Le taux d’inflation britannique repart à la hausse sous l’effet des coûts de transport

LONDRES — Le taux d’inflation britannique a augmenté en mars, les coûts de transport plus élevés, en particulier les carburants et les tarifs aériens, ayant tiré les prix à la hausse dans l’ensemble de l’économie, selon les données publiées mercredi par l’Office for National Statistics.

L’indice des prix à la consommation incluant les coûts liés au logement des propriétaires occupants (CPIH), la mesure la plus large de l’inflation utilisée par le gouvernement, a progressé de 3,4 % sur les 12 mois à fin mars, contre 3,2 % en février. L’indice des prix à la consommation (CPI) standard a augmenté de 3,3 %, après 3,0 % un mois plus tôt. En rythme mensuel, le CPIH a gagné 0,6 % et le CPI 0,7 %.

Pour les entreprises du secteur alimentaire et des boissons, le rapport dresse un tableau contrasté. Les prix des produits alimentaires et des boissons non alcoolisées ont augmenté de 3,7 % sur un an en mars, contre 3,3 % en février. L’inflation de l’alcool et du tabac est retombée à 3,3 %, après 3,6 % le mois précédent, tandis que la hausse mensuelle a ralenti à 0,2 %. Cela laisse entrevoir un certain ralentissement dans une catégorie suivie de près par les détaillants, les pubs et les producteurs de spiritueux dans leur gestion des prix et de la demande des consommateurs.

Le transport a été le principal moteur de la hausse mensuelle de l’inflation. Le taux annuel des prix du transport est passé à 4,7 % en mars, contre 2,4 % en février, son niveau le plus élevé depuis décembre 2022. Les carburants ont pesé lourdement : l’essence a augmenté en moyenne de 8,6 pence par litre entre février et mars, tandis que le diesel a progressé de 17,6 pence par litre. Le prix moyen de l’essence a atteint 140,2 pence par litre, son plus haut niveau depuis août 2024, et celui du diesel s’est établi à 158,7 pence par litre, au plus haut depuis novembre 2023.

Les tarifs aériens ont eux aussi fortement augmenté, en hausse de 10 % entre février et mars, l’ONS indiquant que ce mouvement était largement lié aux vols long-courriers autour de la période de Pâques. Les coûts d’entretien et de réparation des véhicules ont également exercé une pression haussière.

Le logement et les services aux ménages sont restés parmi les principaux contributeurs à l’inflation globale, avec une hausse annuelle des prix de 4,3 %, légèrement supérieure aux 4,2 % de février. Dans cette catégorie, les prix du fioul domestique ont bondi de 90,5 % en mars par rapport à un an plus tôt, faisant grimper le taux annuel pour l’électricité, le gaz et autres combustibles.

L’inflation sous-jacente, qui exclut l’énergie, l’alimentation, l’alcool et le tabac, s’est légèrement repliée dans les deux mesures. Le CPIH sous-jacent est tombé à 3,3 %, contre 3,4 %, tandis que le CPI sous-jacent est passé à 3,1 %, contre 3,2 %. L’inflation des biens s’est accélérée à 2,1 %, contre 1,6 %, dans le CPIH comme dans le CPI, tandis que l’inflation des services a légèrement progressé à 4,3 % dans le CPIH et à 4,5 % dans le CPI.

Les prix de l’habillement ont évolué à contre-courant du transport et ont contribué à compenser une partie de la hausse globale de l’inflation. Les prix des vêtements et chaussures ont reculé de 0,8 % sur un an en termes de CPIH, après une hausse de 0,9 % en février, soit leur plus faible lecture annuelle depuis mars 2021.

Le taux britannique du CPI à 3,3 % est resté supérieur à la moyenne de l’Union européenne (2,8 %), ainsi qu’à ceux de l’Allemagne (2,8 %) et de la France (2,0 %), selon la comparaison publiée par l’ONS dans son communiqué.

Ces données interviennent alors que les ménages restent confrontés à la pression exercée par la hausse des coûts d’emprunt et une progression inégale des salaires, tandis que les détaillants continuent d’évaluer quelle marge de manœuvre il leur reste sur les prix après plusieurs années marquées par la volatilité des coûts des intrants.