Les distilleries européennes accusent un retard dans l’adoption du numérique

Les distilleries européennes adoptent les outils numériques plus lentement que leurs homologues américaines, car beaucoup s’appuient encore sur des tableurs pour la gestion des stocks, le reporting et la traçabilité, selon Stuart Maxwell, directeur des opérations de Proof 8.

M. Maxwell a indiqué que la visibilité sur les stocks constitue l’un des besoins opérationnels les plus urgents dans la distillation, en particulier lorsque les producteurs ont besoin d’alertes automatisées sur les niveaux de stock et d’un meilleur contrôle de la production et du vieillissement. Il a tenu ces propos lors d’un séminaire à ProWein 2026, organisé au Spirits Business Hub, où il a présenté la technologie comme une réponse concrète à des problèmes qui touchent le quotidien des opérations plutôt que comme une rupture avec la tradition.

Il a ajouté que le reporting de conformité constitue un autre point de tension majeur. Aux États-Unis, a-t-il expliqué, le système de déclaration du Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau est si complexe que de nombreux producteurs ont déjà structuré leurs processus autour de systèmes numériques capables de le gérer. Cela a rendu les clients américains plus ouverts à l’adoption de nouveaux logiciels, a-t-il dit, parce qu’ils comprennent déjà la nécessité de l’automatisation et ont organisé leurs activités en conséquence.

« En Europe, la plupart de nos clients viennent des tableurs », a déclaré Maxwell. « Ils en ont fait une dépendance. » Selon lui, cette dépendance rend le changement plus difficile, car les producteurs doivent se défaire d’habitudes anciennes avant de pouvoir passer à un nouveau système.

Proof 8 travaille avec des distilleries de whisky pour introduire des flux de travail davantage numérisés, a précisé Maxwell, tout en soulignant que les producteurs n’ont pas à renoncer à leur héritage ni à leur savoir-faire pour moderniser leurs opérations. L’objectif, a-t-il dit, est d’améliorer la visibilité, l’exactitude et la responsabilité tout au long de la chaîne d’approvisionnement.

La traçabilité est une autre raison pour laquelle les distillateurs se tournent vers la technologie, a-t-il ajouté. Les producteurs veulent pouvoir remonter un produit jusqu’à une parcelle ou une source, en particulier dans les spiritueux artisanaux où l’authenticité peut faire partie de la valeur de la marque. Ce besoin devient encore plus important pour les bouteilles vendues à prix élevé, où les acheteurs attendent des registres clairs et une garantie sur l’origine.

Maxwell a averti que le recours aux tableurs peut créer des risques liés aux erreurs, à une faible précision des stocks et à une traçabilité limitée. Ces problèmes peuvent nuire à la confiance des clients comme des régulateurs, a-t-il dit, surtout lorsque les produits affichent des prix premium et que les audits exigent des registres fiables.

Le problème plus large, a-t-il estimé, est que les entreprises de spiritueux qui retardent leur adoption du numérique pourraient avoir davantage de difficultés à gérer la conformité et à préserver leur crédibilité à mesure que leurs opérations se complexifient.