Le patrimoine viticole inattendu de l'île de Pâques

Nichée dans l'immensité de l'océan Pacifique, l'île de Pâques, connue localement sous le nom de Rapa Nui, est en train de réécrire son histoire, cette fois avec une touche vinicole. Loin du continent et célèbre pour ses énigmatiques statues moai, l'île abrite un trésor moins connu : des vignes sauvages qui murmurent des histoires d'une époque révolue, récemment identifiées et sur le point de remodeler notre compréhension de la viticulture dans les régions reculées.

Dans une étude novatrice publiée juste à temps pour le week-end de Pâques, des chercheurs ont révélé la présence de six cépages distincts sur l'île de Pâques, datant du XIXe siècle. Il s'agit notamment des cépages País et Moscatel de Alejandría, descendants directs des premières espèces de Vitis vinifera plantées dans les Amériques. Elles sont accompagnées de trois variétés autochtones Criolla et d'un mystérieux sixième type, dont l'origine exacte n'a pas été identifiée, mais dont on pense qu'il a une ascendance européenne directe. Ce mélange éclectique de cépages suggère que le patrimoine viticole de l'île de Pâques est probablement né de graines semées sous l'influence chilienne, avec une touche de mystère européen.

Les vieilles vignes, laissées à l'abandon depuis plus d'un siècle et pourtant résistantes, continuent de porter leurs fruits, en particulier autour du cratère pittoresque du Rano Kau. Bien que des vignobles aient été recensés sur l'île à la fin des années 1800, le départ des missionnaires au début du XXe siècle a marqué le début d'une longue période d'interruption des activités viticoles. Jusqu'à présent, on ne savait pas si ces vignobles avaient jamais atteint leur potentiel de production de vin, bien que les spéculations du commandant Ignacio L. Gana en 1870 aient suggéré que le climat de l'île pouvait rivaliser avec celui de Madère pour la viticulture.

Cette histoire a pris une tournure dynamique il y a six ans lorsque les vignerons Alvaro Arriagada et Fernando Almeda, en collaboration avec des partenaires locaux, ont insufflé une nouvelle vie à cette ancienne tradition. En plantant de nouvelles vignes et en soignant les vignes sauvages, ils ont non seulement rendu hommage à l'héritage viticole de l'île, mais ils ont également élaboré le premier millésime du vin mousseux Rapa Nui. Ce premier lot, bien que modeste en quantité, symbolise la renaissance de la production viticole de l'île de Pâques, mariant tradition et innovation.

La découverte de ces cépages historiques et la culture réussie de nouvelles vignes marquent le début d'un chapitre passionnant de l'histoire de l'île. Les résultats de la recherche offrent non seulement un aperçu fascinant de la composition génétique des vignes de l'Île de Pâques, mais mettent également en évidence le potentiel de l'île en tant que lieu unique de production de vin. Alors que le monde tourne à nouveau son regard vers l'île de Pâques, ce ne sont pas seulement les moai emblématiques qui retiennent l'attention, mais aussi ses vignobles en plein essor, promettant un avenir où le vin fera partie intégrante de l'identité de l'île, au même titre que ses sculptures antiques.

Le retour de l'île de Pâques à la viticulture est plus qu'une simple réussite agricole ; il s'agit d'un renouveau culturel, qui permet aux habitants de l'île de renouer avec un pan de leur histoire qui s'était perdu dans le temps. Alors que ces vignes anciennes retrouvent une nouvelle vie et produisent leurs premiers vins depuis plus d'un siècle, elles tissent une histoire de résilience, d'héritage et de lien indéfectible entre la terre et le peuple. Avec chaque bouteille de vin mousseux Rapa Nui, l'île de Pâques porte un toast à son passé et à son avenir, invitant le monde à goûter à ses terres riches en histoire.