Liz Thach prendra sa retraite de la présidence du Wine Market Council le 5 août

Liz Thach, présidente du Wine Market Council et l’une des voix les plus connues de l’industrie du vin en matière d’études sur les consommateurs, a indiqué qu’elle prendra sa retraite de l’organisation basée dans la Napa Valley le 5 août, mettant fin à un mandat de trois ans marqué par une hausse des adhésions et une visibilité accrue des études de marché du groupe.

Michelle Egan, fondatrice d’Egan Wine Consulting, prendra la relève à la présidence après le départ de Thach, selon une annonce publiée cette semaine par le Wine Market Council. Les deux dirigeantes devraient travailler ensemble dans les prochaines semaines afin d’assurer la transition.

Fondé en 1996, le Wine Market Council est une organisation à but non lucratif relevant du 501(c)(6), qui se concentre sur la recherche portant sur la manière dont les Américains achètent du vin, ce qu’ils en pensent et l’évolution des tendances de consommation. L’organisation est financée par les cotisations des membres et par des priorités de recherche définies par ces derniers, parmi lesquels figurent des domaines, des distributeurs, des viticulteurs, des importateurs et des associations professionnelles aux États-Unis et à l’étranger.

Ce changement de direction intervient à un moment où de nombreuses entreprises du vin accordent une attention accrue au comportement des consommateurs, aux ventes directes au consommateur et à l’évolution de la demande selon les tranches d’âge et les niveaux de prix. Dans ce contexte, le Wine Market Council est devenu une source importante de données pour les producteurs, les spécialistes du marketing et les groupes professionnels qui cherchent à comprendre un marché américain en mutation.

Pendant le mandat de Thach, l’organisation a indiqué que ses adhésions avaient augmenté de près de 70 %. Elle a également précisé qu’elle avait supervisé 11 études nationales et modernisé les systèmes internes, tout en renforçant la notoriété du travail du groupe grâce aux relations médias et aux réseaux sociaux.

Dans un communiqué, Thach a déclaré qu’elle avait choisi de ne pas renouveler son mandat afin de consacrer davantage de temps aux voyages, à l’écriture et à l’enseignement. Elle a qualifié cette décision d’« amère-douce » et a dit avoir confiance dans la capacité d’Egan à diriger l’organisation.

« J’ai eu la chance de travailler avec certains des esprits les plus brillants de l’industrie du vin qui siègent au conseil d’administration du WMC, avec notre équipe dévouée et avec nos membres exceptionnels », a déclaré Thach. « Ensemble, nous avons identifié des projets de recherche à fort impact qui fournissent des informations essentielles pour renforcer les stratégies marketing et commerciales de nos membres. »

Thach a ajouté que son engagement de trois ans prend fin cet été et qu’elle est « très enthousiaste » à l’idée de la vision qu’Egan apportera à ce poste.

Avant de rejoindre le Wine Market Council, Thach a passé 23 ans comme professeure à temps plein à Sonoma State University, où elle a pris sa retraite en 2023 en tant que Distinguished Professor of Wine & Management. Plus tôt dans sa carrière, elle a travaillé pendant 10 ans dans les ressources humaines au sein d’entreprises du Fortune 500. Elle fait également partie du nombre relativement restreint d’Américains titulaires du titre de Master of Wine, une qualification reconnue dans l’ensemble du commerce mondial du vin.

Heather Jordan, présidente du conseil d’administration du Wine Market Council et vice-présidente boissons à Biltmore Estate, a attribué à Thach le renforcement à la fois de la portée de l’organisation et de sa valeur pour les membres.

« Le conseil d’administration est profondément reconnaissant pour le leadership transformateur de Liz Thach au cours des trois dernières années », a déclaré Jordan dans un communiqué. « Son engagement sans relâche a non seulement fait progresser les adhésions et la notoriété du Wine Market Council, mais a aussi posé des bases durables pour aider l’industrie du vin à mieux comprendre les consommateurs et à prendre des décisions éclairées. »

Egan arrive avec près de trois décennies d’expérience dans les ventes de vin, le marketing et la stratégie directe au consommateur. Elle a commencé sa carrière chez E. & J. Gallo Winery et a ensuite passé 11 ans chez Constellation Brands, où elle a gravi les échelons jusqu’au poste de vice-présidente du marketing des vins fins et du direct-to-consumer. Elle a également occupé des postes de direction chez Realm Cellars et Terlato Wine Group avant de fonder son cabinet de conseil.

Son parcours reflète un segment du secteur devenu plus central pour les domaines ces dernières années : construire des relations directes plus solides avec les consommateurs tout en utilisant les données pour orienter la tarification, les messages et le développement de la marque. Cette expérience semble être l’une des raisons pour lesquelles le Wine Market Council l’a choisie pour ce poste.

Dans un communiqué, Egan a déclaré que les changements rapides dans le secteur du vin ont rendu la recherche plus importante pour les entreprises qui cherchent à réagir rapidement.

« Alors que l’industrie du vin évolue rapidement, les analyses fondées sur les données n’ont jamais été aussi importantes pour aider nos membres à prendre des décisions plus intelligentes et plus rapides », a déclaré Egan. « Je suis honorée de diriger le Wine Market Council dans ce nouveau chapitre, en m’appuyant sur les solides fondations posées par Liz et par les présidents qui l’ont précédée. »

Le Wine Market Council s’est longtemps présenté comme un organisme de recherche pratique plutôt que comme un groupe de défense. Ses études sont utilisées par ses membres pour suivre les attitudes des consommateurs à l’égard de sujets tels que la premiumisation, les préoccupations de santé, les préférences générationnelles et les circuits d’achat. L’adhésion débute à 400 dollars par an, selon l’organisation.

La transition de Thach à Egan suggère une continuité plutôt qu’une rupture stratégique. Les deux femmes sont étroitement liées à la formation au vin et à l’analyse de marché, même si la carrière d’Egan s’est davantage ancrée dans la construction commerciale de marques et la stratégie de vente des domaines. Pour les producteurs confrontés à une croissance plus lente dans certaines parties du marché américain et à une concurrence plus vive pour capter l’attention des jeunes consommateurs, ce mélange d’expertise en recherche et d’expérience marketing de terrain pourrait influencer la manière dont le Wine Market Council présentera sa prochaine série d’études.

L’organisation n’a annoncé aucun changement immédiat à son programme de recherche dans le cadre de ce changement de direction. Egan devrait prendre la présidence en août, après le départ officiel de Thach.