Les incendies de forêt se rapprochent de Bordeaux, tandis que les secours peinent à maîtriser un brasier sans précédent

Les incendies de forêt se sont rapprochés de Bordeaux lundi, alors que les secours luttaient contre des feux rapides dans le sud-ouest de la France, suscitant des inquiétudes pour les vignobles voisins et pour la qualité de la récolte de raisin de cette année dans l’une des régions viticoles les plus importantes au monde.

Les autorités françaises ont indiqué que plus de 220 000 personnes avaient été évacuées dans tout le pays, tandis que les incendies se propageaient dans la zone de la Gironde et sur la presqu’île du Cap Ferret, sur la côte atlantique. Le maire de Bordeaux, Thomas Cazenave, a déclaré que le feu était « aux portes de l’agglomération » et qu’il était descendu à environ 15 kilomètres de la ville. La préfecture de la Gironde a ordonné la fermeture partielle d’une grande autoroute desservant Bordeaux, alors que la fumée et les conditions liées aux incendies s’aggravaient.

Le président Emmanuel Macron devait tenir lundi une réunion de crise sur les incendies touchant le sud de la France. Malgré la proximité du brasier, M. Cazenave a indiqué qu’aucune évacuation de Bordeaux même n’était prévue, cette ville comptant environ 268 000 habitants.

Des milliers de pompiers, appuyés par des avions bombardiers d’eau spécialisés, ont été déployés pour contenir les incendies. Les responsables ont indiqué que les vents changeants, les températures élevées et des conditions très sèches avaient rendu cette tâche plus difficile depuis l’intensification des feux en Gironde ces derniers jours. Le ministre de l’Intérieur, Laurent Nunez, a déclaré à la télévision France 2 que la situation restait critique. « Nous avons un feu qui n’est pas maîtrisé et qui se dirige vers la zone urbaine », a-t-il dit. « La situation globale est très défavorable. Nous sommes dans une situation sans précédent. »

Pour les producteurs de vin autour de Bordeaux, la menace immédiate reste encore incertaine, mais des spécialistes ont mis en garde contre le risque de goût de fumée, un défaut qui peut affecter les raisins lorsque des composés de la fumée se déposent sur les pellicules et modifient ensuite l’arôme et la saveur du vin fini. Le problème est souvent considéré comme particulièrement grave pour les vins rouges en raison du contact avec les peaux pendant la fermentation. Même si les vignes ne brûlent pas, une exposition prolongée à une fumée dense à l’approche des vendanges peut réduire la qualité du raisin et compliquer les décisions à la vigne et au chai.

Cela compte bien au-delà de la récolte de cette année. Bordeaux est un pôle viticole mondial, et tout dommage à la qualité du fruit pourrait avoir des répercussions sur les prix, les plans d’exportation, le calendrier des vendanges et les demandes d’indemnisation des producteurs déjà confrontés à la pression climatique. Pour l’ensemble du secteur des boissons, une perturbation à Bordeaux peut se répercuter sur les chaînes d’approvisionnement des négociants, importateurs, restaurateurs et collectionneurs qui dépendent de volumes stables en provenance de la région.

Samedi soir, environ 55 000 personnes ont été évacuées de villages au sud de la Gironde, une zone connue internationalement pour sa production viticole. La préfète de la Gironde, Sophie Brocas, a exhorté les touristes à rester à l’écart jusqu’à amélioration de la situation. « Nous demandons aux touristes de ne pas venir dans cette région, au moins jusqu’à ce que la situation soit sous contrôle », a-t-elle déclaré.

Les incendies ont également frappé le tourisme au plus fort de la saison estivale. Le Cap Ferret est l’une des destinations de vacances les plus connues de la côte atlantique, et les autorités locales ont tenté de limiter la circulation vers les zones touchées tandis que les services d’urgence déplacent du matériel et que les habitants quittent les secteurs menacés.

Sébastien Bergé, chef du service d’incendie de la Gironde, a déclaré que l’ampleur du brasier rendait son comportement difficile à prévoir. « Lorsqu’il y a un incendie de cette ampleur, il crée son propre système météorologique. Il est difficile à surveiller », a-t-il dit.

Les autorités ont également signalé au moins un cas de pillage lié aux évacuations. Les responsables français ont indiqué qu’un homme avait été arrêté, soupçonné d’être entré dans une maison évacuée et d’avoir volé 44 bouteilles de vin fin pendant que les habitants avaient fui.

Les incendies en France s’inscrivent dans une vague plus large de feux de forêt estivaux à travers l’Europe, après des vagues de chaleur répétées et des mois de précipitations inférieures à la moyenne qui ont laissé les forêts et les friches extrêmement sèches. La France et l’Espagne ont ensemble évacué plus de 330 000 personnes au cours de la semaine écoulée, alors que les services d’urgence intervenaient sur plusieurs départs de feu.

En Espagne, où un état d’urgence national a été déclaré, les pompiers ont fait état de certains progrès près de Madrid, les conditions météorologiques devenant plus favorables et aidant à ralentir les incendies qui se rejoignaient. Les scientifiques avertissent depuis longtemps que le changement climatique accroît la probabilité et l’intensité des épisodes de chaleur extrême et des conditions propices aux incendies de forêt dans le sud de l’Europe.

À Bordeaux, l’attention restait focalisée sur la capacité des secours à arrêter le feu avant qu’il ne se rapproche davantage des quartiers habités et des terres viticoles. À l’approche des vendanges, les viticulteurs font face à une période d’incertitude au cours de laquelle les dégâts peuvent ne pas être immédiatement visibles, mais pourraient néanmoins apparaître plus tard dans la chimie du raisin et la qualité du vin si l’exposition à la fumée se poursuit.