L’Italie versera plus d’un milliard d’euros d’aides agricoles avec plusieurs mois d’avance

L’Italie commencera à verser, le 26 juillet, plus d’un milliard d’euros de fonds anticipés de la Politique agricole commune, soit plusieurs mois avant le calendrier habituel de la mi-octobre, après l’approbation par l’Union européenne de mesures exceptionnelles destinées à aider les agriculteurs sous pression en raison de la hausse des coûts et des conditions météorologiques extrêmes.

Cette mesure permettra des avances allant jusqu’à 75 % pour les paiements directs du premier pilier et jusqu’à 85 % pour les mesures de développement rural, selon Coldiretti, principale organisation agricole italienne. Le groupe a indiqué que ce versement anticipé répond à des demandes de longue date des exploitations agricoles, confrontées aux tensions géopolitiques, à la hausse des coûts des intrants et aux dommages liés au climat.

L’annonce a été faite lors de l’assemblée budgétaire de Coldiretti à Rome, en présence du ministre de l’Agriculture Francesco Lollobrigida. Coldiretti a indiqué que le versement anticipé des fonds de la PAC figurait parmi les demandes formulées par son secrétaire général, Vincenzo Gesmundo, puis soutenues par le ministre. L’organisation a également attribué à AGEA, l’agence italienne des paiements agricoles, et à son directeur, Fabio Vitale, un rôle dans l’obtention de liquidités pour les exploitations à un moment difficile pour de nombreuses chaînes d’approvisionnement.

Coldiretti a décrit cette décision comme une injection de trésorerie nécessaire pour des producteurs confrontés, selon elle, à une pression due à des records de chaleur, à des épisodes de grêle et à des incendies, ainsi qu’à la hausse des coûts de production. Le groupe a indiqué que l’alternance entre sécheresse et mauvais temps avait déjà causé des dégâts d’une valeur de plusieurs centaines de millions d’euros. Dans certaines zones, a-t-il précisé, la grêle a anéanti des récoltes entières.

La pression sur les finances agricoles est également venue de l’inflation des intrants. Coldiretti a indiqué que les coûts moyens de production avaient augmenté d’environ 200 € par hectare, les engrais et l’énergie figurant parmi les principaux facteurs. L’organisation a également souligné une récente hausse des prix du diesel liée aux tensions renouvelées autour du détroit d’Ormuz. Selon elle, le diesel agricole est passé de 1,19 € le litre à 1,35 € le litre en deux semaines, tandis que les prix de l’urée ont également augmenté.

Pour le secteur italien des boissons, le versement plus précoce des aides agricoles pourrait avoir des répercussions bien au-delà des cultures de base. Les viticulteurs, les producteurs d’orge destinée à la bière et les exploitations liées aux spiritueux à base de fruits dépendent tous des flux de trésorerie saisonniers à un moment où les chocs climatiques peuvent réduire fortement les rendements et la qualité. Un accès plus rapide aux aides publiques peut aider certains producteurs à couvrir les coûts de main-d’œuvre, de carburant et de gestion des vignobles ou des vergers pendant la saison de croissance, plutôt que d’attendre l’automne, même si l’effet variera selon les régions et selon l’éligibilité de chaque exploitation au titre des règles de la PAC.

Ce calendrier est particulièrement pertinent dans un pays où l’agriculture alimente certaines de ses industries des boissons les plus précieuses. Dans plusieurs régions, les vignobles ont été confrontés à des vagues de chaleur répétées et à des épisodes de grêle ces dernières saisons, tandis que les coûts d’irrigation et les factures de carburant ont augmenté. Les paiements anticipés ne suppriment pas ces pressions, mais ils peuvent alléger les besoins de financement à court terme des producteurs qui approvisionnent les caves et d’autres fabricants de boissons dépendant de volumes de récolte stables.

Lors de la réunion de Rome, Coldiretti a également renouvelé ses appels à des contrôles plus stricts contre la fraude et les pratiques spéculatives dans les produits agricoles. L’organisation a indiqué que des outils plus récents, tels que les tests par résonance magnétique, la cartographie génomique et la cartographie isotopique, devraient être utilisés plus largement pour vérifier l’origine et la composition. Elle a soutenu que des contrôles renforcés sont nécessaires pour contrer les négociants qui font baisser les prix payés aux agriculteurs en s’appuyant sur des importations de faible qualité.

La question a été soulevée pour plusieurs catégories de produits, de l’huile d’olive aux céréales. Coldiretti a indiqué avoir plaidé pour des discussions sur la chaîne d’approvisionnement et a salué ce qu’elle a décrit comme un premier résultat du ministère de l’Agriculture : une circulaire interdisant qu’une huile mélangée fabriquée avec de l’huile d’olive vierge soit étiquetée extra vierge.

Les paiements anticipés de la PAC s’inscrivent dans un effort plus large des autorités italiennes et des organisations agricoles pour stabiliser les entreprises agricoles dans une période marquée par la volatilité des marchés des matières premières, le stress climatique et l’incertitude politique qui pèse sur les coûts de l’énergie. Pour les producteurs qui abordent la seconde moitié de la saison avec des parcelles endommagées ou des marges plus serrées, recevoir une aide fin juillet plutôt qu’en octobre pourrait fournir immédiatement le fonds de roulement dont ils ont le plus besoin.