Amerikanische Weintrinker zahlten während des EU-Handelsstreits 68 % mehr als die Zolleinnahmen, so eine Studie

Im Rahmen des Handelsstreits mit der Europäischen Union über Subventionen für Airbus und Boeing verhängten die Vereinigten Staaten zwischen 2019 und 2021 einen Zoll von 25 % auf bestimmte europäische Weine. Die Zölle betrafen stille Weine mit einem Alkoholgehalt von 14 % oder weniger in Flaschen von zwei Litern oder weniger aus Frankreich, Deutschland, Spanien und dem Vereinigten Königreich. Die Maßnahme wurde unter der Trump-Administration eingeführt und sollte die europäischen Exporteure unter Druck setzen. Eine aktuelle Studie der American Association of Wine Economists (AAWE) zeigt jedoch, dass die amerikanischen Weinkonsumenten am Ende den Großteil der Kosten zu tragen haben.

Die von den Ökonomen Aaron Flaaen, Ali Hortaçsu, Felix Tintelnot, Nicolás Urdaneta und Daniel Yi Xu durchgeführte Untersuchung nutzte vertrauliche Transaktionsdaten, um zu verfolgen, wie sich der Zoll auf die Preise in jeder Phase der Lieferkette auswirkte. Die Studie verfolgte den Weg von den europäischen Erzeugern zu den amerikanischen Importeuren, Händlern und schließlich Einzelhändlern wie Wine.com, Binny's, Flatiron Wines & Spirits und Astor Wines & Spirits. Die Ergebnisse zeigen, dass die Zölle zwar den europäischen Exporteuren schaden sollten, sich aber stärker auf die amerikanischen Verbraucher auswirkten.

Das US-Weinvertriebssystem funktioniert auf drei Ebenen: Importeur, Vertriebshändler und Einzelhändler. Für jeden Dollar, der an der Grenze für europäischen Wein ausgegeben wird, generiert dieses System einen Wert von 4,50 Dollar, bis er den Verbraucher erreicht. Durch diese Struktur werden die Auswirkungen der Zölle in der gesamten Lieferkette noch verstärkt. Wenn Zölle die Kosten für die Importeure erhöhen, werden diese Kosten weitergegeben und auf jeder Stufe vervielfacht.

In der AAWE-Studie wurden zollpflichtige Weine (stille Weine mit einem Alkoholgehalt von 14 % oder weniger) mit einer Kontrollgruppe (Weine mit einem Alkoholgehalt von über 14 % und Schaumweine, die nicht zollpflichtig sind) verglichen. Mithilfe ökonometrischer Modelle wie Ereignisstudien und Differenzanalysen konnten die Forscher die direkten Auswirkungen des Zolls auf die Preise auf jeder Stufe isolieren.

Die europäischen Erzeuger reagierten mit einer Preissenkung von etwa 5,2 %, womit sie etwa ein Viertel der Kosten des Zolls auffangen konnten. Die US-Importeure erhöhten ihre Preise für die Händler um 5,4 %, was ihre eigenen Gewinnspannen verringerte. Die Einzelhandelspreise für die Verbraucher stiegen um 6,9 %, aber es dauerte etwa ein Jahr, bis sich diese Veränderung nach der Einführung der Zölle voll auswirkte.

Bei einer Flasche Wein, die an der Grenze 5 $ kostete, führte ein Zoll von 1,19 $ zu einem Anstieg des Einzelhandelspreises für die Verbraucher um 1,59 $. Die Studie schätzt, dass die Verbraucher mindestens 68 % mehr bezahlten, als sie an Zolleinnahmen durch den Zoll selbst erhielten. Die Gewinnspannen der Importeure schrumpften, während die von Groß- und Einzelhändlern stiegen, was auf eine Umverteilung der wirtschaftlichen Belastung entlang der Lieferkette hindeutet.

Auch der Zeitpunkt der Preisänderungen war unterschiedlich: Die Einfuhrpreise wurden innerhalb von drei Monaten nach Einführung des Zolls angepasst, während es bis zu zwölf Monate dauerte, bis die Einzelhandelspreise die vollen Auswirkungen widerspiegelten. Selbst nachdem die Zölle im März 2021 im Anschluss an die Verhandlungen zwischen Washington und Brüssel ausgesetzt wurden, blieben die Einzelhandelspreise noch eine Zeit lang erhöht.

Eine weitere bemerkenswerte Erkenntnis ist, dass viele europäische Erzeuger "tariff engineering" betrieben haben, um zusätzliche Kosten zu vermeiden. Einige erhöhten den Alkoholgehalt ihrer Weine auf über 14 % oder führten neue Etiketten mit höherem Alkoholgehalt ein, um ihre Produkte nicht den Zöllen zu unterwerfen. Daten aus US-Etikettenzertifizierungsprotokollen zeigen, dass es unmittelbar nach der Einführung der Zölle zu einer deutlichen Verschiebung hin zu diesen Kategorien kam, wobei nach der Aufhebung der Zölle wieder zu den vorherigen Mustern zurückgekehrt wurde.

Die Studie zeigt weiterreichende Auswirkungen auf die Handelspolitik und die Inflation auf. Die kumulativen Aufschläge in langen Lieferketten bedeuten, dass selbst bescheidene Zölle verstärkte Auswirkungen auf die Endverbraucherpreise haben können - Auswirkungen, die auch nach Aufhebung der Zölle anhalten können. Die Praxis des "tariff engineering" kann durch die Verschiebung von Produktkategorien auch die offiziellen Handelsstatistiken verzerren.

Während die europäischen Erzeuger einen Teil der Kosten auf sich nahmen und die US-Importeure Gewinneinbußen hinnehmen mussten, waren es letztlich die amerikanischen Weinliebhaber, die den größten Teil der Rechnung in Form höherer Einzelhandelspreise zahlten. Die Untersuchung deutet darauf hin, dass eine ähnliche Dynamik auch für andere importierte Waren gelten könnte, die in komplexen Vertriebssystemen in verschiedenen Branchen in den Vereinigten Staaten Zöllen unterliegen.