Les leaders de l’hôtellerie-restauration écossaise pressent Swinney de soutenir une baisse de TVA à 10 % avant le Budget

Un groupe de grands chefs, d’hôteliers et d’opérateurs de l’hôtellerie-restauration écossaise a demandé au Premier ministre écossais John Swinney de soutenir publiquement une baisse de la TVA sur l’hôtellerie-restauration à 10 % et de faire pression sur le gouvernement britannique pour qu’il mette ce changement en place avant le prochain Budget.

Dans une lettre ouverte publiée mercredi, les signataires ont indiqué que le taux de TVA actuel de 20 % met sous forte pression un secteur qu’ils ont décrit comme central pour l’économie, le tourisme et les communautés locales de l’Écosse. Ils ont demandé au gouvernement écossais de soutenir officiellement la campagne du secteur baptisée #VATsTheProblem et d’écrire au chancelier de l’Échiquier et au Trésor pour les exhorter à réduire ce taux.

L’appel réunit des figures connues de l’hôtellerie-restauration écossaise. Selon The Morning Advertiser, parmi les soutiens figurent le chef étoilé Michelin Tom Kitchin, la lauréate de Great British Menu Lorna McNee et le Balmoral Hotel à Édimbourg. Des groupes de pubs et de restaurants présents partout en Écosse ont également signé, dont DRG, Glendola Leisure, Greene King, Mitchells & Butlers, Punch Pubs & Co et Signature Pubs.

Parmi les autres entreprises signataires figurent Cameron House Resort au bord du Loch Lomond, Macdonald Hotels, le Cromlix Hotel à Dunblane, propriété d’Andy Murray, The Torridon dans les Highlands, Auchrannie Resort sur l’île d’Arran et le Kingsmills Hotel à Inverness. Leur intervention s’ajoute à une mobilisation plus large du secteur, en cours depuis plusieurs mois au Royaume-Uni.

Dans la lettre, le groupe a affirmé que l’hôtellerie-restauration, la vie nocturne, les loisirs et le tourisme écossais sont des secteurs « moteurs » de l’économie, tout en soutenant que le secteur supporte l’une des charges fiscales les plus lourdes de l’économie. Selon eux, cette pression contribue aux fermetures d’établissements, aux pertes d’emplois et aux dommages subis par les communautés qui voient disparaître leurs pubs, restaurants et autres commerces d’hôtellerie-restauration locaux.

Les signataires ont indiqué que plus de 380 000 membres du public ont soutenu l’appel de la campagne en faveur d’une TVA plus faible. Ils ont avancé qu’abaisser la TVA sur l’hôtellerie-restauration à 10 %, ce qui, selon eux, rapprocherait le Royaume-Uni de la moyenne européenne, aiderait les entreprises à se développer, créerait des emplois et soutiendrait les communautés partout en Écosse. « Une TVA de 10 % est juste pour l’hôtellerie-restauration », a indiqué la lettre.

La demande adressée à Swinney est aussi politique qu’économique. La TVA est fixée par le gouvernement britannique, et non par Holyrood, de sorte que le gouvernement écossais ne peut pas procéder seul à ce changement. Les entreprises à l’origine de la lettre demandent donc à Swinney d’utiliser sa fonction pour accentuer la pression avant le Budget britannique et de raviver une position que, selon elles, le gouvernement écossais a déjà soutenue par le passé. Dans la lettre, elles ont indiqué que le gouvernement écossais avait déjà soutenu l’appel de l’hôtellerie-restauration en faveur d’un taux de TVA réduit et ont exprimé l’espoir qu’il le ferait de nouveau.

La campagne elle-même est présentée comme une initiative à enjeu unique pour l’ensemble du secteur. #VATsTheProblem appelle à ramener la TVA sur l’hôtellerie-restauration de 20 % à 10 %. Selon le reportage, le chef Tom Kerridge dirige le mouvement et s’efforce de rallier les opérateurs à cette revendication. Parmi les organisations professionnelles et les groupes du secteur qui soutiennent la campagne figurent UKHospitality, la British Beer & Pub Association, le British Institute of Innkeeping et CODE Hospitality.

Cette offensive intervient alors que les entreprises de l’hôtellerie-restauration continuent de subir la pression des coûts d’exploitation, des charges salariales et d’une consommation plus faible. Les opérateurs qui soutiennent la campagne estiment qu’un taux de TVA plus bas laisserait davantage de marge pour investir et pourrait réduire une partie de la pression aujourd’hui répercutée sur les clients via les prix des menus et des services. Pour les pubs, bars et restaurants, cela pourrait compter au-delà des seules ventes alimentaires. Une charge fiscale plus légère pourrait aussi atténuer la pression sur les prix de la bière, du vin, des spiritueux et des autres boissons vendues pour être consommées hors domicile, et pourrait offrir un certain répit aux marges dans l’ensemble des établissements et chez les fournisseurs de boissons qui dépendent de la demande en consommation sur place.

En cherchant le soutien de Swinney, les signataires tentent d’élargir l’appui à l’idée que l’hôtellerie-restauration devrait être traitée différemment du régime standard de TVA en raison de son rôle dans l’emploi, le tourisme et l’activité des rues commerçantes. La lettre présente la question non seulement comme un soutien aux entreprises, mais aussi comme un moyen de protéger les emplois et d’éviter de nouvelles pertes d’établissements locaux dans toute l’Écosse.

L’intervention des opérateurs écossais apporte un poids régional à une campagne à l’échelle du Royaume-Uni, qui a de plus en plus attiré chefs, groupes hôteliers, sociétés de pubs et associations professionnelles. Le soutien de la British Beer & Pub Association souligne également à quel point le débat fiscal est lié au commerce des boissons, où la tarification dans les pubs et les bars reste un enjeu clé pour les opérateurs qui se disputent les dépenses des consommateurs.

À ce stade, le message public de la campagne reste centré sur une seule demande politique précise : ramener la TVA sur l’hôtellerie-restauration à 10 %. Les entreprises écossaises à l’origine de la lettre attendent désormais de voir si Swinney endossera publiquement cette position et en fera directement le plaidoyer auprès du Trésor.