L'institut de recherche Bragato signale des rendements plus élevés grâce aux nouveaux systèmes de formation de la vigne dans les essais de Marlborough

Le programme Next Generation Viticulture (NGV), dirigé par l'Institut de recherche Bragato, a publié les résultats de sa première saison d'essais à Marlborough, en Nouvelle-Zélande. Le programme a commencé sa première saison de culture en septembre 2024, après avoir établi des sites d'essai dans sept blocs de vignobles de la région. L'objectif principal est d'améliorer la rentabilité des vignobles en testant des systèmes innovants de formation de la canopée qui pourraient réduire les coûts d'exploitation, augmenter la régularité des rendements et maintenir ou améliorer la qualité des vins néo-zélandais de première qualité.

Les essais NGV évaluent trois systèmes alternatifs de formation de la vigne - six cordons verticaux (6V), neuf cordons verticaux (9V) et douze cordons verticaux (12V) - contre le système commercial standard utilisé sur chaque site. Le système standard varie entre des vignes à 2 cannes, 3 cannes ou 4 cannes avec un espacement de 1,8 mètre. La plupart des sites d'essai sont plantés de Sauvignon blanc, le cépage phare de la Nouvelle-Zélande. Les sites ont été choisis pour représenter une gamme de climats, de sols, de cépages et de styles de gestion que l'on trouve à Marlborough.

Pour plus de clarté, le présent rapport se concentre sur deux sites : Indevin Toi Downs (Awatere) et Paul's Road Whitehaven (Rapaura), tous deux plantés de Sauvignon blanc. Les résultats portent sur la croissance végétative avant la véraison, la maturité des baies, le rendement et l'équilibre de la vigne.

Les nouveaux systèmes de formation ont permis d'augmenter le nombre de nœuds par pied lors de la taille. Par exemple, comparé à un système de contrôle à 4 cannes, le nombre de nœuds conservés a été multiplié par 2 pour le 6V, par 3 pour le 9V et par 4 pour le 12V. Sur le site de Rapaura avec un système de contrôle à 2 cannes, ces augmentations étaient encore plus importantes. Sur la plupart des sites, les vignes entraînées avec le système 6V ont développé leur surface foliaire plus rapidement après le débourrement et jusqu'à la mi-décembre. Ces vignes avaient plus de pousses par mètre de rang et une surface foliaire totale plus importante que les témoins, ce qui pourrait améliorer l'interception de la lumière du soleil en début de saison.

La morphologie des pousses a également été affectée par le système de formation. Les pousses des vignes 6V étaient plus courtes et avaient des feuilles moins nombreuses et plus petites que les témoins. Les pousses latérales - un indicateur de croissance vigoureuse - étaient moins fréquentes sur les vignes 6V malgré leur nombre plus élevé de pousses. Cela suggère que les nouveaux systèmes peuvent aider à modérer la vigueur excessive des vignes et réduire le besoin de tâches de gestion de la canopée à forte intensité de main-d'œuvre, comme le rognage et l'arrachage des feuilles.

Les données de rendement ont montré que les trois nouveaux systèmes de formation ont produit des rendements plus élevés que les témoins. Les augmentations allaient de 16 % à 62 % pour les vignes 6V, de 35 % à 55 % pour les vignes 9V et de 32 % à 65 % pour les vignes 12V. La raison principale en est un plus grand nombre de grappes par pied et par mètre de rang dans les traitements NGV. Cependant, les vignes de contrôle avaient des grappes plus lourdes avec plus de baies par grappe et des baies individuelles plus grosses.

Les taux d'accumulation de sucre ont varié selon les traitements. Les vignes témoins ont accumulé le sucre le plus rapidement ; cependant, le retard de maturation pour les vignes 6V n'était généralement que de quelques jours et dépassait rarement deux semaines. À Rapaura, lorsque les vignes témoins et les vignes 6V ont été récoltées le même jour, la concentration en sucre différait de moins d'un degré Brix - une mesure de la teneur en sucre du raisin importante pour la vinification. À Awatere, un délai de récolte de douze jours entre le témoin et le 6V a permis d'obtenir des niveaux de sucre similaires à la récolte.

L'acidité (mesurée par l'acidité titrable) a diminué à un rythme similaire dans tous les traitements sur chaque site. Les niveaux de pH ont augmenté plus lentement avec la taille des vignes à Awatere, mais ont montré peu de différence à Rapaura.

Les mesures de dormance ont montré que les vignes témoins produisaient des cannes plus longues avec plus de nœuds et un bois plus épais que les vignes traitées à la NGV. Cependant, la vigueur annuelle des vignes - mesurée par la masse totale des cannes - était similaire entre le témoin et le 6V dans la plupart des sites. Les vignes témoins ont également été débarrassées d'une plus grande quantité de bois dormant lors de la taille (plus de 90 %), contre environ 50 % pour les vignes traitées à la NGV. Cette différence pourrait affecter les réserves d'hydrates de carbone nécessaires à la croissance au début du printemps.

Les rapports source-puits, c'est-à-dire la surface foliaire exposée par rapport à la masse de fruits (ELA/FM) et la surface foliaire totale par rapport à la masse de fruits (TLA/FM), étaient les plus élevés dans les vignes de contrôle. Ces rapports sont liés à l'efficacité avec laquelle les vignes mûrissent les fruits. À Rapaura, même avec des rapports SFE/MF légèrement inférieurs, les vignes 6V ont atteint des concentrations en sucre similaires à celles des témoins. Les traitements avec un rapport SFE/MF inférieur à 0,6 m²/kg ont eu besoin de plus de temps pour atteindre les niveaux de sucre visés ou ne les ont pas atteints du tout au cours de cette saison à haut rendement.

Les résultats de la première saison indiquent que les nouveaux systèmes de formation peuvent augmenter le nombre de pousses et accélérer le développement de la canopée au début de la saison sans compromettre les aspects clés de la maturité ou de la qualité du raisin sur la plupart des sites. Les systèmes semblent également modérer la vigueur excessive tout en augmentant le potentiel de rendement - un objectif clé du programme NGV visant à réduire les coûts de main-d'œuvre associés à la gestion de la canopée.

Au fur et à mesure que ces systèmes alternatifs se développent, en particulier les traitements à grande échelle 9V et 12V, l'équipe de recherche surveillera de près la composition du raisin et la qualité du vin pour s'assurer que l'augmentation des rendements ne se fait pas au détriment de la réputation de la Nouvelle-Zélande en matière de production de vin de qualité supérieure. L'équipe de l'Institut de recherche Bragato présentera d'autres résultats sur la vinification dans des mises à jour ultérieures.