Les responsables du vin plaident pour une reconnaissance par l’UNESCO

Des responsables du secteur vitivinicole et des ministres se sont réunis à Vérone le mois dernier pour défendre une cause qui dépasse le commerce, le tourisme et la dégustation : ils veulent que le vin soit reconnu comme patrimoine culturel, et non considéré uniquement comme de l’alcool.

Lors d’une table ronde organisée pendant Vinitaly le 13 avril, l’Organisation internationale de la vigne et du vin (OIV) et le ministère italien de l’Agriculture ont plaidé pour que le vin soit protégé par l’UNESCO, l’agence des Nations unies chargée de désigner les sites et traditions relevant du patrimoine culturel et naturel. Cette initiative intervient alors que les régulateurs européens examinent des avertissements plus stricts sur les boissons alcoolisées et que les jeunes consommateurs boivent moins sur de nombreux marchés.

Le ministre italien de l’Agriculture, Francesco Lollobrigida, a déclaré à l’assistance qu’une bouteille de vin contient « terre, culture, travail, entreprise, identité, tradition », ajoutant que le vin ne devait pas être réduit à sa teneur en alcool. John Barker, directeur général de l’OIV, a rappelé que le vin fait partie de l’histoire humaine depuis plus de 8 000 ans et qu’il doit être compris à la fois comme un bien culturel et comme un actif économique.

La réunion a rassemblé des responsables de plusieurs pays producteurs de vin, dont la Géorgie et la Serbie, qui ont toutes deux profité de l’événement pour mettre en avant leur longue histoire viticole. David Songulashvili, ministre géorgien de la Protection de l’environnement et de l’Agriculture, a affirmé que le vin fait partie de l’« ADN » de son pays et a souligné les 500 cépages autochtones géorgiens ainsi que la tradition du qvevri, déjà inscrite par l’UNESCO au patrimoine culturel immatériel. Le ministre serbe de l’Agriculture, Dragan Glamočić, a indiqué que son pays avait engagé la procédure visant à obtenir pour les caves historiques de Negotin le statut de patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le camp des producteurs a également insisté sur le poids économique de l’œnotourisme. Marzia Varvaglione, présidente du Comité Européen des Entreprises Vins, a indiqué que 15 millions de visiteurs avaient parcouru les domaines viticoles européens l’an dernier et généré plus de 17 milliards de dollars de dépenses. Selon elle, une reconnaissance par l’UNESCO renforcerait le lien entre le vin et son territoire à un moment où les jeunes consommateurs sont de plus en plus sensibles aux marques liées au style de vie.

Le débat a des implications évidentes au-delà de l’Europe. En janvier 2025, alors encore Surgeon General des États-Unis, Vivek Murthy avait appelé à faire figurer des avertissements sur le risque de cancer sur les boissons alcoolisées. Un an plus tard, les recommandations fédérales en matière d’alimentation ont été révisées afin de remplacer les anciennes limites quotidiennes de consommation par une recommandation plus large invitant à boire moins d’alcool pour préserver sa santé. Ces évolutions ont accru la pression sur les producteurs de vin aux États-Unis comme à l’étranger pour défendre leur produit en termes culturels plutôt que seulement commerciaux.

John Barker a déclaré que l’OIV chercherait à obtenir une reconnaissance mondiale plus large pour la culture du vin et a estimé que l’UNESCO pourrait fournir ce cadre. Selon lui, une telle reconnaissance n’encouragerait pas une consommation plus élevée, mais contribuerait à préserver ce qu’il a qualifié d’expérience culturelle partagée.