Chef Balfegó define a los doce finalistas que competirán en Madrid por el título europeo

La semifinal europea de Chef Balfegó 2026 ya ha definido a los ocho cocineros que competirán por el título en Madrid. La organización del certamen informó este martes, 27 de octubre, de los nombres elegidos tras la prueba celebrada este lunes, 26 de octubre, en Le Cordon Bleu París, donde participaron trece chefs de nueve países con el atún rojo Balfegó como único producto obligatorio.

Los clasificados son Claudio Ferrante, de Quellenhof Gourmetstube 1897, en Italia; Davide Polli, de Pramerl and the Wolf, en Austria; Jan Nachtigall, de Kettner’s Kamota, en Alemania; Marcel Odlas, de Vila Joya, en Portugal; Michael Corpel, de Restaurant De Moerbei, en Países Bajos; Osiris Geronimo, de La Rei Natura by Michelangelo Mammoliti, en Italia; Thomas Cagna, de Le Wauthier By Cagna, en Francia, y Tobias Günther, de Haerlin, en Alemania.

Los ocho representan a seis países europeos y completan el grupo internacional que acudirá a la final junto a los cuatro chefs españoles que ya tenían plaza. España estará representada por Alberto Montes, responsable de I+D de Atrio, en Cáceres; Ariel Munguía, chef de Canfranc Express, en Huesca; Israel Moreno, al frente de Ayalga, en Ribadesella, y Luca Perna, integrante del equipo creativo de Enigma, en Barcelona.

La semifinal de París reunió a trece aspirantes, de modo que algo más de seis de cada diez obtuvieron el pase a la última ronda. Cada participante dispuso de una hora para elaborar un plato con la parte del atún que eligiera y presentarlo ante el jurado. La valoración se centró en el sabor, el aroma, la textura, la presentación, el equilibrio de los ingredientes y el tratamiento del producto, de acuerdo con la organización.

El jurado estuvo formado por Paolo Casagrande, de Lasarte, en Barcelona; Daniel Schimkowitsch, de L.A. Jordan, en Deidesheim; Christopher Coutanceau, de Christopher Coutanceau, en La Rochelle; Viki Geunes, de Zilte, en Amberes; José Avillez, de Belcanto, en Lisboa, y Salvatore Elefante, de L’Olivo, en Capri. Chef Balfegó cifra en 16 las estrellas Michelin que suman las trayectorias de estos seis cocineros.

La jornada terminó con una gala en el NewCap Center de París, donde se comunicó el nombre de los seleccionados. Con ellos ya queda cerrado el cuadro de la final, que reunirá en Madrid a doce chefs de siete países europeos. La organización añade que los restaurantes en los que trabajan los finalistas acumulan 19 estrellas Michelin, la cifra más alta alcanzada por el certamen hasta ahora.

La final se celebrará el próximo 30 de noviembre en Le Cordon Bleu Madrid. Allí, cada cocinero deberá presentar dos elaboraciones con atún rojo Balfegó. La primera tendrá que hacerse a partir del lomo y la segunda con la parte del túnido que elija cada participante. El formato obliga a medir tanto la técnica como la capacidad de construir una propuesta propia a partir de un mismo ingrediente.

El ganador sucederá al chef alemán Franz-Josef Unterlechner, del restaurante Schwarzreiter de Múnich, vencedor de la edición de 2025. El primer premio incluye 6.000 euros, un viaje gastronómico a Japón para dos personas y cobertura audiovisual profesional, además de otros regalos aportados por patrocinadores y colaboradores. La entrega de premios tendrá lugar en el Teatro Príncipe Pío de Madrid.

Chef Balfegó se presenta como el primer certamen internacional dedicado por completo al atún rojo y orientado a cocineros profesionales. La empresa organizadora, con sede en L’Ametlla de Mar (Tarragona), vincula el concurso a su estrategia de promoción gastronómica del producto y a la proyección internacional de la marca. En esta edición, además, cuenta con el apoyo de Prodeca para impulsar la presencia de 18 empresas catalanas con sus productos durante el certamen.