Une étude montre que les arbres proches des vignobles accroissent le stress hydrique de la vigne

Une nouvelle recherche publiée par OENO One apporte des éléments montrant que les arbres situés près des vignobles peuvent accroître le stress hydrique de la vigne et modifier l’orientation de la croissance des racines, une constatation susceptible d’influencer la manière dont les viticulteurs conçoivent les bordures de parcelles et les systèmes agroforestiers.

L’étude, publiée le 1er juillet dans le volume 60, numéro 3 de la revue, s’intitule « Evidence for tree-induced water stress and root system reorientation in grapevines ». Elle a été rédigée par Michael Bruch, Lukas Fichtl et Matthias Friedel.

L’article s’ajoute à un corpus croissant de travaux sur la manière dont l’organisation du vignoble et la végétation voisine influencent la physiologie de la vigne. Dans ce cas, l’accent n’est pas mis sur l’orientation des rangs ou la gestion de la canopée, mais sur l’effet des arbres proches sur l’accès de la vigne à l’eau dans le sous-sol. L’idée centrale est pratique : lorsque arbres et vignes partagent le même espace, ils peuvent entrer en concurrence pour une humidité du sol limitée, et les racines de la vigne peuvent réagir en modifiant leur schéma de croissance.

Cela compte pour la production de vin, car la concurrence pour l’eau peut influencer l’équilibre de la vigne, le développement des baies et les rendements. Pour les viticulteurs, en particulier ceux qui envisagent l’agroforesterie ou qui gèrent les bordures de vignoble à proximité de zones boisées, de meilleures estimations du stress hydrique provoqué par les arbres pourraient aider à éviter des effets inattendus sur le volume de récolte et la composition du raisin. L’impact sur la qualité du vin dépendrait des conditions du site, du cépage, du sol et de l’intensité du stress.

L’article paraît à un moment où la gestion de l’eau est devenue une question centrale pour les vignobles dans de nombreuses régions. Les recherches récentes en viticulture ont examiné la sécheresse, le stress thermique, la capacité de rétention en eau des sols et la pression climatique à long terme sur la vigne. Dans ce contexte, la nouvelle étude met en évidence un facteur plus local qui peut néanmoins avoir des conséquences majeures : la présence d’arbres à proximité des vignes.

La présentation de l’article par OENO One indique que les chercheurs ont trouvé des preuves à la fois d’un stress hydrique induit par les arbres et d’une réorientation du système racinaire chez la vigne. Cela suggère que l’interaction ne se limite pas à l’ombrage en surface ou aux modifications de la circulation de l’air. Elle implique aussi une concurrence souterraine, où les racines de différentes plantes peuvent puiser dans les mêmes réserves d’eau.

Pour les responsables de vignoble, ces résultats pourraient influer sur les décisions concernant la distance à laquelle les vignes devraient être plantées des alignements d’arbres, des haies ou des cultures agricoles mixtes. Dans certains contextes, les arbres sont utilisés pour favoriser la biodiversité, limiter l’érosion ou améliorer la résilience du paysage. Mais ces avantages peuvent s’accompagner de compromis si les vignes subissent une concurrence plus forte pour l’eau pendant les périodes sèches.

L’étude est également pertinente pour les producteurs qui cherchent à adapter les vignobles à des conditions plus chaudes et plus sèches. Si les arbres proches des parcelles intensifient le stress hydrique de la vigne, les viticulteurs devront peut-être en tenir compte lors de la planification de l’irrigation, du choix des porte-greffes ou de la redéfinition des limites des parcelles. Dans les vignobles non irrigués, où les vignes dépendent fortement de l’humidité stockée dans le sol, ces interactions peuvent être particulièrement importantes.

La publication émane d’une revue consacrée à la science de la vigne et du vin et rejoint d’autres recherches récentes d’OENO One sur les réponses de la vigne à la sécheresse, à l’exposition à la chaleur, à l’espacement et à la gestion des sols. Ensemble, ces études montrent à quel point l’attention portée à l’environnement physique autour de la vigne est désormais forte, des tendances climatiques jusqu’aux décisions de plantation à l’échelle de la parcelle.

Si le registre de recherche de la revue identifie la principale conclusion du nouvel article, il ne fournit pas de résultats numériques détaillés dans les éléments disponibles ici. Même ainsi, le message est suffisamment clair pour les viticulteurs et les entreprises du vin : les arbres proches des vignobles peuvent faire plus que modifier le paysage. Ils peuvent influencer la manière dont les vignes recherchent l’eau sous terre et le niveau de stress qu’elles subissent pendant la saison de croissance.