Anheuser-Busch va investir 21 millions de dollars dans ses sites de Californie du Sud

Anheuser-Busch a annoncé jeudi qu’elle investirait 21 millions de dollars dans ses sites de Los Angeles et de Mira Loma, en Californie, afin d’accroître la production, de moderniser les lignes de conditionnement et la logistique, et d’ajouter un nouveau centre de formation technique pour les salariés de sa brasserie de Van Nuys.

L’entreprise a indiqué que les fonds serviront à augmenter la production des produits Michelob ULTRA et Cutwater en Californie du Sud tout en modernisant les opérations de mise en canette et d’embouteillage. Elle a également précisé que le projet ajoutera des capacités ferroviaires, une mesure destinée à améliorer le transport et la distribution depuis les sites.

Cet investissement s’inscrit dans le plan plus large d’Anheuser-Busch visant à consacrer 600 millions de dollars à ses activités aux États-Unis en 2025 et 2026, dans le cadre de ce que l’entreprise appelle son initiative Brewing Futures. Le brasseur a indiqué que ce programme vise à soutenir les emplois manufacturiers, à moderniser les installations et à développer la formation des effectifs.

Un élément central du projet en Californie du Sud est un nouveau centre de formation aux compétences techniques au sein de la Los Angeles Brewery. Anheuser-Busch a indiqué que ce site sera l’un des 15 centres de ce type qu’elle prévoit d’ouvrir dans tout le pays et qu’il se concentrera sur les systèmes électriques et mécaniques liés aux équipements de brasserie. L’entreprise a précisé qu’elle entend faire monter en compétences plus de 90 % de ses effectifs manufacturiers aux États-Unis au cours des cinq prochaines années.

L’entreprise a présenté l’investissement en Californie comme un moyen de renforcer la production de certaines de ses marques les plus dynamiques. Dans son annonce, Anheuser-Busch a indiqué que ces dépenses aideraient à accroître la production de Michelob ULTRA, qu’elle a décrite, en citant les données de ventes de Circana, comme la bière la plus vendue et celle qui connaît la croissance la plus rapide du pays. Elle a également précisé que le projet soutiendrait Cutwater, présentée comme la marque de cocktails à base de spiritueux la plus vendue aux États-Unis, ainsi que Phorm Energy.

Pour le secteur des boissons, cette dépense est notable au-delà de l’expansion locale d’une seule entreprise. De nouvelles capacités de mise en canette et d’embouteillage, ainsi que des améliorations du transport ferroviaire et de la formation technique, peuvent influer sur la vitesse à laquelle la bière et les produits alcoolisés prêts à boire circulent dans la chaîne d’approvisionnement. Si le projet se déroule comme prévu, il pourrait contribuer à alléger la pression sur le conditionnement et la logistique sur un marché clé de la côte Ouest et offrir à Anheuser-Busch davantage de flexibilité dans la planification de la production et le développement des compétences, deux enjeux qui restent importants dans l’ensemble du secteur des boissons.

La brasserie de Los Angeles fonctionne depuis plus de 70 ans et demeure l’un des principaux sites de production de l’entreprise sur la côte Ouest. Anheuser-Busch a indiqué avoir investi 184 millions de dollars dans ses installations de Los Angeles et de Mira Loma depuis 2021. L’entreprise a également précisé que des centaines de Californiens travaillent sur ces sites et que la brasserie de Los Angeles produit plus de 50 marques d’Anheuser-Busch.

Des responsables publics de la région ont salué l’annonce et l’ont associée à l’emploi et à l’industrie locale. La représentante américaine Luz Rivas, dont la circonscription comprend une partie de la vallée de San Fernando, a déclaré que l’investissement et l’extension de la formation aideraient à créer et à pérenniser des emplois en Californie du Sud. La sénatrice d’État Caroline Menjivar a indiqué que la brasserie de Van Nuys est un employeur important dans la région depuis 1954 et que ces dépenses supplémentaires élargiraient les possibilités pour les travailleurs d’accéder à des carrières manufacturières stables. Le député à l’Assemblée Jesse Gabriel a déclaré que le projet renforcerait la base manufacturière de l’État et soutiendrait les travailleurs ainsi que l’économie locale.

Anheuser-Busch a récemment mis l’accent sur les dépenses d’investissement aux États-Unis alors qu’elle cherche à accroître sa production de bière, de produits prêts à boire à base de spiritueux et de catégories connexes. L’annonce en Californie montre comment cette stratégie est appliquée au niveau des sites, avec des dépenses réparties entre les équipements de production, les opérations de conditionnement, les infrastructures de transport et la formation des effectifs, plutôt que limitées à une seule ligne ou à une seule marque.

Le mix de produits présenté dans l’annonce reflète aussi la manière dont les grands fournisseurs de boissons équilibrent la bière traditionnelle avec des catégories adjacentes à croissance plus rapide. En associant Michelob ULTRA, Cutwater et Phorm Energy dans un même plan d’investissement, Anheuser-Busch indique qu’elle estime pouvoir tirer parti de ses réseaux de production et de logistique existants pour soutenir plusieurs segments de boissons à partir de la même base régionale.

L’investissement à Los Angeles et à Mira Loma intervient alors que les grands producteurs continuent d’évaluer où installer de nouvelles capacités et comment sécuriser une main-d’œuvre qualifiée pour des usines de plus en plus automatisées. Dans ce contexte, le centre de formation pourrait s’avérer aussi important que les mises à niveau des équipements. Les brasseries et les usines de boissons conditionnées dépendent de techniciens capables d’entretenir les systèmes électriques et mécaniques, et les entreprises du secteur sont confrontées à une pression pour recruter et retenir ces travailleurs.

Anheuser-Busch n’a pas fourni dans son annonce de calendrier détaillé pour l’achèvement de l’ensemble de l’investissement en Californie. L’entreprise a indiqué que le projet vise à renforcer les opérations en Californie du Sud tout en soutenant l’emploi et l’activité économique locale.