Sotheby’s va vendre aux enchères de rares magnums de Château Lafite 1870

Deux magnums de Château Lafite 1870, retrouvés dans la cave d’un château écossais et conservés dans un état exceptionnellement bon, doivent passer sous le marteau chez Sotheby’s à New York vendredi, lors d’une vente qui suscite un vif intérêt parmi les collectionneurs de vins rares.

Les bouteilles, estimées chacune à 50 000 dollars, proviennent de Glamis Castle, vaste domaine du nord-est de l’Écosse qui fut la résidence de la reine Elizabeth, la reine mère, et le lieu de naissance de la princesse Margaret. Sotheby’s a indiqué que ces deux magnums avaient été découverts dans les caves du château dans les années 1970 et qu’ils bénéficient d’une chaîne de propriété documentée, ce qui renforce leur attrait. La maison de ventes s’attend à ce que l’ensemble de la vente, intitulée « Immortal Vintages », dépasse 1 million de dollars pour plus de 250 lots.

Ce qui distingue ces bouteilles, ce n’est pas seulement leur âge, mais aussi leur état de conservation. Sotheby’s a précisé que les niveaux de remplissage restent remarquablement stables, que les bouchons sont en bon état et qu’aucun signe visible d’oxydation n’apparaît. Pour des vins datant de 1870, un tel niveau de préservation est inhabituel. La plupart des bouteilles de cette époque se sont détériorées avec le temps et ne sont plus propres à la consommation.

Le millésime 1870 a également une forte portée historique. Il est antérieur à la crise du phylloxéra qui a ravagé les vignobles européens et imposé une vaste replantation des vignes sur porte-greffes greffés. Ces bouteilles reflètent donc un style de vinification disparu lorsque les vignobles ont été reconstruits au début du XXe siècle.

Château Lafite est depuis longtemps l’un des noms les plus recherchés de Bordeaux, mais les magnums de 1870 apparaissent presque jamais sur le marché. Sotheby’s a indiqué qu’ils ne réapparaissent qu’une ou deux fois par décennie, et presque jamais dans ce format. Leur rareté a fait des bouteilles de Glamis une référence parmi les collectionneurs qui suivent les vieux Bordeaux.

La vente devrait attirer deux types d’acheteurs : ceux qui privilégient la provenance et l’état de conservation, et ceux prêts à ouvrir une bouteille pour ce qui reviendrait à une expérience de dégustation unique. Pour certains collectionneurs, l’attrait réside dans le fait de posséder un morceau d’histoire du vin. Pour d’autres, c’est l’occasion de boire un vin élaboré avant que la viticulture moderne ne prenne forme.