RNDC cède ses droits dans l’Oregon et l’État de Washington à Columbia Distributing

Republic National Distributing Company a annoncé lundi avoir signé une lettre d’intention non contraignante en vue de céder ses droits de distribution de vins et spiritueux dans l’Oregon et l’État de Washington à Columbia Distributing, ainsi qu’un dispositif d’actifs en Alaska, alors que le grossiste en difficulté poursuit son démantèlement après une série de pertes à travers le pays.

Si elle aboutit, l’opération renforcerait la présence de Columbia dans le Nord-Ouest Pacifique et s’ajouterait à une vague de transactions qui ont remodelé, au cours de l’année écoulée, le segment intermédiaire du marché américain des boissons alcoolisées. Columbia a indiqué que cette acquisition proposée visait à assurer la continuité pour les fournisseurs et les clients tout en élargissant son empreinte géographique et ses capacités opérationnelles. RNDC a précisé travailler à garantir une transition fluide pour les employés, les fournisseurs et les clients.

Cette annonce intervient alors que RNDC a également révélé avoir signé une autre lettre d’intention avec Martignetti Companies pour des activités dans une longue liste d’États sous contrôle, dont l’Alabama, l’Iowa, le Maine, le Mississippi, le Montana, le New Hampshire, la Caroline du Nord, l’Ohio, la Pennsylvanie, l’Utah, le Vermont, la Virginie-Occidentale et le Wyoming. Dans le cadre de ce projet d’accord, Martignetti reprendrait également le courtage dans l’Idaho, le Michigan, l’Oregon et la Virginie.

RNDC, autrefois deuxième distributeur de vins et spiritueux aux États-Unis, est sous pression depuis début 2023, lorsque Sazerac a mis fin à sa longue relation avec la société après que RNDC aurait manqué à ses obligations sur 38,6 millions de dollars de factures liées aux produits Sazerac. Les difficultés du groupe se sont aggravées en 2025 après que Tito’s Handmade Vodka a transféré son activité californienne à Reyes Beverage Group, entraînant dans son sillage d’autres marques comme High Noon et Cutwater. RNDC s’est ensuite retirée de Californie et a vendu 12 marchés à Reyes plus tôt cette année.

Les derniers mouvements donnent à penser que RNDC pourrait se diriger vers un périmètre bien plus réduit qu’auparavant. L’entreprise opérait jusque-là dans 38 États. Ses plans actuels laissent ouverte la question de ce qu’il restera de son réseau national si les transactions en cours aboutissent.

Columbia a indiqué que son accord avec RNDC s’inscrivait dans une stratégie plus large fondée sur ce qu’elle appelle un modèle « total beverage », qui couvre la bière, le vin, les spiritueux et les boissons sans alcool. Chris Steffanci, directeur général de Columbia, a déclaré que l’entreprise se développait « de manière méthodique et réfléchie » tout en cherchant à préserver la continuité pour les fournisseurs et les clients.

RNDC a par ailleurs indiqué qu’elle évaluait encore d’autres opérations potentielles sur certains marchés. Outre les lettres d’intention signées avec Columbia et Martignetti, la société a précisé être en discussions avancées avec un acheteur potentiel pour son activité dans les États des Plaines et examiner des options avec des partenaires de coentreprise dans l’État de New York, l’Illinois, le Kentucky, l’Indiana et le Michigan.

La société a également indiqué que la transaction annoncée précédemment avec Reyes restait en bonne voie pour être conclue d’ici fin mai, sous réserve des approbations réglementaires et d’autres conditions habituelles.

Pour les fournisseurs liés au portefeuille de RNDC, ces changements pourraient signifier un nouveau cycle de perturbations dans un secteur déjà marqué par la consolidation. Pour les salariés présents sur les marchés où opère l’entreprise, ils pourraient aussi accroître l’incertitude à mesure que les changements d’actionnariat se répercutent sur les entrepôts, les équipes commerciales et les tournées de livraison.