Les domaines viticoles chypriotes abordent les vendanges face à un quatrième déficit consécutif en raisins

Le secteur vitivinicole chypriote aborde les vendanges de cette année sous une forte pression, après qu’un mélange de sécheresse, de vagues de chaleur répétées et une vaste attaque de mildiou a réduit les volumes de raisin et endommagé des vignobles dans des zones de production clés, selon des responsables de l’agriculture et des dirigeants de caves.

Les données présentées par le Département de l’agriculture montrent une nette baisse des apports de raisins dans les caves au cours des quatre dernières années. Giorgos Neophytou, chef de la branche Viticulture et Œnologie du département, a indiqué que la quantité moyenne livrée aux caves sur la période 2016-2025 était de 14,5 millions de kilos par an. Il a précisé que le secteur a généralement besoin de 13 millions à 16 millions de kilos par an pour couvrir la demande du marché et gérer les stocks à un niveau viable.

Ce seuil a été manqué à plusieurs reprises ces dernières années. Les apports de raisins sont tombés à 10,2 millions de kilos en 2023, ont légèrement remonté à 11,1 millions de kilos en 2024, puis ont atteint 12,3 millions de kilos en 2025, restant toutefois en dessous du niveau jugé suffisant par le secteur. Les estimations pour la récolte en cours pointent vers une nouvelle année faible, à des niveaux proches de ceux observés en 2023 et 2024, a indiqué Neophytou.

Ce recul fait suite à une année très différente en 2022, lorsque la production avait grimpé à 22 millions de kilos, obligeant l’État à apporter un soutien d’urgence pour faire face à l’excédent d’offre. La tendance récente est inverse. Les caves chypriotes font désormais face à une quatrième année consécutive d’apports limités en raisins, les principaux producteurs affirmant ne recevoir pas plus de 50 % des fruits dont ils ont réellement besoin.

Des dirigeants de LOEL et KEO, deux grandes caves du pays, ont décrit la situation comme particulièrement grave dans les zones viticoles de Paphos et de Limassol, où le mildiou, combiné à des conditions météorologiques difficiles, a anéanti la production dans certaines localités. Ils ont indiqué que la pénurie fait grimper les coûts de production et pourrait contraindre les entreprises à réduire leur activité et à supprimer des emplois si le soutien n’est pas élargi.

Cette pression intervient malgré des investissements de long terme dans le secteur. Neophytou a indiqué que Chypre ne comptait que quatre grandes caves dans les années 1980, contre environ 70 aujourd’hui. Il a ajouté que la qualité du vin chypriote est désormais largement reconnue. Même ainsi, la superficie des vignobles enregistrés s’établit à 65 000 stremmas et suit une trajectoire de baisse progressive depuis l’adhésion de Chypre à l’Union européenne.

Le marché local reste essentiel à la survie du secteur. Neophytou a indiqué que le vin produit localement représente 60 % du vin vendu à Chypre, ce qui reflète une demande intérieure stable et la préférence des consommateurs pour les variétés locales. Mais cette forte part de marché n’a pas protégé les viticulteurs des problèmes structurels dans les campagnes. Les responsables et les producteurs évoquent une population rurale vieillissante, moins de jeunes entrant dans la viticulture, un travail physiquement exigeant et des revenus souvent faibles et incertains.

Le ministre de l’Agriculture, du Développement rural et de l’Environnement, Costas Kadis, a déclaré que le soutien au secteur vitivinicole restait une priorité du gouvernement. Il a indiqué qu’environ 22 millions d’euros ont été alloués au secteur via des mesures de la politique agricole commune s’étendant jusqu’en 2027.

Le gouvernement s’appuie sur deux dispositifs pour répondre aux pertes de cette année. Dans le cadre du dispositif national d’aide d’État, une compensation s’applique aux cultures ayant subi des pertes de production supérieures à 50 %. Un régime de minimis distinct est disponible pour d’autres variétés ayant subi des pertes supérieures à 30 %. Le Département de l’agriculture a placé 61 communautés de Paphos sous le cadre national pour les cépages Mavro, Xynisteri, Maratheftiko et Vasilissa, ainsi que six communautés de Larnaca.

Un programme de minimis complémentaire couvre également cinq autres variétés à Paphos et une zone viticole compacte de 2 500 stremmas à Omodos et dans les zones semi-montagneuses de Limassol. Les déclarations de dommages prennent fin lundi, et le gouvernement a indiqué que le soutien financier aux viticulteurs touchés devrait être versé avant la fin de 2026.

La crise actuelle dépasse le cadre des vignobles eux-mêmes, car elle pourrait resserrer l’approvisionnement en raisins des caves, perturber la planification de la production et exercer une pression sur les coûts dans l’ensemble du secteur vitivinicole. Si les faibles récoltes se poursuivent, les effets pourraient atteindre les distributeurs, les détaillants et d’autres entreprises de boissons liées à la production locale de vin, tout en accentuant la nécessité d’une gestion des risques dans les vignobles méditerranéens confrontés à des chocs climatiques et sanitaires répétés.

Pour les producteurs, le problème immédiat est de survivre à une nouvelle mauvaise campagne. Pour les caves, la question est de savoir si l’île peut maintenir une production régulière après plusieurs années durant lesquelles la matière première a fait défaut. Le secteur doit désormais arbitrer entre des compensations à court terme et une question plus large : comment Chypre peut protéger une industrie vitivinicole qui s’est développée en taille et en réputation, mais reste exposée aux extrêmes météorologiques et aux maladies de la vigne.