La Bourgogne teste les arbres pour protéger les vignobles

La Bourgogne teste si les arbres peuvent aider les vignobles à résister à un climat qui se réchauffe, alors que chercheurs et viticulteurs de la région se tournent vers l’agroforesterie afin de mieux protéger les vignes de la sécheresse, du gel et d’autres épisodes météorologiques extrêmes.

Le projet, baptisé VITAF, a débuté en 2020 et comprend désormais trois parcelles expérimentales en Bourgogne. L’une a récemment été inaugurée à Davayé, en Saône-et-Loire, sur des terres appartenant à un lycée agricole et au sein de l’aire d’appellation Saint-Véran. Une autre parcelle a été installée à Lugny en 2024, et une troisième est prévue dans le département de l’Yonne.

L’objectif est simple : mesurer ce qui se passe lorsque des arbres sont plantés entre les rangs de vigne. Scientifiques et techniciens veulent suivre l’évolution de la température, de l’humidité des sols et de la capacité du vignoble à faire face aux chocs climatiques. Ils entendent aussi étudier si les arbres influencent la résistance au gel, la tolérance à la sécheresse et la biodiversité des sols, y compris la quantité de matière organique présente dans le sol.

Les travaux doivent permettre de produire des données locales pour la Bourgogne plutôt que de s’appuyer sur des résultats obtenus dans d’autres régions viticoles d’Europe ou du pourtour méditerranéen. Les chercheurs impliqués dans le projet estiment que les conditions varient trop d’un territoire à l’autre pour que des résultats extérieurs puissent être appliqués directement aux vignobles bourguignons.

D’ici 2027, l’équipe espère disposer d’assez d’informations issues des parcelles tests et des observations recueillies auprès d’environ 40 vignerons partenaires pour évaluer si l’agroforesterie peut réellement faire la différence. Le projet réunit chambres d’agriculture, organisations environnementales et établissements universitaires, dont l’Université Bourgogne-Europe. Il bénéficie de financements publics européens et régionaux totalisant plus de 400 000 €.

L’expérience a aussi une vocation pédagogique. Des étudiants en viticulture et en sciences de l’environnement participent au suivi des plantations et observent sur place les évolutions écologiques, faisant du projet à la fois un travail de recherche et un terrain de formation pour la future gestion des vignobles.