Baga : le joyau caché de Bairrada redessine le paysage viticole du Portugal

Le Portugal est un trésor de secrets vinicoles, avec plus de 300 variétés de raisins indigènes, dont beaucoup sont restées dans l'ombre pendant des siècles. Pendant longtemps, l'histoire du vin au Portugal a été presque exclusivement liée à ses vins de Porto doux et fortifiés, connus dans le monde entier. Toutefois, le pays connaît actuellement une révolution vinicole qui met en lumière son vaste éventail de cépages indigènes. Parmi ceux-ci, un cépage fait des vagues bien au-delà de ses frontières traditionnelles, annonçant une nouvelle ère pour le vin portugais. Ce cépage n'est autre que le Baga, le rouge phare de la région de Bairrada, un joyau relativement caché, niché entre la fraîcheur de la côte atlantique et les terrains montagneux du Dão.

La région de Bairrada, traditionnellement reconnue pour ses vins mousseux metodo classico, gagne aujourd'hui en notoriété grâce à ses vins rouges à base de Baga, qui ont discrètement acquis un statut de culte au cours de la dernière décennie. Le raisin Baga, avec sa peau fine et son mûrissement tardif, est souvent comparé aux capricieux Pinot Noir et Nebbiolo pour le défi que représente sa culture et son potentiel à produire des vins rouges complexes, dignes de vieillir et élégamment structurés. Ces vins sont célébrés pour leur mélange distinctif de fraîcheur, de transparence et de finale salée et minérale unique qui en dit long sur le terroir de la région.

Eduardo Porto Carreiro, figure emblématique de l'industrie des boissons, compare la popularité croissante du Baga à celle d'autres cépages, tels que le Mencía espagnol ou le Pelaverga et le Nerello Mascalese italiens. La présence croissante des vins de Baga sur le marché américain suggère que ce raisin est sur le point de faire une percée majeure, offrant aux amateurs de vin de nouvelles expressions du terroir portugais à explorer.

L'évolution du Baga de Bairrada a été marquée par une poignée de producteurs visionnaires, dont le légendaire Luis Pato, qui a revitalisé le raisin dans les années 1980, et ses filles Filipa et Maria, ainsi que d'autres vignerons contemporains qui diversifient les styles et les expressions du Baga. Cette nouvelle génération de viticulteurs expérimente avec le Baga, produisant aussi bien des vins légers et faciles à boire que des rouges robustes et classiquement structurés qui mettent en valeur la polyvalence du raisin et les différents microclimats de la région.

La ressemblance du Baga avec le Pinot Noir et le Nebbiolo va au-delà de son tempérament pour incarner une expression profonde du terroir unique de Bairrada. Le raisin sert de lentille à travers laquelle les nuances du sol et du climat de la région sont magnifiées, offrant une représentation singulière du lieu, ce qui est rare dans la culture vinicole portugaise traditionnellement axée sur les assemblages. Des visionnaires comme Filipa Pato sont à l'avant-garde de l'élaboration de vins de Baga spécifiques à un site, issus d'un seul vignoble, qui mettent en évidence la capacité du cépage à exprimer les caractéristiques distinctes du paysage diversifié de Bairrada.

Les efforts visant à préserver et à promouvoir l'héritage du Baga ne se limitent pas aux expressions d'un seul vignoble. Des projets tels que V Puro, un effort de collaboration pour sauver d'anciens vignobles, soulignent l'importance des vieilles vignes de Bairrada dans la compréhension et la préservation de la diversité génétique et de l'importance historique du Baga. Ces efforts contribuent non seulement à la résurgence du raisin, mais garantissent également la durabilité et l'intégrité de l'héritage viticole de Bairrada.

Alors que le Baga continue de captiver les palais des amateurs de vin et des professionnels de l'industrie, en particulier aux États-Unis, son histoire est celle du renouveau, de l'innovation et d'un profond respect de la tradition. La région de Bairrada, avec son cépage phare, est à l'avant-garde de la renaissance vinicole du Portugal, prouvant que même les endroits les plus modestes peuvent donner naissance à des vins d'un caractère et d'une complexité extraordinaires. Le parcours de Baga, de l'obscurité à la célébrité, témoigne de l'attrait durable de la découverte de quelque chose de vraiment unique dans le monde du vin.