Des chercheurs italiens montrent que des clones de Gewürztraminer modifient des précurseurs aromatiques clés

Des chercheurs du Trentin, en Italie, ont rapporté ce qu’ils présentent comme la première preuve que des clones de Gewürztraminer diffèrent par la quantité de précurseurs thiolés variétaux clés présents dans le jus de raisin, une découverte qui pourrait aider les producteurs à affiner la sélection clonale afin de façonner l’arôme et d’améliorer la régularité en cave.

Ces travaux ont été publiés par IVES OpenScience sous forme d’extended abstract dans le cadre de la série de conférences GiESCO 2017 et ont été menés par des scientifiques de la Fondazione Edmund Mach à San Michele all’Adige. Les auteurs ont examiné cinq clones de Gewürztraminer et deux biotypes cultivés dans quatre vignobles du Trentin et ont constaté des écarts allant jusqu’à 30 % entre clones dans les niveaux de précurseurs du jus liés au 3-mercaptohexan-1-ol, ou 3MH.

Ce composé, ainsi que son dérivé fermentaire le 3-mercaptohexyl acetate, est connu pour apporter des notes tropicales et de pamplemousse au vin. L’abstract indique que des recherches récentes avaient également montré une contribution positive et significative de ces thiols variétaux au profil sensoriel typique des vins de Gewürztraminer.

L’étude s’est concentrée sur les précurseurs glutathionylés et cystéinylés du 3MH, des composés largement étudiés dans les raisins et les jus depuis leur découverte. Selon les auteurs, la plupart des travaux antérieurs sur les thiols variétaux se sont concentrés sur le Sauvignon Blanc, tandis que beaucoup moins d’attention a été portée aux raisins, vins et sous-produits de Gewürztraminer. Ils ont également noté que, à leur connaissance, la seule recherche antérieure sur la variabilité clonale de ces composés avait porté sur des clones de Sauvignon Blanc cultivés dans un seul vignoble en Australie.

Dans l’essai mené dans le Trentin, les chercheurs ont évalué les clones ISMA-AVIT 904 et 920R, ISMA 916 et 918, ainsi que LB14, en plus des biotypes 906 et 1101. L’abstract ne fournit pas les résultats numériques complets pour chaque clone, mais il indique que la variation observée dans le jus a atteint jusqu’à 30 %, de quoi suggérer que le choix du clone peut influencer le pool de précurseurs aromatiques disponible avant le début de la fermentation.

Pour les viticulteurs et les domaines, cela compte car l’expression des thiols peut influencer la manière dont un vin fini se présente dans le verre. Si d’autres études confirment ce résultat dans différentes conditions de vignoble et de millésime, la sélection clonale pourrait devenir un outil plus précis pour gérer la typicité aromatique du Gewürztraminer et réduire les variations d’une plantation ou d’un lot de production à l’autre. En pratique, cela pourrait offrir aux producteurs un moyen supplémentaire d’aligner le matériel végétal sur un style de vin recherché, plutôt que de s’appuyer uniquement sur la date de vendange ou sur les techniques de cave.

Cette recherche intervient à un moment où de nombreuses régions viticoles prêtent une attention accrue à la manière dont le matériel végétal interagit avec le terroir et les choix de vinification. La sélection clonale est depuis longtemps utilisée pour gérer le rendement, le comportement face aux maladies et les rythmes de maturation. Cette étude suggère qu’elle pourrait aussi jouer un rôle mesurable dans des composés liés à l’expression aromatique du Gewürztraminer, un cépage dont l’identité dépend souvent fortement de son profil aromatique.

Les auteurs de l’étude sont Tomás Román, Umberto Malossini, Roberto Larcher, Loris Tonidandel et Giorgio Nicolini, tous rattachés au Technology Transfer Center de la Fondazione Edmund Mach. Leur rapport a été publié le 7 juillet par IVES OpenScience.

Comme la publication est un extended abstract plutôt qu’un article complet, elle offre un compte rendu concis plutôt qu’un jeu de données exhaustif ou une méthodologie détaillée. Même ainsi, ce résultat apporte un premier élément de preuve à un domaine qui a été étudié beaucoup plus en profondeur dans d’autres cépages blancs. Pour les producteurs de vins aromatiques, en particulier ceux qui recherchent un caractère lié aux thiols plus prévisible dans le Gewürztraminer, cette découverte suggère que le choix du clone est un facteur qui pourrait mériter une attention plus soutenue dans la planification future du vignoble.