La Grande-Bretagne assouplira les règles de licence des pubs pendant la Coupe du monde

Le gouvernement britannique a indiqué qu’il assouplirait les règles de licence applicables aux pubs et aux bars pendant la Coupe du monde, permettant aux établissements de rester ouverts plus tard et facilitant l’extension des espaces de consommation en extérieur, alors que les autorités cherchent à soutenir les entreprises de l’hôtellerie-restauration pendant le tournoi.

L’annonce, publiée le 8 juin par le Ministry of Housing, Communities and Local Government, précise que ces mesures temporaires visent à aider les supporters à regarder et célébrer les matches tout en donnant aux exploitants locaux une chance de capter davantage de clientèle. Dans le cadre du dispositif, les pubs et bars pourront prolonger leurs horaires d’ouverture pendant la compétition, et des autorisations temporaires permettront d’agrandir les terrasses et autres espaces de places assises en extérieur.

Le gouvernement a indiqué que ces mesures ont pour objectif de créer une ambiance plus forte autour des matches et d’aider les entreprises locales à bénéficier d’une fréquentation accrue liée au tournoi. Il a également invité les clients à célébrer de manière responsable et à respecter les consignes de sécurité.

Pour le commerce britannique des boissons, cette mesure pourrait avoir un effet direct sur les lieux où se déroulent les ventes d’alcool pendant la Coupe du monde. Des horaires d’ouverture plus longs pourraient déplacer une part plus importante de la consommation de bière, de vin et de spiritueux vers les pubs et bars, en particulier lors des matches tardifs et des rassemblements d’après-match. Un accès facilité à des espaces temporaires en terrasse pourrait aussi accroître les ventes sur place tout en réduisant certains coûts de mise en conformité pour les exploitants qui souhaitent servir leurs clients en extérieur.

Cette politique intervient à un moment où de nombreux exploitants de pubs et bars cherchent encore des moyens d’augmenter leur chiffre d’affaires grâce aux grands événements en direct. Les tournois internationaux de football ont longtemps constitué des moments commerciaux importants pour le on-trade, en particulier pour les établissements centrés sur la bière, mais le vin, les produits ready-to-drink et les spiritueux peuvent eux aussi en bénéficier lorsque des groupes plus importants restent plus longtemps et commandent sur plusieurs tournées.

Le service en extérieur est devenu une composante de plus en plus importante de ce modèle économique. Des terrasses agrandies peuvent aider les établissements à augmenter leur capacité sans modifier leur surface intérieure, ce qui compte lors des périodes de forte demande comme les grands événements sportifs. En pratique, cela peut signifier davantage de places disponibles pour la diffusion des matches, plus de souplesse pour les exploitants qui gèrent les flux de clientèle, et davantage d’occasions de servir des boissons sur une période plus longue.

Le gouvernement n’a pas précisé dans son annonce jusqu’à quelle heure exacte les établissements pourraient rester ouverts dans tous les cas ni comment la mise en œuvre locale fonctionnerait selon les zones. En Grande-Bretagne, les décisions en matière de licence relèvent souvent à la fois des règles nationales et du contrôle des autorités locales ; l’effet concret pourrait donc dépendre de la manière dont les conseils municipaux appliqueront les autorisations temporaires et géreront les questions de sécurité publique.

La direction prise par la politique est néanmoins claire : les ministres veulent que pubs et bars jouent un rôle central dans les célébrations de la Coupe du monde. Cela reflète la place qu’occupent ces établissements dans la vie sociale britannique, surtout pendant les tournois de football, lorsque les lieux licenciés deviennent souvent des points de rassemblement pour les communautés autant que des centres commerciaux pour la vente de nourriture et de boissons.

La référence aux places assises en extérieur est également notable, car le service sur trottoir est un sujet récurrent pour les entreprises de l’hôtellerie-restauration depuis que des mesures temporaires prises pendant la pandémie ont montré à quel point le commerce en extérieur pouvait être précieux. Tout assouplissement des règles relatives aux terrasses lors d’un grand événement sera probablement suivi de près par des exploitants qui soutiennent qu’une licence plus simple peut leur permettre de répondre plus rapidement aux pics de demande.

Pour les fournisseurs de boissons, brasseurs et grossistes, cette annonce pourrait signaler une hausse temporaire des commandes si les exploitants anticipent une fréquentation plus forte les jours de match. Les tendances de consommation pendant les tournois favorisent souvent la bière pression et la bière blonde conditionnée, mais les établissements dotés d’une offre boissons plus large peuvent aussi utiliser des horaires prolongés pour promouvoir vins effervescents, cocktails et spiritueux premium associés aux occasions festives.

Dans le même temps, des horaires d’ouverture plus tardifs peuvent entraîner des contraintes opérationnelles. Les établissements pourraient avoir besoin de davantage de personnel, d’une planification des stocks plus rigoureuse et d’une gestion renforcée des foules. Les riverains et les conseils municipaux pourraient également exprimer des inquiétudes concernant le bruit ou des troubles si les célébrations se prolongent tard dans la nuit. C’est pourquoi le gouvernement a accompagné l’annonce d’un rappel sur la nécessité d’une consommation responsable et du respect des règles de sécurité.

La Coupe du monde a déjà conduit à plusieurs reprises à des ajustements temporaires des licences en Grande-Bretagne lorsque des matches impliquant l’Angleterre ou d’autres rencontres très attendues étaient susceptibles d’attirer un nombre inhabituellement élevé de personnes. Cette nouvelle mesure suggère que les ministres voient une valeur économique similaire dans le fait d’offrir davantage de marge aux entreprises du secteur pendant l’une des périodes les plus chargées du calendrier sportif.

En associant horaires prolongés et usage facilité des espaces extérieurs, le gouvernement s’attaque à deux des principales contraintes auxquelles font face les pubs lors des grands événements : le temps et la capacité. Pour les entreprises du secteur des boissons qui dépendent des ventes réalisées dans les pubs, même un assouplissement temporaire peut compter s’il augmente le temps passé sur place, relève le panier moyen par client ou incite davantage de consommateurs à choisir un établissement licencié plutôt que boire chez eux.

L’annonce n’a pas fourni d’estimations financières sur le supplément potentiel de revenus que pourraient générer pubs ou fournisseurs de boissons pendant le tournoi. Mais pour un secteur où les marges sont souvent serrées, même un allègement réglementaire temporaire concernant les horaires d’ouverture et l’usage des terrasses peut influer sensiblement sur les volumes de ventes lorsque la demande se concentre autour de matches suivis au niveau national.