Festival Napa Valley a levé un montant record de 6,5 millions de dollars lors de son gala du 20e anniversaire

Festival Napa Valley a marqué ce mois-ci son 20e anniversaire avec un gala record qui a permis de lever 6,5 millions de dollars pour l’éducation artistique, les bourses et les programmes communautaires dans Napa Valley, ont indiqué les organisateurs après l’événement organisé au Nickel & Nickel Winery.

La collecte de fonds, baptisée Arts for All Gala, s’est tenue le 12 juillet et a clôturé plus de deux semaines de spectacles et d’événements organisés par l’association à but non lucratif. Fondé en 2006, Festival Napa Valley a bâti son identité autour de la programmation musicale et du soutien caritatif aux initiatives artistiques dans la région. Les organisateurs ont indiqué que le gala annuel a désormais généré plus de 40 millions de dollars en deux décennies.

Le festival de cette année s’est déroulé sur 15 jours et comprenait un sommet consacré à la musique et au bien-être, une grande dégustation Taste of Napa et la première mondiale d’un opéra en un acte centré sur le Judgment of Paris, la dégustation de 1976 qui a contribué à changer le statut mondial du vin californien. Cette édition anniversaire a également souligné l’ampleur atteinte, selon l’organisation, depuis sa création. Festival Napa Valley a indiqué avoir attribué plus de 1 000 bourses, présenté plus de 2 000 concerts et soutenu plus de 3 500 artistes.

Le gala a réuni donateurs, vignerons, artistes et soutiens des arts dans l’un des domaines viticoles les plus connus de Napa Valley. Beth Nickel, de Nickel & Nickel, l’a décrit comme un rendez-vous annuel animé à vocation caritative. L’argent récolté cette année servira à élargir l’accès aux programmes artistiques dans la vallée, selon les responsables du festival.

Mary Beth et David Shimmon, qui assuraient la coprésidence du gala, ont placé la soirée sous le signe du rôle de la musique et de l’éducation artistique dans la transformation des vies. S’adressant aux invités, Mary Beth Shimmon a déclaré que la musique a le pouvoir de transformer des vies, un message qui a traversé à la fois les prestations et les appels aux dons.

Le dîner a été préparé par le chef Dustin Valette, dont les restaurants comprennent Valette, The Matheson et Roof 106 à Healdsburg. Le menu proposait un tataki d’ahi en croûte de pollen de fenouil avec brodo au makrut lime et au cantaloup, suivi d’un filet mignon poché au beurre noisette avec du maïs de Brentwood et une bordelaise à la truffe, avant des mignardises. Des vins de Nickel & Nickel et de Dolce ont été servis avec le repas.

L’un des moments les plus personnels de la soirée est survenu avant le début de la vente aux enchères, lorsqu’un chanteur de 17 ans identifié comme Freddy, du Young People’s Chorus of New York City, a parlé aux invités de son parcours jusqu’à l’obtention de son diplôme de fin d’études secondaires et à son admission à l’université. Il a expliqué aux participants que le soutien du chœur avait rendu ce résultat possible. Ses propos ont directement relié la collecte de fonds aux programmes artistiques pour les jeunes et aux opportunités éducatives, des thèmes que les organisateurs présentent comme centraux dans la mission du festival.

Le chœur a ensuite interprété « You Will Be Found », sous la direction du directeur artistique Francisco Nuñez et accompagné par le violoniste Nick Kendall, lauréat d’un Grammy Award. Plus tard dans la soirée, Wynton Marsalis s’est produit avec son Wynton Marsalis Septet. Leur set mettait l’accent sur le jazz de La Nouvelle-Orléans et a transformé une partie de la salle à manger en piste de danse, les invités se levant et se déplaçant entre les plats et les tours d’enchères. Marsalis a remercié les participants de soutenir les arts à la fin de sa prestation.

La vente aux enchères en direct était menée par Lydia Fenet et comprenait 12 lots, certains ayant été dupliqués afin de permettre des enchères supplémentaires. Les organisateurs ont également ajouté des incitations pendant les enchères, notamment l’envoi d’une bouteille de 3 litres de vin effervescent Domaine Carneros à la table qui avait enchéri le plus pendant la vente.

Le lot phare de la soirée s’est vendu 1,2 million de dollars et offrait un accès privé à d’anciennes ruines égyptiennes avec l’archéologue Kathleen Martinez. L’enchère individuelle la plus élevée a atteint 190 000 dollars pour un séjour tout compris de sept nuits à Mustique, à Toucan Hill Villa, propriété de Tatiana et Gerret Copeland, propriétaires de Bouchaine Vineyard.

Valette a également présenté un lot non programmé construit autour de l’hospitalité de Healdsburg. Le package comprenait une expérience dans son Valette Wine Lounge, un dîner au The Matheson et un séjour à l’hôtel Appellation de Charlie Palmer.

Le dernier appel aux dons, structuré comme une sollicitation Fund-A-Need, a rapporté à lui seul plus d’un million de dollars. Cette partie de la soirée comprenait un dîner organisé par Gordon Getty, avec des millésimes rares de Château d’Yquem couvrant plus d’un siècle. Les organisateurs ont indiqué que la philanthrope Maria Manetti et les coprésidents Mary Beth et David Shimmon figuraient parmi les principaux contributeurs, chacun ayant donné 100 000 dollars.

Festival Napa Valley est devenu l’un des points de rencontre les plus visibles de la région entre l’hospitalité du pays du vin et la philanthropie artistique. Son modèle associe expériences culinaires de haut niveau, cadres viticoles et prestations de premier plan à des collectes de fonds destinées à l’éducation locale et à l’accès à la culture. Dans Napa Valley, où les ventes aux enchères caritatives portent souvent sur la santé ou les services communautaires, Festival Napa Valley s’est taillé une place à part en reliant la culture du don à la formation musicale, aux bourses et à une programmation publique gratuite ou à faible coût.

Cette approche a contribué à faire du gala l’un des grands rendez-vous sociaux de l’été dans la vallée, tout en élargissant sa portée au-delà du tourisme et de l’hôtellerie de luxe. Les organisateurs indiquent que les recettes soutiennent des programmes destinés aux enfants, aux étudiants et aux familles de tous âges, en utilisant les spectacles et l’enseignement artistique à la fois comme offres culturelles et comme outils éducatifs. Le total record de cette année montre que les donateurs restent disposés à soutenir cette mission, même si les dons caritatifs subissent des pressions dans de nombreux secteurs.

Pour la communauté gastronomique et viticole de Napa Valley, l’événement a également montré à quel point la philanthropie culturelle est profondément inscrite dans l’identité de la région. Un domaine viticole est devenu salle de concert et salle des ventes ; des vins locaux ont accompagné un dîner signé par un chef ; des artistes venus de l’extérieur ont partagé l’espace avec des vignerons et des mécènes ; et la collecte de fonds était liée non seulement à des expériences prestigieuses, mais aussi à un soutien concret aux bourses et à l’accès communautaire. Dans ce contexte, Festival Napa Valley a utilisé son 20e anniversaire non seulement pour célébrer son histoire, mais aussi pour réaffirmer son rôle dans la manière dont le mécénat artistique fonctionne aujourd’hui dans le pays du vin.