WineaPAWlooza de Napa Valley récolte près de 1,93 million de dollars lors de sa plus grosse vente aux enchères à ce jour

La vente aux enchères de vins caritative WineaPAWlooza de Napa Valley a permis de récolter près de 1,93 million de dollars lors de son événement de juin, signant la plus forte affluence de l’histoire de cette collecte de fonds et venant s’ajouter à un effort de longue haleine destiné à financer des actions de protection animale dans le nord de la Californie. Les organisateurs ont indiqué que la 13e édition de la vente avait attiré sa plus grande foule à ce jour au Castellucci Estate, à Oakville, et porté le total des fonds levés par l’événement à 17,9 millions de dollars.

Les fonds soutiendront Jameson Humane, l’association à but non lucratif basée à Napa à l’origine de l’événement. Fondée en 2014 par Monica et David Stevens, l’organisation propose des services allant du sauvetage d’animaux à l’adoption, en passant par l’accueil en famille d’accueil, les programmes de stérilisation et de castration, l’aide en cas de catastrophe et un soutien financier aux propriétaires d’animaux. WineaPAWlooza est devenue l’un des rendez-vous caritatifs les plus visibles du calendrier de Napa en associant des dons de grands vins à des expériences étroitement liées à la communauté viticole de la région.

La vente aux enchères de cette année comprenait une vingtaine de lots, dont beaucoup offerts par des domaines et des vignerons de Napa. L’offre allait de bouteilles rares et de dégustations privées à des repas et des expériences de type voyage construites autour de sites viticoles et de vignerons bien connus. Plusieurs lots étaient structurés de manière à permettre plusieurs enchérisseurs gagnants, ce qui a contribué à faire grimper le total final.

L’enchère individuelle la plus élevée de l’événement a été enregistrée pour une bouteille de 6 litres de Screaming Eagle 1994, offerte par la fondatrice du domaine, Jean Phillips. La bouteille a été vendue 290 000 dollars, devenant le lot phare de la soirée. Le prix reflétait à la fois la rareté du vin et la demande toujours soutenue pour les vieux millésimes de l’une des étiquettes les plus recherchées de la Napa Valley.

Le deuxième montant le plus élevé est venu d’un déjeuner au vignoble Beckstoffer To Kalon avec le propriétaire du vignoble Andy Beckstoffer et plusieurs vignerons de premier plan. Les organisateurs ont indiqué que le lot avait permis de récolter 150 000 dollars en moins de deux minutes, 30 enchérisseurs ayant chacun obtenu des billets à 5 000 dollars. Cette vente éclair a montré le fort attrait des expériences d’accès privilégié liées à de grands noms de Napa, surtout lorsque la finalité caritative de l’événement est clairement perçue par les acheteurs.

D’autres lots ont également rapporté des montants significatifs. Un forfait golf et dîner au Mayacama Golf Club, à Sonoma, avec les vignerons Tor Kenward et Alex MacDonald, a permis de récolter 80 000 dollars auprès de trois couples. Une dégustation comparative Napa-Bordeaux chez Ovid, mettant en avant des vins de Dominus, Heitz, Eisele, Château Latour, Smith-Haut-Lafitte, Pontet-Canet et d’autres, a rapporté 45 000 dollars auprès de trois couples. Un seul enchérisseur a dépensé 100 000 dollars pour une allocation de 10 caisses d’un Cabernet Sauvignon Martha’s Vineyard élaboré sur mesure par le vigneron Russell Bevan. Les organisateurs ont indiqué que ce vin serait un assemblage unique créé spécialement pour l’acheteur et qu’il ne serait proposé nulle part ailleurs.

La collecte de fonds a été conçue comme un événement sur deux jours plutôt que comme une seule soirée de vente aux enchères. La soirée d’ouverture a débuté par une dégustation des vins de To Kalon et une discussion animée par la Master of Wine Vanessa Conlin, accompagnée de vignerons de Napa et de Matt Stamp, du restaurant Compline. La deuxième soirée proposait des dizaines de vins de la Napa Valley servis avec un dîner vegan préparé par Daniel Gomez Sanchez et Elliot Bell, tous deux anciens de The French Laundry. Bell est désormais propriétaire et chef de Charlie’s, à St. Helena, un restaurant qui a obtenu le Best of Award of Excellence de Wine Spectator.

La musique faisait également partie du programme. Le groupe de Napa Wristrocket s’est produit pendant l’événement, un détail qui avait une signification particulière puisque feu David Stevens, qui a cofondé WineaPAWlooza avec Monica Stevens, avait été membre du groupe. Ce lien avec les origines de l’événement reste central dans la manière dont les organisateurs présentent cette collecte de fonds, conçue autour d’un mélange de culture viticole locale et de défense du bien-être animal.

Les résultats de l’événement reflètent la volonté persistante des collectionneurs et donateurs de la Napa Valley de dépenser massivement pour des lots caritatifs liés à des vins rares et à un accès personnel à des producteurs de premier plan. Dans une région où les dons en salle des ventes font depuis longtemps partie de la culture philanthropique, WineaPAWlooza s’est taillé une place à part en orientant ces sommes vers des services consacrés aux animaux plutôt que vers les causes plus courantes que sont l’éducation ou la santé. Le total de près de 1,93 million de dollars récolté cette année laisse penser que le modèle reste efficace, surtout lorsqu’il s’appuie sur des bouteilles rares, des noms de vignobles connus et une cause qui recueille un large soutien dans toute la vallée.