Les petites entreprises pressent le Canada d’ouvrir l’expédition d’alcool

Le lobby canadien des petites entreprises fait pression sur les gouvernements provinciaux et fédéral pour qu’ils accélèrent sur l’expédition directe d’alcool aux consommateurs, estimant qu’à l’approche de l’échéance de fin de mois, les progrès visibles sont quasiment inexistants sur un accord censé faciliter l’achat par les Canadiens de vin, bière et spiritueux auprès de producteurs d’autres provinces.

La Fédération canadienne de l’entreprise indépendante (CFIB) a indiqué dimanche que les gouvernements avaient promis une action d’ici la fin mai sur un protocole d’entente relatif à la vente directe aux consommateurs, ou DTC, d’alcool, mais que les petites brasseries, caves et distilleries attendaient toujours des règles plus claires. L’organisation a estimé que ce manque de transparence maintenait le marché intérieur canadien de l’alcool fragmenté et empêchait de nombreux producteurs d’atteindre des clients au-delà de leur province d’origine.

Selon la CFIB, 77 % des petites entreprises estiment que les Canadiens devraient pouvoir commander directement du vin canadien, de la bière et des spiritueux artisanaux depuis n’importe quelle province ou territoire, sans restriction. L’organisation a ajouté que, malgré ces opinions et les engagements publics de plusieurs gouvernements, il y avait eu « pratiquement aucun mouvement » à l’approche de l’échéance.

À ce jour, seules le Manitoba et le Nouveau-Brunswick autorisent l’expédition directe à des consommateurs de tous les produits alcoolisés canadiens, a précisé la CFIB. L’Ontario et la Nouvelle-Écosse ont signé un accord réciproque limité permettant des expéditions entre ces deux provinces. Les autres accords restent inégaux. La Nouvelle-Écosse et la Colombie-Britannique autorisent l’expédition directe à des consommateurs de tout le vin canadien. La Colombie-Britannique permet l’expédition directe de spiritueux uniquement depuis la Saskatchewan. L’Alberta autorise uniquement les expéditions directes à des consommateurs de vin de Colombie-Britannique, tandis que la Saskatchewan n’autorise l’expédition directe à des consommateurs que pour le vin et les spiritueux en provenance de Colombie-Britannique.

« Annoncer des engagements n’est pas la même chose qu’obtenir des résultats », a déclaré Keyli Loeppky, directrice principale pour l’Alberta et les affaires interprovinciales à la CFIB. Elle a ajouté que les petites entreprises avaient besoin de clarté sur ce qui serait réellement mis en œuvre et à quel moment.

Le groupe exhorte les gouvernements à supprimer les obstacles au commerce interprovincial, à autoriser l’expédition directe sans formalités administratives supplémentaires ni majorations, à publier plus clairement les calendriers et à élargir l’Accord canadien de reconnaissance mutuelle sur les biens afin d’y inclure les ventes d’alcool.

La CFIB a estimé que l’expédition directe aux consommateurs constituerait une première étape modeste mais importante vers un assouplissement du commerce intérieur de l’alcool au Canada. L’organisation a soutenu que les règles actuelles faussent la distribution, augmentent les coûts de conformité pour les producteurs et limitent le choix des consommateurs en maintenant largement séparés les marchés provinciaux.

Cette question intervient alors que les provinces continuent de subir des pressions pour réduire les obstacles au commerce intérieur des biens et services. L’alcool demeure depuis longtemps l’une des catégories les plus strictement encadrées, car les régies provinciales des alcools et la réglementation associée déterminent la circulation des produits au-delà des frontières. Pour les petits producteurs, cela peut se traduire par des frais supplémentaires, des exigences d’étiquetage distinctes et des procédures d’approbation différentes selon chaque marché.

La CFIB a indiqué que le système actuel en mosaïque empêche encore nombre d’entreprises indépendantes de vendre directement à des clients dans d’autres provinces, même lorsqu’il existe une demande. Le groupe présente l’accès au DTC comme une réforme pratique plutôt que symbolique, estimant qu’elle aiderait les producteurs à développer leurs ventes sans devoir s’en remettre entièrement aux grossistes ou aux réseaux de détail provinciaux.

La fédération n’a pas précisé si de nouvelles annonces provinciales étaient attendues avant la date cible fixée à la fin du mois.