La Saskatchewan imposera un prélèvement de 50 % sur l’alcool américain à compter du 8 septembre

Le gouvernement de la Saskatchewan a indiqué mardi qu’il imposera un prélèvement de 50 % sur l’alcool fabriqué aux États-Unis et importé dans la province, y compris la bière, via son système provincial de commandes à compter du 8 septembre, dans une mesure qu’il a présentée comme une réponse à un tarif américain de 50 % sur l’alcool canadien, entré en vigueur le 22 août selon la province.

En vertu de ce changement, toute bière, tout vin ou spiritueux produits aux États-Unis et commandés par les détaillants via le système en ligne de la Saskatchewan Liquor and Gaming Authority à compter du 8 septembre sera soumis au nouveau prélèvement. La province a indiqué que le système sera mis à jour pour appliquer automatiquement ce prélèvement.

Pour la bière, la mesure crée un nouveau coût direct pour les produits américains vendus via le circuit de distribution contrôlé de la Saskatchewan. Le gouvernement provincial n’a pas fourni de chiffres sur la quantité de bière américaine importée via le système, sur la manière dont le prélèvement sera calculé dans la pratique pour chaque produit, sur les recettes qu’il s’attend à percevoir, ni sur l’ampleur possible de la hausse des prix de détail.

L’annonce a été accompagnée de déclarations de brasseurs, de distillateurs et d’un détaillant de la Saskatchewan appuyant la mesure. Des responsables provinciaux ont indiqué que plusieurs producteurs locaux avaient exprimé leur soutien depuis l’annonce de la politique la semaine dernière. Le gouvernement a présenté le prélèvement comme faisant partie d’une réponse plus large aux tensions commerciales avec les États-Unis et a indiqué qu’il continuait de faire pression pour la suppression des tarifs et autres barrières commerciales affectant les exportations de la Saskatchewan.

Des représentants locaux du secteur ont indiqué que le prélèvement devrait faire monter les prix en rayon de l’alcool américain et pourrait pousser certains consommateurs vers des produits fabriqués au Canada. Shawn Moen, directeur général de 9 Mile Legacy Brewing Co. Ltd., a déclaré que la mesure reflète les préférences existantes pour les produits locaux et envoie, selon ses mots, un message de réciprocité aux partenaires commerciaux américains tout en se concentrant sur l’économie provinciale. Troy Verboom, directeur général de Sherwood Co-op, a indiqué que le changement rendrait probablement les produits américains plus chers en magasin, mais laisserait aux consommateurs la décision finale d’achat.

La province a également mis en avant le soutien de producteurs de spiritueux. Meredith Smidt, directrice générale de Last Mountain Distillery, a déclaré que la nouvelle mesure commerciale pourrait encourager davantage d’habitants de la Saskatchewan à essayer des produits fabriqués dans la province. Black Fox Farm & Distillery a indiqué dans un communiqué diffusé par le gouvernement vouloir un retour à un commerce libre et équitable, tout en soutenant les entreprises canadiennes tant que les droits de douane resteront en place.

Pour les brasseurs, la mesure pourrait aussi modifier la concurrence sur un marché où la production nationale occupe déjà une place importante. Micheal Brennan, directeur général de Great Western Brewing Company, a déclaré que la majorité de la bière vendue en Saskatchewan est produite au Canada, même si ni lui ni le gouvernement n’en ont donné le pourcentage. Il a aussi indiqué que les plus grands producteurs de bière sur ce marché ne sont pas nécessairement détenus par des Canadiens, estimant que le prélèvement pourrait donner aux acheteurs une raison supplémentaire de choisir des produits fabriqués en Saskatchewan par des entreprises qui réinvestissent leurs bénéfices localement.

Le communiqué de la Saskatchewan n’a annoncé aucune exemption pour des catégories précises d’alcool américain et n’a pas indiqué que la bière serait traitée différemment du vin ou des spiritueux. La mesure s’applique selon l’origine américaine et concerne les commandes des détaillants passées via le système provincial à compter du 8 septembre.

Le gouvernement provincial a indiqué qu’il restait favorable à une solution négociée avec les États-Unis et souhaitait un renforcement de la relation commerciale plus large entre le Canada et les États-Unis. D’ici là, la décision de la Saskatchewan ajoute une nouvelle barrière à l’entrée de la bière américaine dans la province via les circuits officiels de gros et crée un écart de prix probable entre les marques américaines et de nombreuses alternatives canadiennes en rayon.