Italienische Behörden beschlagnahmen Campari-Aktien im Wert von 1,5 Milliarden Dollar im Rahmen eines Steuerhinterziehungsprozesses

Die Aktien von Campari, dem italienischen Spirituosenhersteller, der für Aperol und den namensgebenden Bitter bekannt ist, fielen am Montag stark, nachdem die italienische Steuerpolizei Aktien im Wert von 1,29 Milliarden Euro (1,5 Milliarden Dollar) beschlagnahmt hatte, die von der Muttergesellschaft Lagfin gehalten wurden. Die Beschlagnahme erfolgte im Rahmen von Ermittlungen wegen angeblicher Steuerhinterziehung im Zusammenhang mit nicht deklarierten Kapitalgewinnen, als Lagfin seinen Steuersitz ins Ausland verlegte. Der beschlagnahmte Betrag entspricht fast einem Sechstel des aktuellen Marktwerts von Campari.

Die Finanzpolizei gab am späten Freitag bekannt, dass sie die Kontrolle über die Aktien übernimmt, nachdem bei einer Untersuchung Kapitalgewinne in Höhe von 5,3 Milliarden Euro festgestellt wurden, die nicht zu Steuerzwecken deklariert wurden. Die Behörden werfen Lagfin vor, keine Wegzugssteuer gezahlt zu haben, die erforderlich ist, wenn Unternehmen ihren Steuersitz aus Italien verlegen. Lagfin, das von der Familie Garavoglia kontrolliert wird, hat jegliches Fehlverhalten bestritten und erklärt, dass es trotz eines Anteils von 51 % weiterhin mehr als 80 % der Stimmrechte von Campari hält. Das Unternehmen erklärte, dass die vorsorgliche Beschlagnahmung seine Position als Mehrheitsaktionär nicht beeinträchtigen würde.

Am Montagmorgen fielen die Campari-Aktien um bis zu 5 %, bevor sie sich wieder erholten und bis zum Mittag in Mailand 3,4 % fielen. Die Marktkapitalisierung der Gruppe betrug bei Börsenschluss am Freitag rund 7,45 Milliarden Euro. Campari selbst sagte, dass es nicht in die Ermittlungen verwickelt ist.

Analysten von Equita und Banca Akros merkten an, dass die Familie Garavoglia, sollten sich die Anschuldigungen der Staatsanwaltschaft bestätigen, möglicherweise einige Campari-Aktien verkaufen müsste, um die Steuerlast zu decken. Diese Möglichkeit könnte den Aktienkurs in nächster Zeit unter Druck setzen. In ähnlichen Fällen von Steuerstreitigkeiten haben sich die Unternehmen in der Vergangenheit häufig mit den italienischen Behörden geeinigt, so dass die Zahlungen geringer ausfielen als ursprünglich gefordert. Die Analysten der Mediobanca schätzen, dass Lagfin im Falle eines Vergleichs zwischen 25 und 40 % des ursprünglichen Betrags zahlen könnte.

Nach Dokumenten, die von Reuters eingesehen wurden, befindet sich der Campari-Vorsitzende Luca Garavoglia unter denjenigen, gegen die wegen der Einreichung betrügerischer Steuererklärungen ermittelt wird, ebenso wie die Lagfin SCA als Unternehmenseinheit. Garavoglia, der das Unternehmen seit 1994 leitet und inzwischen 56 Jahre alt ist, hat sich zu den konkreten Vorwürfen nicht öffentlich geäußert.

Die Ermittlungen konzentrieren sich auf eine Unternehmensumstrukturierung im Jahr 2019, als Campari seine ursprüngliche Holdinggesellschaft Alicros mit Sitz in der Nähe von Mailand mit der in Luxemburg ansässigen Lagfin verschmolz. Die Mailänder Staatsanwaltschaft begann mit der Untersuchung dieses Vorgangs vor etwas mehr als einem Jahr als Teil ihrer umfassenderen Ermittlungen zu möglicher Steuerhinterziehung im Zusammenhang mit grenzüberschreitenden Unternehmensverlagerungen.

Der Fall wirft ein Schlaglicht auf die laufenden Untersuchungen der italienischen Behörden in Bezug auf Unternehmen, die ihre Steuerbasis ins Ausland verlagern, und auf die komplexen steuerlichen Auswirkungen, die solche Verlagerungen für multinationale Konzerne, die im italienischen Getränkesektor tätig sind, haben können.