La Sicile entame ses vendanges 2026 avec une confiance inhabituelle

Les vendanges 2026 ont commencé en Sicile dans la partie occidentale de l’île, où les vignerons rentrent les premiers cépages blancs à la fin du mois de juillet et ouvrent une campagne de récolte appelée à durer près de 100 jours. La campagne progressera progressivement à travers la Sicile, de l’ouest aux vignobles de l’intérieur, en passant par le plateau hybléen, les pentes de l’Etna et les petites îles, dans une vendange étalée qui reflète la grande diversité des climats, des altitudes et des cépages de la région.

Assovini Sicilia, le groupement professionnel qui représente 101 domaines viticoles de l’île, a indiqué que les perspectives du millésime sont solides après qu’un hiver et un printemps pluvieux ont permis de reconstituer les réserves en eau des sols et de soutenir une croissance régulière de la vigne. Le groupe a précisé que la pression des maladies est restée limitée, avec seulement des cas isolés maîtrisés dans les vignes, et que la chaleur de juillet a été largement absorbée par les ceps grâce à ces réserves en eau accumulées plus tôt.

Gabriella Favara, présidente d’Assovini Sicilia, a déclaré que les domaines membres continuent de se concentrer sur la qualité, l’innovation et la durabilité, tout en travaillant à renforcer à la fois les territoires locaux et les personnes qui y sont liées. Pietro Pollara, vice-président du groupe, a indiqué que les conditions actuelles laissent présager des vins à la forte définition aromatique et à l’équilibre entre fraîcheur et élégance.

Comme ces dernières années, les premiers raisins à être vendangés sont des variétés internationales telles que le Pinot Noir et le Chardonnay, utilisées aussi bien pour les vins de base destinés aux effervescents que pour des vins tranquilles, car elles conservent naturellement une acidité élevée lorsqu’elles sont récoltées tôt.

Dans l’ouest de la Sicile, les vignerons signalent de bonnes conditions dans les vignobles, tant pour les cépages autochtones qu’internationaux. Giampiero Vantaggiato, agronome chez Feudo Stagnone et Cantine Birgi, a déclaré que le Grillo montre une nouvelle fois sa capacité à performer dans des conditions climatiques difficiles, tandis que le Nero d’Avola et le Perricone se développent également bien. Il a attribué à un travail minutieux dans les vignes, fondé sur des pratiques agricoles durables, le maintien de grappes saines et intactes.

Le rythme des vendanges sera plus lent dans l’intérieur de la Sicile, où la récolte ne devrait pas commencer avant la seconde moitié du mois d’août. Gianfranco Lombardo, propriétaire et agronome chez Tenute Lombardo, a déclaré voir un excellent potentiel cette année pour le Nero d’Avola et le Catarratto, le Nero d’Avola montrant selon lui un caractère renouvelé et le Catarratto devant offrir un profil fruité élégant.

Dans la région de Raguse, l’attention se concentre sur le Frappato, l’un des cépages rouges emblématiques du sud-est de la Sicile. Carlo Casavecchia et Gaetana Jacono, de Valle dell’Acate, ont indiqué que les vignes sont restées vigoureuses malgré la chaleur extrême. Ils attendent cette année une expression complexe du Frappato, qui conservera le style plus léger du cépage tout en offrant suffisamment de structure pour des accords plus larges avec les mets.

Plus au sud, à Noto, les vignerons estiment que les vignes traditionnelles conduites en gobelet ont aidé les vignobles à faire face aux fortes températures. Gionata Pulignami, directeur technique de Zisola, a expliqué que l’absence de structures palissées permet aux courants d’air plus frais et aux brises marines de circuler plus librement dans les vignes, réduisant le stress thermique pendant la période la plus chaude de l’été.

Dans le nord-est de la Sicile, les producteurs de la DOC Faro surveillent eux aussi de près les conditions, mais signalent pour l’instant des vignobles sains. Les coteaux de l’appellation sont exposés au nord, face au détroit de Messine, et bénéficient de vents qui façonnent un microclimat distinct. Gianfranco Sabbatino, copropriétaire de Le Casematte, a déclaré que les fortes températures n’ont eu qu’un effet marginal sur la qualité des vignes et que les conditions phytosanitaires restent bonnes pour des cépages autochtones comme le Nocera et le Nerello Mascalese.

À proximité, dans la DOC Mamertino, les vignerons adoptent une approche plus prudente à mesure que la maturation se poursuit. Antonio Grasso, de Feudo Solaria, a déclaré que les producteurs devront surveiller la réaction du Nocera au cours des prochaines semaines, car il est particulièrement sensible à la chaleur.

Sur les petites îles de Sicile, les producteurs disent que les conditions varient selon les sites mais restent globalement encourageantes. À Salina, dans les îles Éoliennes, Pietro Colosi, de Colosi, a déclaré que la saison a atteint un équilibre favorable pour les variétés locales traditionnelles et que la Malvasia montre un potentiel particulier en matière d’intensité aromatique et de fraîcheur.

À Pantelleria, où le Zibibbo est central dans la production viticole locale, Gianfranco Giacalone, agronome chez Cantine Pellegrino, a déclaré que la hausse des températures n’a pas nui à la qualité. Au contraire, selon lui, elle a contribué à produire un rapport équilibré entre sucre et acidité. Les vendanges y se dérouleront par étapes, des vignobles côtiers les plus précoces aux sites de montagne plus tardifs, permettant aux domaines d’étaler les apports et de gérer les raisins à leur maturité optimale.

La dernière étape des vendanges siciliennes devrait avoir lieu sur l’Etna, où la récolte commence généralement à la mi-septembre et peut se poursuivre jusqu’à la fin octobre, voire au début novembre, selon l’altitude et la météo. Les forts écarts de température entre le jour et la nuit restent l’un des principaux atouts de l’Etna pendant la maturation. Salvatore Rizzuto, œnologue chez Gambino Winery, a déclaré que ces conditions contribuent à préserver l’expression aromatique ainsi que l’équilibre entre maturité phénolique et acidité du Nerello Mascalese et du Carricante.

Fondée en 1998 par Giacomo Rallo, Diego Planeta et Lucio Tasca, Assovini Sicilia représente aujourd’hui des domaines produisant environ 900 étiquettes. L’association a également promu la durabilité à travers la fondation SOStain Sicilia, qui soutient des pratiques environnementales, sociales et économiques visant à rendre la viticulture sicilienne plus résiliente alors que les producteurs font face à des saisons plus chaudes et à une pression climatique accrue.

Les vendanges de cette année débutent avec une confiance inhabituelle pour une région qui doit souvent gérer le risque de sécheresse pendant une grande partie de l’été. La combinaison de réserves en eau reconstituées, d’une pression sanitaire relativement faible et de canopées saines a donné à de nombreux producteurs des raisons d’attendre un millésime de grande qualité sur une grande partie de l’île, tout en continuant de surveiller de près la météo d’août et de septembre avant l’arrivée des rouges autochtones à maturation plus tardive.