Les vignobles français se préparent à une vendange précoce

La vague de chaleur qui s’est installée sur la France fin mai ne constitue pas, à ce stade, une menace pour les vignobles du pays, mais elle renforce les attentes d’une nouvelle vendange précoce après un printemps marqué par une floraison inhabituellement avancée, a déclaré mardi Bernard Farges, président du Comité national des interprofessions des vins.

Interrogé par l’AFP, M. Farges a indiqué que l’épisode actuel de fortes chaleurs n’était « pas insurmontable » pour la vigne et pouvait même présenter certains bénéfices pour la santé des plants, à condition que les travaux dans les vignes soient effectués tôt le matin. Les raisins en sont encore à un stade précoce, a-t-il précisé, avec des grappes encore petites et des nuits restant fraîches après les récentes pluies.

« La vigne elle-même aime le temps sec, la chaleur et le soleil », a-t-il dit, tout en soulignant que ces conditions sont bien plus difficiles pour les travailleurs dans les champs.

Ce qui inquiète davantage la filière, a-t-il ajouté, c’est que le cycle végétatif de cette année est déjà en avance dans l’ensemble des régions viticoles françaises. Le débourrement et la floraison sont tous deux intervenus plus tôt dans de nombreux vignobles, un phénomène qu’il a décrit comme un autre signe du changement climatique. Comme les vendanges suivent généralement la floraison d’environ 100 jours, cette avance de la floraison laisse présager une campagne de récolte plus précoce que ces dernières années.

Dans les zones les plus précoces, la floraison a commencé autour du 15 mai. Dans certaines parties du sud-est de la France, elle est intervenue vers le 15 au 20 mai, et autour de Bordeaux plutôt vers le 20 mai, a précisé M. Farges. Ce calendrier laisse penser que certaines vendanges pourraient débuter dès le début du mois d’août.

« Beaucoup de vendanges auront lieu en août », a-t-il dit, ajoutant que cela créerait « toutes les difficultés de recrutement » liées à la recherche d’un nombre suffisant de saisonniers pendant une période où les températures sont souvent à leur maximum.

La perspective d’une vendange en août accroît aussi la pression logistique pour les exploitations et les vignerons, qui doivent organiser plus tôt qu’à l’accoutumée la main-d’œuvre, le transport et les opérations en cave, tout en surveillant de près les travailleurs comme les raisins par temps chaud.