Swirl startet in den nordischen Ländern mit Weinempfehlungen auf Basis persönlicher Geschmacksprofile

Das in Stockholm ansässige Weintech-Start-up Swirl ist im März in den nordischen Ländern gestartet. Sein Ansatz hebt sich von dem vieler Wein-Apps ab: Statt sich auf Crowd-Bewertungen zu verlassen, soll die App herausfinden, was jedem einzelnen Weintrinker tatsächlich schmeckt.

Mit der für iOS und Android verfügbaren App können Nutzer ein Flaschenetikett scannen oder nach einem Wein suchen, Informationen aus den technischen Datenblättern der Erzeuger abrufen und den Wein anschließend privat für den eigenen Gebrauch bewerten. Mit der Zeit sollen diese Bewertungen laut Swirl ein individuelles Geschmacksprofil ergeben, anhand dessen sich weitere Flaschen mit ähnlichen Eigenschaften empfehlen lassen.

Damit grenzt sich das Unternehmen klar von bekannteren Weinplattformen ab, die stark auf öffentliche Bewertungen und Durchschnittswerte setzen. Swirl argumentiert, dass eine Flasche, die bei einer großen Gruppe gut abschneidet, nicht unbedingt die richtige Wahl für eine bestimmte Person ist. Die Gründer wollen nach eigenen Angaben die Verunsicherung vieler Verbraucher verringern, wenn sie vor umfangreichen Weinkarten, Ladenregalen oder Online-Katalogen mit Tausenden Optionen stehen.

Swirl erklärt außerdem, dass das Produkt bewusst nicht auf KI-generierten Weinauswertungen basiert. Stattdessen nutze das Unternehmen strukturierte Informationen von Erzeugern und Weingütern und gleiche diese mit den eigenen Bewertungen und Vorlieben der Nutzer ab. In seinen Unterlagen zum Start bezeichnete das Unternehmen das System als datengesteuert statt KI-basiert. Damit sollten Fehler reduziert und Empfehlungen auf Angaben aus erster Hand von den Winzern gestützt werden.

Jade Arana, Mitgründerin und verantwortlich für Produkt, Design und Wachstum, erklärte in einer Stellungnahme, die Entdeckung neuer Weine hänge noch immer zu stark von einer breit gestreuten öffentlichen Meinung ab. „Wein ist zutiefst persönlich“, sagte Arana. „Der Wein, der mir schmeckt, muss nicht derselbe sein, der dir schmeckt.“ Das Unternehmen wolle Nutzer dazu bringen, „aufzuhören, Bewertungen zu trinken“, und sich stattdessen mit dem eigenen Gaumen auseinanderzusetzen.

Die Empfehlungs-Engine wurde laut Unternehmen von Mitgründer Emil Hed entwickelt. Swirl beschreibt Hed als Sommelier mit einem Abschluss in Robotik, der die technische Entwicklung leitet. Der leitende Sommelier des Unternehmens, Marcus Henningsson, arbeitete zuvor im Drei-Sterne-Restaurant Frantzén, wie Swirl mitteilt. Diese Verbindung aus technischem Know-how und Weinexpertise sei zentral für die Produktentwicklung.

Swirl wurde 2024 gegründet und hat nach eigenen Angaben einen Katalog mit mehr als 10.000 Weinen aufgebaut. Neben dem Scannen von Etiketten und Empfehlungen bietet die App Verkostungsnotizen, Favoriten, Wunschlisten, persönliche Sammlungen, eine Übersicht über den heimischen Weinkeller, Speiseempfehlungen und Zugang zu ausgewählten Weinhandelspartnern. Nutzer können laut Unternehmen auch über Partnergeschäfte einkaufen; die Weine werden danach sortiert, wie gut sie zum Geschmacksprofil des jeweiligen Nutzers passen.

Ein wichtiger Bestandteil des Unternehmensversprechens ist der Datenschutz. Bewertungen und Notizen seien standardmäßig privat und würden nicht in einem öffentlichen sozialen Feed veröffentlicht, erklärt Swirl. Damit unterscheidet sich die App von mehreren großen Wein-Communitys, in denen Nutzerbewertungen für andere sichtbar sind und oft den Ruf einer Flasche auf der Plattform prägen.

Das Start-up will sich an der Schnittstelle von Verbrauchertechnologie und einer Kategorie positionieren, die oft als schwer zugänglich gilt. Viele Weintrinker, insbesondere jüngere Verbraucher, die sich beim Online-Einkauf wohlfühlen, wünschten sich einfache digitale Hilfsmittel, die ihnen Entscheidungen erleichtern, ohne dass sie umfassende Kenntnisse über Rebsorten, Regionen oder Weinbegriffe benötigen, so Swirl. In seinen Presseunterlagen stellt das Unternehmen das Produkt als Möglichkeit dar, Wein zugänglicher zu machen, ohne für Nutzer, die mehr erfahren möchten, auf Details zu verzichten.

Das Unternehmen verbindet die App auch mit einer weiter gefassten Botschaft zu einem bewussteren Konsum. Swirl wolle Nutzern helfen, Erzeuger zu finden, deren Weine ihrem Geschmack entsprechen, statt einen höheren Weinkonsum zu fördern. In künftigen Versionen wolle das Unternehmen kleineren Weingütern, Bio- und biodynamischen Erzeugern sowie traditionsreichen Weingütern, die Nachhaltigkeit in den Mittelpunkt stellen, mehr Sichtbarkeit verschaffen.

Eine vollständige Aufschlüsselung seiner Nutzerbasis hat das Unternehmen in den bereitgestellten Unterlagen nicht veröffentlicht. Es gibt jedoch an, Tausende Anmeldungen verzeichnet zu haben und Nutzer zu haben, die jede Woche zurückkehren. Außerdem habe es rund 27.000 Instagram-Follower gewonnen und ohne bezahltes Marketing mehr als 40 Millionen organische Aufrufe erzielt. Diese Angaben ließen sich anhand der Presseunterlagen des Unternehmens nicht unabhängig überprüfen.

Der Start des Unternehmens fällt in eine Zeit, in der personalisierte digitale Angebote sich in Verbraucher-Apps für Einzelhandel, Lebensmittel und Unterhaltung verbreitet haben. Im Weinbereich ging die Entwicklung über allgemeine Bewertungssysteme hinaus langsamer voran – unter anderem, weil Geschmack subjektiv ist und Produktinformationen je nach Markt stark variieren können. Swirl setzt darauf, dass ein Empfehlungsmodell auf Basis persönlicher Rückmeldungen und strukturierter Weindaten bessere Ergebnisse liefert als eine Crowd-Bewertung, die so tut, als wollten alle Nutzer dasselbe.

In Kommentaren zum Start sagte Hed, bessere Personalisierung könne das Vertrauen stärken und für eine langfristigere Bindung beim Weinkauf sorgen. Dahinter steht eine größere Geschäftschance für Apps, die Entdeckung und Kauf miteinander verbinden können – insbesondere, da immer mehr Wein online verkauft wird und Verbraucher zunehmend bereit sind, Flaschen auf dem Smartphone auszuwählen, statt sich im Geschäft beraten zu lassen.

Swirl wird nach eigenen Angaben von KTH Innovation, Sting und Betula Partners unterstützt. Das Unternehmen hat seinen Sitz in Stockholm, bietet die App aber weltweit auf Englisch an – ein erstes Zeichen dafür, dass es den Markt nicht auf die nordischen Länder beschränkt sieht.

Vorerst ist das zentrale Versprechen einfach: Die meisten Weinplattformen sagen Nutzern, was anderen geschmeckt hat. Swirl will eine Plattform entwickeln, die Nutzern sagt, was ihnen selbst wahrscheinlich schmecken wird.