Les vignerons californiens se tournent vers l’Asie alors que les exportations s’effondrent

L’industrie viticole californienne subit une pression croissante en raison de la faiblesse de la demande mondiale et des répercussions de la politique commerciale américaine, mais les producteurs se tournent vers l’Asie, et en particulier vers la Chine, comme l’un des rares marchés pouvant encore offrir une marge de croissance significative.

Un rapport cité par le Wine Institute indique que les exportations de vin californien ont chuté de 35 % en 2025. La tension s’est également fait sentir chez les producteurs sur le marché intérieur. Depuis mars, quatre wineries ont soit fermé, soit fait l’objet d’une restructuration majeure, selon The Drinks Business. E. & J. Gallo Winery, la plus grande winery familiale au monde en volume, a également procédé à plusieurs vagues de fermetures d’installations et de licenciements.

Le repli reflète un ensemble de facteurs. Les habitudes de consommation de vin ont évolué sur plusieurs marchés, et la faiblesse de l’économie mondiale a pesé sur les dépenses discrétionnaires. Les producteurs californiens ont ensuite été davantage touchés par les différends tarifaires qui ont suivi les mesures commerciales prises par le président Donald Trump en 2025, lesquelles ont déclenché des droits de rétorsion dans plusieurs pays.

Le Canada est devenu l’un des exemples les plus nets de ces dégâts. Après que les États-Unis ont imposé un droit de douane supplémentaire de 25 % sur les importations en provenance du Canada, certains magasins d’alcool canadiens ont retiré les bouteilles américaines de leurs rayons. Le Canada, auparavant premier acheteur de vins américains, a réagi en imposant des droits de douane sur une série de produits américains. Selon la U.S. International Trade Commission, les producteurs américains de vin ont perdu depuis mars 2025 environ 134 millions de dollars de valeur à l’export vers le Canada. Ce revers a contribué à une baisse de 30 % des exportations totales de vin américain dans le monde.

Bien que les vins américains aient trouvé de nouveaux débouchés dans des pays comme l’Italie, les Émirats arabes unis, la Belgique, l’Afrique du Sud et le Japon, ces gains n’ont pas suffi à compenser les pertes liées au Canada et à la perturbation commerciale plus large.

Cette pression compte au-delà des seules ventes des vignobles. Pour le secteur des boissons, les droits de douane peuvent rapidement remodeler les flux de trésorerie, la planification des stocks et la stratégie d’exportation, obligeant les wineries à repenser les marchés qu’elles servent et la part d’activité que chacun doit représenter. Si le Canada reste contraint, une offensive plus marquée vers l’Asie pourrait devenir plus importante pour équilibrer les volumes exportés et préserver les marges.

Christopher Beros, directeur pour la Grande Chine et l’Asie du Sud-Est au California Wine Institute, a déclaré que l’Asie reste attractive parce que le vin y demeure une catégorie encore en développement dans une grande partie de la région. Dans des propos rapportés par The Drinks Business, il a indiqué que les consommateurs de nombreux marchés asiatiques se familiarisent encore avec le vin et restent intéressés par la gastronomie, les voyages et les expériences de style de vie susceptibles de soutenir la demande de bouteilles importées.

Beros a identifié la Grande Chine, l’Asie du Sud-Est, la Corée du Sud et le Japon comme certaines des opportunités à long terme les plus importantes pour les wineries californiennes. Il a soutenu que les vins californiens peuvent séduire à la fois les nouveaux consommateurs et les amateurs plus expérimentés, et que des cépages comme le Zinfandel s’accordent bien avec un large éventail de cuisines asiatiques.

Il a également souligné l’image plus large de la Californie comme élément de son attrait à l’étranger. Selon lui, les associations avec l’innovation, le soleil, la gastronomie, les voyages et la culture contribuent à positionner le vin californien non seulement comme une boisson, mais comme une composante d’une offre plus large d’hospitalité et de style de vie. Ce message peut avoir un poids particulier sur les marchés où l’achat de vin est étroitement lié au repas, au cadeau et au statut.

La Chine se distingue malgré des données commerciales récentes faibles. Les chiffres du U.S. Census Bureau montrent que les importations de vin californien en Chine ont reculé de 69 millions de dollars entre 2024 et 2025. Beros a déclaré que le ralentissement des commandes et des décisions de stock plus prudentes reflétaient l’incertitude entourant la réglementation et l’économie, mais il a estimé que des conditions plus claires pourraient aider à stabiliser la demande.

Il a également indiqué que l’intérêt croissant pour les vins chinois de meilleure qualité pourrait, à terme, soutenir les catégories importées plutôt que les remplacer entièrement. À mesure que les consommateurs accordent davantage d’importance à l’origine, au savoir-faire, à la qualité et à l’occasion, a-t-il soutenu, les producteurs californiens pourraient être en mesure de raconter une histoire plus forte autour du terroir et de l’identité viticole.

Les perspectives restent incertaines, en particulier au regard des tensions géopolitiques et d’une consommation inégale. Mais pour les wineries californiennes confrontées à la contraction des exportations, aux licenciements et à la perte d’espace en rayon sur des marchés clés, l’Asie est de plus en plus considérée non seulement comme un marché de croissance, mais aussi comme une possible couverture contre des pertes plus profondes ailleurs.