

L’arrêt de lundi constituait la première étape de ce plan. D’autres actions menées par des groupes distincts de salariés sont programmées à des dates successives entre le 28 sept. et le 15 oct., à moins que les deux parties ne parviennent entre-temps à un nouvel accord.