Une fresque de Dionysos découverte à Pompéi révèle d'anciens rituels bacchiques

Une fresque représentant Dionysos, le dieu du vin, a été découverte à Pompéi, la cité antique ensevelie par le Vésuve en l'an 79. Cette œuvre d'art, connue sous le nom de "mégalographie", illustre une procession dionysiaque mettant en scène les adeptes du dieu, les bacchantes et les satyres. Le site nouvellement fouillé, appelé "Casa del Tiaso" ou Maison de Thiasus, est situé dans l'Insula 10 de la Région IX, au centre de Pompéi. La fresque illustre de manière saisissante les réjouissances de la chasse, de la danse et de la musique. Des bacchantes sont représentées portant des chèvres abattues ou tenant leurs entrailles. Le vin est au cœur de ces rituels, servant de libation à Dionysos, également appelé Bacchus par les Romains, ce qui souligne l'aspect religieux de la scène.

Gabriel Zuchtriegel, directeur du parc archéologique de Pompéi, est coauteur d'une première étude sur cette découverte. Il a fait référence à la pièce d'Euripide, Les Bacchantes, comme source d'inspiration possible pour la fresque, la décrivant comme une métaphore d'une vie débridée et extatique. Zuchtriegel a noté que les bacchantes symbolisent le côté sauvage et indompté des femmes, en parallèle avec les effets du vin. Les Bacchantes ont été jouées à Athènes en 405 avant J.-C. lors du festival Dionysia, un événement de cinq jours considéré comme un devoir à la fois civique et religieux. Le public athénien de l'Antiquité faisait l'expérience de la folie rituelle et de l'extase religieuse, devenant ainsi partie intégrante de la représentation. Cet élément théâtral était connu des Romains et est représenté sur la fresque par l'euphorie des disciples de Dionysos, qui font office de chœur.

Zuchtriegel a souligné le risque encouru par les femmes dans le cortège dionysiaque, leurs actions et la folie rituelle pouvant les consumer. Il a opposé ces femmes à la "gentille" femme qui imite Vénus, la déesse de l'amour et du mariage. Dans les Bacchantes, on voit des femmes abandonner leur mari et succomber à la frénésie. En 2017, une mosaïque bacchanale similaire a été découverte dans la région du Rhône supérieur en France, représentant une procession comparable.