Star Pubs rouvre un pub d’Exeter après une rénovation de 542 000 £

La branche pubs de Heineken UK a rouvert un pub resté longtemps fermé à Exeter après y avoir investi 542 000 £, ce qui constitue la plus importante rénovation de l’année pour l’entreprise dans le cadre de son modèle d’exploitation Just Add Talent.

Le pub, désormais appelé The Engine House, a rouvert cette semaine après deux ans de fermeture. Le site était auparavant connu sous le nom d’Angel. Il se situe près d’Exeter Central Station, et Star Pubs a indiqué que le nouveau nom devait refléter à la fois la nouvelle orientation du bâtiment et son emplacement dans la ville.

L’investissement a été réalisé par Star Pubs, l’entreprise détenue par Heineken qui possède environ 2 350 pubs à travers le Royaume-Uni. Environ 240 d’entre eux, soit quelque 10,2 %, fonctionnent selon Just Add Talent, connu sous l’acronyme JAT. Dans ce modèle, Star finance et contrôle le pub tandis qu’un exploitant gère l’activité au quotidien.

Selon la société, le projet d’Exeter est la 26e importante rénovation JAT menée à bien par Star depuis le début de 2026. Star a indiqué avoir augmenté cette année le nombre de sites JAT axés sur les boissons, avec environ la moitié de ses nouvelles ouvertures dans le cadre du modèle centrées principalement sur les boissons plutôt que sur la restauration.

Cette approche est claire à The Engine House. L’établissement a été repositionné comme un pub axé sur les boissons, destiné aux acheteurs, aux actifs et à la clientèle du soir dans le centre-ville d’Exeter. Sa carte et son offre au bar sont centrées sur la lager premium, les cocktails et les options à faible teneur en alcool et sans alcool.

La rénovation a compris des travaux extérieurs sur le bâtiment des années 1870 ainsi qu’un réaménagement complet de l’intérieur. Le pub dispose désormais d’un bar principal, d’un salon et d’un petit salon. Un nouveau matériel de sonorisation a été installé et des tables rabattables ont été ajoutées pour créer davantage d’espace pour la musique live et les soirées dansantes tard le soir.

Le site sera dirigé par Greg Gearing, 28 ans, qui a commencé il y a trois ans comme membre du personnel de bar dans un pub JAT à Londres. Star a indiqué que sa nomination s’inscrivait dans une volonté plus large de faire évoluer les salariés au sein de l’entreprise vers des postes d’exploitation.

Rob Clark, directeur de l’immobilier chez Star Pubs, a déclaré que la demande pour des pubs nouvellement rénovés dans le cadre du format JAT avait été forte cette année, en particulier sur les sites axés sur les boissons. Il a ajouté que le modèle offre aux exploitants débutants un moyen d’acquérir de l’expérience dans la gestion d’un pub avec le soutien de l’entreprise.

Clark a également indiqué que Star avait mis en place des formations internes pour les salariés souhaitant accéder à des postes plus élevés. Il a dit que l’entreprise voulait promouvoir la mobilité interne et a cité le passage de Gearing du poste de personnel de bar à celui d’exploitant comme exemple de cette stratégie.

À propos du bâtiment lui-même, Clark a déclaré que Star s’efforce de reproduire les éléments de conception qui ont bien fonctionné ailleurs tout en adaptant chaque projet aux besoins du bien concerné. À Exeter, a-t-il dit, l’objectif était de créer un pub moderne pour une clientèle plus jeune, adepte des sorties tard le soir, sans perdre le caractère de la structure historique.

Cette réouverture s’ajoute à une période plus large d’investissements dans le parc immobilier de Star Pubs. Plus tôt cette année, l’entreprise a annoncé un programme de 6,69 millions de £ pour des améliorations des jardins et des extérieurs sur 850 sites. Elle a également mené une rénovation JAT de 280 000 £ à Édimbourg. Le projet d’Exeter se distingue parmi ces investissements par son ampleur au sein du parc JAT cette année.

Cette opération intervient aussi à un moment où l’activité pubs de Heineken ferait l’objet de discussions en vue d’une éventuelle acquisition d’environ 300 pubs Stonegate dans le cadre d’une transaction évaluée dans les rapports à quelque 300 millions de £. Si elle aboutit, une telle opération élargirait considérablement la présence de Heineken sur le marché britannique de la consommation sur place. La réouverture d’Exeter est d’une tout autre échelle, puisqu’elle concerne un seul site, mais elle montre que l’entreprise continue d’investir des capitaux dans des établissements sur lesquels elle exerce un contrôle direct sur l’investissement, l’agencement et le modèle d’exploitation.

Cela a son importance, car JAT donne à Star une supervision plus étroite de la manière dont les pubs sont positionnés et exploités que dans un montage locatif traditionnel. Dans un établissement axé sur les boissons comme The Engine House, cela peut influencer le mélange des boissons proposées et contribuer à la distribution de bière de marque, de lager premium et de produits sans alcool. Dans le même temps, l’entreprise n’a pas communiqué d’objectifs de ventes, de rendement attendu, d’effectifs ni de volumes de bière liés à la réouverture d’Exeter, de sorte que cet investissement ne traduit pas à lui seul une croissance plus large du marché britannique des pubs.

Ce qu’il montre en revanche, c’est que Star continue d’investir dans des sites fermés ou sous-utilisés, en particulier dans les centres-villes où l’activité tardive et orientée boissons peut être reconstruite autour d’un nouveau concept. Exeter, avec son emplacement en centre-ville près d’une gare et son mélange de salariés de bureau, de visiteurs et de fréquentation nocturne, correspond à cette stratégie.

Le bâtiment était fermé depuis deux ans avant sa réouverture cette semaine. En le remettant sur le marché sous la forme d’un pub JAT rénové et rebaptisé, Star cherche à transformer un bien inactif en un site capable de capter l’activité boissons du centre-ville à différents moments de la journée, des clients après le travail aux visiteurs de fin de soirée.

L’entreprise n’a donné aucune indication quant à l’éventuel recours à des niveaux d’investissement similaires pour ses futures conversions JAT cette année, mais ses propos laissent penser qu’elle estime que la demande des exploitants pour des pubs rénovés et axés sur les boissons reste soutenue. À Exeter, cette stratégie a donné naissance à un établissement rouvert, doté d’une nouvelle identité, d’une clientèle cible plus jeune et d’un format étroitement aligné sur le modèle de pub géré de Heineken.